Der Körper hat etwa 20 bis 40 bohnenförmige axilläre Lymphknoten im Achselbereich. Diese Lymphknoten sind dafür verantwortlich, Lymphe – eine klare oder weiße Flüssigkeit aus weißen Blutkörperchen – aus den Brüsten und den umliegenden Bereichen, einschließlich des Halses, der Oberarme und des Achselbereichs, abzuleiten., Sie sind etwa 1 cm groß und in fünf Gruppen unterteilt: subskapuläre axilläre (posteriore), apikale (mediale oder subklavikuläre), pectorale axilläre (anteriore), brachiale (laterale) und zentrale Lymphknoten. Die subskapulären axillären Lymphknoten befinden sich im unteren Teil der hinteren (hinteren) Wand der Achselhöhle. Die apikalen und Brustknoten befinden sich jeweils am oberen und unteren Teil des Pectoralis minor, einem dünnen, flachen Brustmuskel. Die Brachialknoten befinden sich relativ zum medialen (nahe dem mittleren) und hinteren Teil der Achselvene., Die zentralen axillären Lymphknoten befinden sich im Fettgewebe in der Nähe der Achselhöhlenbasis. Brustkrebs entwickelt sich zunächst als Knoten in der Brust, breitet sich jedoch häufig auf die axillären Lymphknoten aus, wodurch er auf das Lymphsystem zugreifen und in andere Bereiche des Körpers gelangen kann. Während chirurgischer Eingriffe zur Entfernung von Brustkrebs, einschließlich Lumpektomien und partieller, modifizierter radikaler, radikaler oder totaler Mastektomien, entfernen Chirurgen häufig einige der axillären Lymphknoten, um festzustellen, ob sich der Brustkrebs ausgebreitet hat, und auch um das Krebsstadium zu bestimmen.