Caligula, byname von Gaius Caesar, vollständig Gaius Caesar Germanicus, (geboren August 31, 12 ce, Antium, Latium-gestorben Januar 24, 41, Rom), römischer Kaiser von 37 zu 41 ce, nacheinander nach Tiberius. Caligula führte die Übertragung der letzten Legion, die unter einem senatorischen Prokonsul (in Afrika) gewesen war, auf einen kaiserlichen Legaten durch und vervollständigte so das Monopol des Kaisers auf Armeekommando. Berichte über Caligulas Herrschaft von alten Historikern sind so voreingenommen gegen ihn, dass die Wahrheit fast unmöglich zu entwirren ist.,

Als Gaius Caesar geboren, wurde er als Caligula („Kleiner Stiefel“) bekannt, ein kindlicher Spitzname, den ihm die Soldaten seines Vaters Germanicus Caesar, Neffe und Adoptivsohn von Tiberius, verliehen., Der Tod seines Vaters in 19 ce, seiner Mutter, Vipsania Agrippina, in 33, und seiner beiden älteren Brüder, Julius Caesar Nero in 31 und Drusus Caesar in 23, wurden im Volksmund den Machenschaften von Tiberius zugeschrieben. Gaius und seine drei Schwestern überlebten. Er nahm den angesehenen Namen seines Vaters an und wurde Gaius Caesar Germanicus.

Sieben Monate nach seinem Beitritt war er schwer krank. Danach stellte er Verratsprozesse wieder her, zeigte große Grausamkeit und engagierte sich in wilder despotischer Laune; Zum Beispiel überbrückte er im Sommer 39 die Bucht von Neapel mit Booten von Baiae nach Puteoli., Im Jahre 38 hingerichtete er Naevius Sutorius Makro, Präfekt der Prätorianergarde, dessen Unterstützung er seinen Beitritt verdankte, und Tiberius Gemellus, Enkel von Tiberius, den er in der Nachfolge verdrängt hatte. Er machte Vorwürfe gegen die Göttlichkeit und zeigte extravagante Zuneigung zu seinen Schwestern, insbesondere zu Drusilla, die nach ihrem Tod (38) der Diva Drusilla geweiht wurde, der ersten Frau in Rom, die so geehrt wurde. Einige Gelehrte glauben, dass er nach den Geschwisterehen der Ptolemäer von Ägypten eine hellenistische Monarchie errichten wollte., Andere dachten, dass er nach seiner Krankheit verrückt war; jedoch, Viele Beweise dafür sind verdächtig und einige—zum Beispiel, dass er sein Pferd Konsul gemacht hat—ist unwahr. (Siehe Anmerkung des Forschers: Caligulas Pferd.) Er litt möglicherweise an Epilepsie.

Caligula erschien unerwartet am Oberrhein im Oktober 39 und unterdrückte einen beginnenden Aufstand der Ausführung Drusilla ist Witwer M. Aemilius Lepidus und Gnaeus Lentulus Gaetulicus, Kommandeur der Ober-Rhein-Armee. Nach seinem Beitritt vergeudete Caligula schnell die riesigen Summen, die Tiberius in der Staatskasse angesammelt hatte. Um die Einnahmen zu beschaffen, die zur Finanzierung seiner Extravaganzen erforderlich waren, griff er dann auf die Erpressung prominenter römischer Bürger und die Beschlagnahme ihrer Güter zurück., Anfang 40 marschierte Caligula mit einer Armee nach Gallien, dessen Bewohner er gründlich plünderte. Er marschierte seine Truppen an die Nordküste von Gallien als Auftakt zur Invasion Großbritanniens, befahl ihnen jedoch, dort Muscheln zu sammeln, die er die Beute des eroberten Ozeans nannte.

Caligula verfolgte seine Ansprüche an die Göttlichkeit weiter; im Sommer 40 befahl er, seine Statue im Tempel in Jerusalem zu errichten, aber unter der suave Überzeugung von Herodes Agrippa, Caligula widerstanden diese potenziell katastrophalen Ordnung. Die römische Bevölkerung war inzwischen müde von diesem verrückten und unvorhersehbaren Tyrannen geworden, und mehrere Verschwörungen wurden gegen ihn gebildet. Im Januar 41, vier Monate nach seiner Rückkehr von Gallien nach Rom, wurde Caligula bei den Pfälzischen Spielen von Cassius Chaerea, Tribun der Prätorianergarde, Cornelius Sabinus und anderen, ermordet., Caligulas Frau Caesonia und seine Tochter wurden ebenfalls getötet. Er wurde von seinem Onkel Claudius als Kaiser abgelöst.