Bernie Madoff, in voller Bernard Lawrence Madoff, (geboren April 29, 1938, Queens, New York, USA), amerikanischer Hedge-Fonds Investment Manager und ehemaliger Vorsitzender der NASDAQ (National Association of Securities Dealers Automated Quotations) Börse. Er war am besten bekannt für das größte Ponzi-System der Betriebsgeschichte, einen finanziellen Schwindel, bei dem frühe Investoren mit Geld zurückgezahlt werden, das von späteren Investoren und nicht von tatsächlichen Anlageerträgen erworben wurde.,

Madoff wuchs im überwiegend jüdischen Viertel Laurelton in Queens, New York auf. Nachdem er sein Studienjahr an der University of Alabama verbracht hatte, erwarb er 1960 einen Abschluss in Politikwissenschaft an der Hofstra University in Hempstead, New York. Er studierte Jura an der Brooklyn Law School, bevor er 1960 Bernard L. Madoff Investment Securities mit seiner Frau Ruth gründete, die an der Wall Street arbeitete, nachdem sie einen Abschluss in Psychologie am Queens College der City University of New York erworben hatte., Madoffs Spezialität waren sogenannte Penny Stocks—sehr günstige Aktien, die auf dem Over-the-Counter (OTC) – Markt, dem Vorgänger der NASDAQ Exchange, gehandelt wurden. Madoff diente als NASDAQ-Direktor für drei einjährige Amtszeiten.

Madoff pflegte enge Freundschaften mit wohlhabenden, einflussreichen Geschäftsleuten in New York City und Palm Beach, Florida, unterzeichnete sie als Investoren, zahlte ihnen schöne Renditen und nutzte ihre positiven Empfehlungen, um mehr Investoren anzuziehen. Er schätzte auch seinen Ruf, indem er Beziehungen zu Finanzaufsichtsbehörden aufbaute., Er nutzte einen Hauch von Exklusivität, um ernsthafte, finanzierte Investoren anzuziehen; Nicht jeder wurde in seine Fonds aufgenommen, und es wurde ein Zeichen des Prestiges, als Madoff-Investor zugelassen zu werden. Die Ermittler vermuteten später, dass Madoffs Pyramide oder Ponzi-Schema in den frühen 1980er Jahren entstand. Als mehr Investoren beitraten, wurde ihr Geld verwendet, um Auszahlungen an bestehende Investoren zu finanzieren—sowie Gebührenzahlungen an Madoffs Firma und angeblich an seine Familie und Freunde.,

Einige skeptische Personen kamen zu dem Schluss, dass seine versprochenen Anlagerenditen (10 Prozent jährlich sowohl in Auf-als auch in Abwärtsmärkten) nicht glaubwürdig waren, und fragten, warum der Abschlussprüfer des Unternehmens ein kleiner Geschäftsbetrieb mit wenigen Mitarbeitern war. Im Jahr 2001 veröffentlichte Barrons Finanzmagazin einen Artikel, der Zweifel an Madoffs Integrität aufkommen ließ, und der Finanzanalyst Harry Markopolos präsentierte der Securities and Exchange Commission (SEC) wiederholt Beweise, insbesondere eine detaillierte Untersuchung, „Der größte Hedgefonds der Welt ist ein Betrug“., Dennoch ergriff die SEC keine Maßnahmen gegen Madoff; Große Wirtschaftsprüfungsunternehmen wie PricewaterhouseCoopers, KPMG und BDO Seidman meldeten keine Anzeichen von Unregelmäßigkeiten bei ihren Finanzprüfungen; und die JPMorgan Chase Bank ignorierte mögliche Anzeichen von Geldwäscheaktivitäten auf Madoffs milliardenschwerem Chase-Bankkonto. Tatsächlich wurde das Chase-Konto verwendet, um Geld an die in London ansässige Madoff Securities International Ltd. zu überweisen., was einige sagten, existierte nur, um einen Anschein von Investitionen in britische und andere europäische Wertpapiere zu vermitteln., Niemand wusste, dass die vermeintlichen Trades nicht stattfanden, weil Madoffs Firma als Broker-Dealer ihre eigenen Trades buchen durfte. Berichten zufolge wurden Madoffs Mitarbeiter angewiesen, falsche Handelsaufzeichnungen und falsche monatliche Anlegeraussagen zu erstellen.

Die Langlebigkeit des Systems wurde größtenteils durch „Feeder—Fonds“ermöglicht-Managementfonds, die Gelder von anderen Investoren gebündelt, die gepoolten Investitionen in Madoff-Wertpapiere für das Management gegossen und dadurch Gebühren in Millionenhöhe verdient haben; Einzelne Anleger hatten oft keine Ahnung, dass ihr Geld Madoff anvertraut wurde. Als Madoffs Operationen im Dezember 2008 inmitten der globalen Wirtschaftskrise zusammenbrachen, gab er Berichten zufolge Mitgliedern seiner Familie die Dimensionen des Betrugs zu., Die Feeder-Fonds brachen zusammen, und Verluste wurden von internationalen Banken wie der spanischen Banco Santander, der französischen BNP Paribas und der britischen HSBC gemeldet, oft aufgrund der riesigen Kredite, die sie an Investoren vergeben hatten, die ausgelöscht wurden und die Schulden nicht zurückzahlen konnten.

Im März 2009 bekannte sich Madoff des Betrugs, der Geldwäsche und anderer Verbrechen schuldig. Madoffs Buchhalter, David G. Friehling, wurde im März ebenfalls wegen Wertpapierbetrugs angeklagt; Später wurde bekannt, dass er sich des Ponzi-Systems nicht bewusst gewesen war, und, nach der Zusammenarbeit mit Staatsanwälten, Friehling verbüßte letztendlich keine Gefängnisstrafe., Die tausenden Menschen und zahlreiche gemeinnützige Stiftungen, die mit Madoff direkt oder indirekt über Feeder-Fonds investiert hatten, verbrachten die ersten Monate des Jahres 2009 damit, ihre oft enormen finanziellen Verluste zu bewerten. US-Bundesermittler verfolgten weiterhin Verdächtige, darunter einige andere Mitglieder der Familie Madoff. Die Schätzungen der Verluste lagen zwischen 50 und 65 Milliarden US-Dollar, aber die Ermittler räumten ein, dass sich das Auffinden der fehlenden Mittel als unmöglich erweisen könnte. Im Juni 2009 verhängte Bundesrichter Denny Chin Madoff die Höchststrafe von 150 Jahren Haft.