Die Nachricht vom Fall Jerusalems erreichte Europa noch vor der Ankunft des Erzbischofs Josius von Tyrus, den die Kreuzfahrer mit dringenden Hilfsappellen geschickt hatten. Papst Urban III starb bald schockiert durch die traurige Nachricht. Sein Nachfolger Gregor VIII. gab einen Kreuzzugsbullen heraus und forderte Fasten und Buße.,

Bevor ein neuer Kreuzzug organisiert werden konnte, hatte jedoch im Osten eine bescheidene Erholung begonnen. Kaum zwei Wochen nachaAṭṭIn war Conrad von Montferrat, Baldwins Onkel, mit einer kleinen italienischen Flotte und einigen Anhängern in Tyrus gelandet., Er etablierte sich sofort ausreichend, um einen Angriff von Saladin abzuwehren. Conrad weigerte sich auch, sich König Guy zu unterwerfen, als Saladin den König Ende 1188 wie versprochen freiließ.

In einem gewagten Schritt, seine Autorität wiederherzustellen, versammelte Guy plötzlich seine wenigen Anhänger und belagerte Acre und überraschte Saladin völlig. Als der muslimische Führer schließlich seine Armee in Richtung Stadt bewegte, hatten die außerhalb lagernden Kreuzfahrer begonnen, Verstärkungen aus dem Westen zu erhalten, viele unter dem Banner von Heinrich von Champagne., Im Winter 1190-91 hatte keine Seite Fortschritte gemacht; Saladin konnte die Stadt nicht entlasten, aber die Kreuzfahrer hatten Verluste durch Krankheit und Hungersnot erlitten.

Unter den Opfern der Krankheit war Guys Frau Sibyl, die Quelle seiner Thronansprüche. Viele der älteren Barone, die ihn bisher unterstützt hatten, wandten sich nun an Conrad. Die Ehe von Sibyls Schwester Isabel mit Humphrey von Toron wurde sofort annulliert, und sie war gezwungen, Conrad zu heiraten. Aber Guy weigerte sich, seinen Anspruch auf den Thron aufzugeben., So war die Situation im Mai 1191, als Schiffe von Acre ankamen und willkommene Vorräte und Neuigkeiten über die Annäherung der Armeen des Dritten Kreuzzugs brachten.

Der erste Herrscher, der auf den Appell des Papstes reagierte, war Wilhelm II. von Sizilien, der sofort einen Konflikt mit Byzanz aufgab und eine Flotte ausrüstete, die bald in den Osten abreiste, obwohl William selbst im November 1189 starb. Englische, dänische und flämische Schiffe fuhren ebenfalls ab., Hatte eine Legation an den Heiligen römischen Kaiser und Teilnehmer am Zweiten Kreuzzug, Friedrich Barbarossa, jetzt fast 70 Jahre alt und nähert sich dem Ende einer ereignisreichen Karriere geschickt. Obwohl Friedrich in den 1160er und 70er Jahren von Papst Alexander III. exkommuniziert und ein Anhänger von Antipopes war, hatte er 1177 Frieden mit der Kirche geschlossen und war seit einiger Zeit wirklich bestrebt, wieder Kreuzzug zu machen.,

Er machte sich im Mai 1189 mit der bisher größten Kreuzzugarmee auf den Weg und überquerte Ungarn in byzantinisches Gebiet. Angelus, hatte einen geheimen Vertrag mit Saladin geschlossen, um Friedrichs Fortschritt durch Griechenland zu behindern, was er ziemlich effektiv tat., Friedrich reagierte, indem er die byzantinische Stadt Adrianopel eroberte und sie erst zurückgab, als Isaac zustimmte, die Deutschen über den Hellespont in die Türkei zu transportieren. Im Mai 1190 erreichte Friedrich Iconium, nachdem er eine seldschukische Armee besiegt hatte. Seine Truppen überquerten dann armenisches Territorium. Juni ertrank Friedrich, der mit seinem Leibwächter vorausgeritten war, beim Versuch, einen Bach zu schwimmen. Sein Tod brach die Moral der deutschen Armee, und nur ein kleiner Überrest, unter Friedrich von Schwaben und Leopold von Österreich, erreichte schließlich Tyrus., Für Saladin und die Muslime, die durch Friedrichs Ansatz ernsthaft alarmiert worden waren, schien der Tod des Kaisers ein Akt Gottes zu sein.

