Geoffrey Chaucer gilt weithin als Englands größter mittelalterlicher Dichter und wurde als Vater der englischen Sprache bezeichnet. Trotz vieler Stipendien sind die genauen Details von Chaucers Leben alles andere als klar. Im Folgenden finden Sie eine Einführung in einige der wichtigsten bekannten Momente in Chaucers Leben.

Frühes Leben

Geoffrey Chaucer wurde um 1340 in London als Sohn des Londoner Weinhändlers John Chaucer und seiner Frau Agnes geboren. John und Agnes besaßen ein Haus in der Upper Thames Street, das heute zwischen den Stationen London Bridge und Monument steht. John Chaucer lieferte Wein an den Hof König Edward III und durch diesen königlichen Kontakt wurde der junge Geoffrey im Haushalt von Elizabeth de Burgh, Gräfin von Ulster und Frau von Lionel, einem Sohn von Edward III, beschäftigt. Im April 1357 erhielt er eine Reihe von Kleidern und 2s. 6d. – was darauf hindeutet, dass er eine Seite im Haushalt gewesen sein könnte., Dennoch war Chaucer schon in jungen Jahren in einer ausgezeichneten Position, um Menschen aus dem gesamten sozialen Spektrum zu beobachten.

Im Jahr 1359 (wahrscheinlich noch nicht zwanzig Jahre alt) trat Chaucer der Armee von Edward III für Edward III Invasion in Frankreich, nur eine von vielen Kampagnen von dem, was als Hundertjährigen Krieg bekannt sein würde. Während des Feldzugs wurde Chaucer gefangen genommen und nur gegen Zahlung eines Lösegeldes freigelassen – 16 £davon wurden vom König selbst bezahlt. Man könnte sich leicht vorstellen, dass das Leben von Geoffrey Chaucer ohne seine königliche Schirmherrschaft ereignisreich, aber kurz gewesen wäre.,

Im Oktober 1368 starb Prinz Lionel, an diesem Punkt scheint es Chaucer in den Dienst seines jüngeren Bruders John von Gaunt, Herzog von Lancaster. Im Herbst 1369 starb Gaunts Frau Blanche von Lancaster, möglicherweise an der Pest. Chaucer schrieb zu ihren Ehren das Gedicht „The deth of Blaunche the Duchess“ (Das Buch der Herzogin).,

In den 1370er und 80er Jahren reiste Chaucer auf diplomatischen Missionen für den König, insbesondere in Italien. Chaucers guter Dienst an der Krone brachte ihm eine Vielzahl von Belohnungen. Im April 1374 belohnte Edward III Chaucer bei den Feierlichkeiten zum St. George ‚ s Day in Windsor Castle mit einem Zuschuss für einen Krug Wein pro Tag vom Butler des Königs., Im Mai desselben Jahres nahm Chaucer die Miete eines Hauses in Aldgate von der Corporation of London (die er 1386 einem Freund gab). Im Juni dieses Jahres wurde Chaucer zum Comptroller of Wool Customs in London ernannt, und einige Wochen später gewährte John of Gaunt ihm eine Lebensrente von £10 pro Jahr. Im Jahr 1375 erhielt Chaucer drei Jahre lang Land in Kent von der Krone,während dieser Zeit brachten sie ihm über £100. In 1377 und 1378 Chaucer auf diplomatischen Missionen nach Frankreich und Italien, die ihm große Belohnungen gebracht., Zu dieser Zeit ernannte Chaucer John Gower, einen Dichter und Freund, zu seinem Agenten in seiner Abwesenheit. Im Jahr 1380 wurde von einer Dame namens Cecilia Chaumayne aus einem Gerichtsverfahren gegen ihn entlassen.

Im Jahr 1382 wurde Chaucer zum Comptroller of Petty Customs in London ernannt, während er immer noch die Comptroller of Petty Customs behielt. Im Februar 1385 erhielt er das große Privileg, einen ständigen Stellvertreter in diesen Aufgaben zu nominieren, vielleicht durch die Schirmherrschaft von Königin Anne, Frau von Richard II.,

Im Jahre 1386 wurde Chaucer zum Ritter des Shire of Kent (Mitglied des Unterhauses) gewählt, während dieser Zeit lebte er wahrscheinlich in Greenwich. In diesem Jahr wurde Philippa Chaucer in die Bruderschaft der Lincoln Cathedral aufgenommen. Im Jahr 1387 verschwindet Philippa Chaucer aus den Aufzeichnungen und sein mutmaßlicher Tod. Sie waren seit mehr als zwanzig Jahren verheiratet.

1390 wurde Chaucer zum Schreiber der Werke in der St. George ‚ s Chapel in Windsor Castle ernannt. Er wurde auch beauftragt, die Ufer der Themse zwischen Woolwich und Greenwich zu reparieren. Im Jahr 1391 verlor Chaucer seine Ernennung zum Schreiber der Werke; im selben Jahr komponierte er Abhandlung über das Astrolabium für seinen Sohn Lewis.

Im Jahr 1394 erhielt Chaucer von König Richard II. £20 pro Jahr für sein Leben. Im Oktober 1398 erhielt er jedes Jahr ein Stück Wein für sein Leben., 1399 verdoppelte Heinrich IV. Chaucers Rente von 20 Mark pro Jahr (£1394. 8d.) zusätzlich zu dem Zuschuss von £20 pro Jahr von 1394. Im selben Jahr mietete Chaucer ein Haus im Garten der Chapel of St Mary in Westminster.

Tod und Bestattung

Chaucer starb 1400 vielleicht in seinem neuen Zuhause in Westminster und ließ sein größtes Werk The Canterbury Tales unvollendet. Die Geschichten beginnen im Tabard Inn in Southwark., Der wahrscheinliche Standort des Gasthauses ist heute durch eine blaue Plakette gekennzeichnet.