Ein Begünstigter (auch im Treuhandrecht, cestui que use) im weitesten Sinne ist eine natürliche Person oder eine andere juristische Person, die Geld oder andere Vorteile von einem Wohltäter erhält. Der Begünstigte einer Lebensversicherung ist beispielsweise die Person, die nach dem Tod des Versicherten die Zahlung des Versicherungsbetrags erhält.

Die meisten Begünstigten können festlegen, wohin die Vermögenswerte gehen, wenn der / die Eigentümer stirbt., Wenn der Hauptbegünstigte oder die Begünstigten jedoch nicht am Leben sind oder nicht unter die Beschränkungen fallen, gehen die Vermögenswerte wahrscheinlich an die bedingten Begünstigten über. Andere Einschränkungen wie das Heiraten oder kreativere können von einem Wohltäter verwendet werden, um das Verhalten der Begünstigten zu kontrollieren. Einige Situationen wie Rentenkonten erlauben keine Einschränkungen über den Tod der Hauptbegünstigten hinaus, aber Trusts erlauben keine Einschränkungen, die nicht illegal oder für einen illegalen Zweck sind.,

Das Konzept eines „Begünstigten“ wird häufig auch in anderen Verträgen als Versicherungspolicen verwendet. Ein Drittbegünstigter eines Vertrags ist eine Person, die die Parteien beabsichtigen, von ihren Bestimmungen zu profitieren, die jedoch keine Vertragspartei ist. Ein Software-Distributor kann beispielsweise Bestimmungen einholen, die seine Kunden vor Verletzungsansprüchen schützen. Ein Software-Lizenzgeber kann in seine Vereinbarungen Bestimmungen aufnehmen, die diejenigen schützen, die diesem Lizenzgeber Code zur Verfügung gestellt haben.,

Im Rahmen der Entwicklungshilfe bezieht sich der Begriff „Begünstigte“ auf die Personen und Gemeinschaften, die die Projektausgaben verwenden: die Einrichtungen, die Entwicklungshilfeprojekte durchführen.