In Europa hatte Erzbischof Josius Philipp II. Augustus von Frankreich und Heinrich II. Die umfangreichen Bestände der englischen Angevin-Könige in Frankreich und insbesondere Philipps Wunsch, die Normandie wiederherzustellen, stellten jedoch Probleme dar, die selbst während eines gemeinsamen Unternehmens schwer beiseite zu legen waren., Erst am 4. Juli 1190, drei Jahre nachaAṭṭIn, trafen sich die englischen und französischen Herrscher in Vézelay und bereiteten sich darauf vor, sich mit ihren Armeen zu bewegen.

Die beiden Könige, die schließlich führte den Dritten Kreuzzug waren sehr unterschiedliche Personen. Richard hatte sich seinem Vater widersetzt und misstraute seinen Brüdern., Er könnte sogar seinen Gegnern großzügig sein, aber oft gewalttätig gegenüber jedem, der ihm im Weg stand. Seine Fähigkeiten lagen nicht in der Verwaltung, für die er kein Talent hatte, sondern im Krieg, bei dem er ein Genie war. Richard, der Lieblingssohn von Eleanor von Aquitanien, verkörperte den ritterlichen Kreuzfahrer und verkörperte die Sicht des zeitgenössischen Troubadours auf den Krieg mit all seiner aristokratischen Courtoisie. Richard könnte seine edlen muslimischen Gegner ehren, aber für niedergeborene Gefangene völlig rücksichtslos sein.

Im Gegensatz zu Richard war Philipp II. seit 10 Jahren König und ein erfahrener und skrupelloser Politiker., Er hatte keine Liebe zur Prahlerei. Obwohl er selbst kein Krieger war, war er geschickt darin, Belagerungen zu planen und Belagerungsmotoren zu entwerfen. Aber er war ein widerstrebender Kreuzfahrer, dessen wirkliches Interesse in der Erweiterung seiner eigenen Gebiete lag.

Auf Anregung von König Wilhelm II. trafen sich Richard und Philip in Messina auf Sizilien, wo sie eine Vereinbarung unterzeichneten, in der ihre gegenseitigen Verpflichtungen und Rechte auf dem Kreuzzug dargelegt wurden. April 1191 mit der französischen Flotte in Acre ein und die Belagerung wurde erneut ernsthaft begonnen.,

Nach einer stürmischen Passage setzte Richard nach Zypern ein, wo seine Schwester Joan und seine Verlobte Berengaria von Navarra vom byzantinischen Herrscher der Insel, einem Rebellenprinzen Isaac Comnenus, Schiffbruch erlitten und festgehalten worden waren. Isaac unterschätzte Richards Stärke und griff an. Richard besiegte und eroberte ihn nicht nur, sondern eroberte Zypern, ein wichtiges Ereignis in der Geschichte der Kreuzzüge. Die Insel würde für die nächsten vier Jahrhunderte unter direkter lateinischer Herrschaft bleiben und eine wichtige Versorgungsquelle während des Dritten Kreuzzugs und darüber hinaus sein., Auch nach dem Fall der Kreuzfahrerstaaten blieb Zypern ein christlicher Außenposten im Osten.

Richard linken Zypern und kam am 8. Juni an Acre, wo er belebt die Belagerung., Einen Monat später, nachdem Saladins Neffe es versäumt hatte, sich in die Stadt zu kämpfen, nachdem er von Belagerungsmaschinen ständig an die Mauern geschlagen worden war, ergab sich die Garnison unter Verstoß gegen Saladins Befehle. Der muslimische Führer war schockiert über die Nachricht, ratifizierte jedoch das Kapitulationsabkommen. Als Gegenleistung für das Leben der muslimischen Garnison erklärte er sich bereit, das wahre Kreuz zurückzugeben, 200.000 Dinar zu spenden und alle seine christlichen Gefangenen freizulassen—immer noch mehr als 1.000 Männer.,

