Während der Schwangerschaft funktioniert das fetale Kreislaufsystem anders als nach der Geburt:

• Der Fötus ist durch die Nabelschnur mit der Plazenta verbunden, dem Organ, das sich während der Schwangerschaft im Uterus der Mutter entwickelt und implantiert.

• Durch die Blutgefäße in der Nabelschnur erhält der Fötus durch die Plazenta alle notwendige Nahrung, Sauerstoff und Lebenserhaltung von der Mutter.,

• Abfallprodukte und Kohlendioxid aus dem Fötus werden durch die Nabelschnur und Plazenta zurück in den Kreislauf der Mutter geschickt, um eliminiert zu werden.

Das fetale Kreislaufsystem verwendet zwei Shunts von rechts nach links, bei denen es sich um kleine Passagen handelt direktes Blut, das mit Sauerstoff angereichert werden muss. Der Zweck dieser Shunts ist es, bestimmte Körperteile zu umgehen? insbesondere die Lunge und Leber ? die nicht vollständig entwickelt sind, während sich der Fötus noch im Mutterleib befindet., Die Shunts, die die Lunge umgehen, werden als Foramen ovale bezeichnet, das Blut vom rechten Vorhof des Herzens zum linken Vorhof bewegt, und der Ductus arteriosus, der Blut von der Lungenarterie zur Aorta bewegt.

Sauerstoff und Nährstoffe aus dem Blut der Mutter werden über die Plazenta auf den Fötus übertragen. Das angereicherte Blut fließt durch die Nabelschnur zur Leber und spaltet sich in drei Zweige auf. Das Blut erreicht dann die Vena cava inferior, eine mit dem Herzen verbundene Hauptvene., Der größte Teil dieses Blutes wird durch den Ductus venosus geschickt, auch ein Shunt, der stark sauerstoffreiches Blut durch die Leber zur Vena cava inferior und dann zum rechten Vorhof des Herzens leitet. Eine kleine Menge dieses Blutes geht direkt in die Leber, um ihm den Sauerstoff und die Nährstoffe zu geben, die es benötigt.

Abfallprodukte aus dem fötalen Blut werden über die Plazenta zurück in das Blut der Mutter übertragen.

Innerhalb des fetalen Herzens:

• Blut gelangt in den rechten Vorhof, die Kammer auf der oberen rechten Seite des Herzens., Wenn das Blut in den rechten Vorhof eintritt, fließt der größte Teil durch das Foramen ovale in den linken Vorhof.

• Blut gelangt dann in den linken Ventrikel (untere Herzkammer) und dann in die Aorta (die große Arterie, die vom Herzen kommt).

• Von der Aorta wird zusätzlich zum Gehirn Blut zum Herzmuskel selbst geschickt. Nach der Zirkulation kehrt das Blut durch die obere Hohlvene in den rechten Vorhof des Herzens zurück., Etwa zwei Drittel des Blutes werden wie oben beschrieben durch das Foramen ovale fließen, aber das verbleibende Drittel wird in den rechten Ventrikel in Richtung Lunge gelangen.

• Im Fötus arbeitet die Plazenta anstelle der Lunge. Infolgedessen gelangt nur eine kleine Menge des Blutes in die Lunge. Der größte Teil dieses Blutes wird von den Lungen durch den Ductus arteriosus zur Aorta umgangen oder abgeschoben. Der größte Teil der Zirkulation zum Unterkörper wird durch Blut versorgt, das durch den Ductus arteriosus fließt.,

• Dieses Blut gelangt dann in die Nabelarterien und fließt in die Plazenta. In der Plazenta werden Kohlendioxid und Abfallprodukte in das Kreislaufsystem der Mutter freigesetzt und Sauerstoff und Nährstoffe aus dem Blut der Mutter in das Blut des Fötus freigesetzt.

Bei der Geburt wird die Nabelschnur festgeklemmt und das Baby erhält von der Mutter keinen Sauerstoff und keine Nährstoffe mehr. Mit den ersten Atemzügen des Lebens beginnen sich die Lungen auszudehnen. Wenn sich die Lungen ausdehnen, werden die Alveolen in der Lunge von Flüssigkeit befreit., Ein Anstieg des Blutdrucks des Babys und eine signifikante Verringerung des Lungendrucks reduzieren die Notwendigkeit, dass der Ductus arteriosus Blut ablegt. Diese Änderungen fördern die Schließung des Shunts. Diese Veränderungen erhöhen den Druck im linken Vorhof des Herzens, was den Druck im rechten Vorhof verringert. Die Druckverschiebung regt das Foramen ovale zum Schließen an.

Der Verschluss des Ductus arteriosus und des Foramen ovale vervollständigt den Übergang der fetalen Zirkulation zum neugeborenen Kreislauf.