Als die Kreuzfahrer die Stadt betraten, kam es zu Streitigkeiten über die Entsorgung von Gebieten. Richard beleidigte Leopold von Österreich, und Philipp, der das Gefühl hatte, das Gelübde seines Kreuzfahrers erfüllt zu haben, und der sich unwohl fühlte, ging im August nach Hause., Obwohl die englischen und französischen Truppen Philipps Abreise ablehnten, ließ es Richard die Kontrolle. Als Saladin die erste Rate des Lösegeldes für die Gefangenen nicht pünktlich bezahlte, geriet Richard in Wut. Er befahl, dass alle 2.700 Mitglieder der muslimischen Garnison außerhalb der Stadt marschierten und im Hinblick auf Saladin und seine Armee hingerichtet wurden. Saladin reagierte, indem er die meisten seiner christlichen Geiseln massakrierte. Offensichtlich war der Deal aus.

Die erste und einzige Schlacht zwischen den Streitkräften von Saladin und dem Dritten Kreuzzug fand am 7.September 1191 in Arsuf statt., Richards militärische Brillanz gewann den Tag und zwang Saladin, sich mit schweren Verlusten zurückzuziehen, während die Verluste des englischen Königs sehr gering waren. Nach Arsuf beschloss Saladin, den offenen Kampf mit Richard nicht erneut zu riskieren, der Jaffa schnell zurückeroberte und als seine Operationsbasis etablierte. Richard stellte als nächstes die christliche Kontrolle über die Küste wieder her und verstärkte Ascalon im Süden. Zweimal führte Richard die Kreuzfahrer nach Jerusalem, doch bei beiden Gelegenheiten war er gezwungen, sich zurückzuziehen, nachdem er in Sichtweite der heiligen Stadt gekommen war., Ohne Kontrolle über das Hinterland wusste der König, dass er Jerusalem nicht lange halten konnte. Obwohl taktisch fundiert, war Richards Weigerung, die Stadt zu belagern, unter den einfachen Leuten bitter unbeliebt. Infolgedessen wurde sein Vorschlag, dass der Kreuzzug Saladins Machtbasis in Ägypten angreift, von den meisten Kreuzfahrern abgelehnt.

Nachdem Philipp nach Frankreich zurückgekehrt war, predigte er auf Richards Land; obwohl von der Kirche verboten, waren diese Aktionen dennoch lukrativ. Richard erhielt dringende Nachrichten von zu Hause, in denen er um seine Rückkehr bat. Inzwischen stand er in ständiger Kommunikation mit Saladin und seinem Bruder al-ʿĀdil, und es wurden verschiedene Friedensvorschläge gemacht, darunter auch Ehebündnisse. Tatsächlich schien es zwischen Richard und Saladin eine herzliche Herzlichkeit und einen beträchtlichen gegenseitigen Respekt zu geben., Schließlich unterzeichneten die beiden am 2. September 1192 einen dreijährigen Friedensvertrag. Die Küste von Jaffa Nord blieb in christlichen Händen, aber Ascalon sollte Saladin wiederhergestellt werden, nachdem Richards Männer die Befestigungen abgerissen hatten, die sie mühsam gebaut hatten. Pilger sollten freien Zugang zu den heiligen Stätten haben. Am 9. Oktober ging Richard. Er wurde schiffbrüchig und fiel schließlich in die Hände von Leopold von Österreich, der die Schlacht bei Acre nicht vergessen hatte.

Der Dritte Kreuzzug hatte sein Hauptziel, die Rückeroberung Jerusalems, nicht erreicht, war aber auf jede andere Weise ein großer Erfolg., Die meisten von Saladins Siegen im Gefolge von ḤAṭṭIn wurden weggewischt. Bevor er ging, Richard stimmte der Bitte zu, dass Guy, der die Unterstützung fast aller Barone verloren hatte, abgesetzt und Conrad sofort als König akzeptiert werden. Kaum wurde dies getan, als Conrad von Mitgliedern der Nizārī IsmāʿĪliyyah, einer Bewegung innerhalb des schiitischen Islam, getötet wurde. Isabel wurde überredet, Henry of Champagne zu heiraten, und Guy erhielt das Gouverneursamt von Zypern, wo sein Rekord weitaus erfolgreicher war als seine schlecht besetzte Karriere in Jerusalem., Obwohl er es versäumt hatte, Jerusalem zurückzuerobern, hatte Richard die Christen der Levante wieder auf die Beine gestellt.