Als Frankreich immer näher am Rand der Revolution stand, wurde die königliche Familie als völlig ahnungslos oder gleichgültig gegenüber dem Leiden ihres Volkes wahrgenommen. So sehr, dass die französische Königin Marie Antoinette, bekannt für ihren Stil und berüchtigt für ihre verschwenderischen Ausgaben, auf die Nachricht vom Brotmangel der Arbeiter mit den unsterblichen Worten geantwortet haben soll: „Lass sie Kuchen essen.“

Aber das ist nie passiert., Von Gerüchten über Verrat bis hin zu Promiskuität war Marie Antoinette lange Zeit Opfer schlechter Presse. Die Beweise zeigen, dass die Königin das Leiden ihrer Untertanen nicht ablehnte, sondern sich dessen sehr bewusst war. Nicht genug, um ihre Lebensweise zu verändern, wohlgemerkt, aber Marie Antoinette spendete für wohltätige Zwecke und schrieb viele Briefe, in denen sie ihre Mitmenschen aufforderte, eine Lösung für die Nöte der überwiegenden Mehrheit der Bevölkerung zu finden. Die Öffentlichkeit hatte sich jedoch gegen Marie Antoinette gewandt, da ihr verschwenderischer Lebensstil in scharfem Kontrast zu einer Nation stand, die sich inmitten solcher Not befand.,

Die erste Instanz des berühmten Satzes wurde anders formuliert, wurde aber tatsächlich von einem Mitglied des französischen Königshofs gesprochen, obwohl einer, der fast ein Jahrhundert vor Marie Antoinette gestorben war, sie hätte aussprechen sollen. Marie-Thérèse, die Frau Ludwigs XIV., soll gesagt haben:“ Lass sie die Kruste der Pastete essen “ (la croûte de Pâté). Der Satz wurde von Jean-Jacques Rousseau, dem Philosophen und Autor von Werken wie The Social Contract, in seiner Autobiographie Confessions wiederholt, die er im 1764 zu schreiben begann, als Marie Antoinette neun Jahre alt war., Rousseau schrieb über eine „große Prinzessin“, der gesagt wurde, dass die Bauern kein Brot hatten und antwortete: „qu‘ ils mangent de la brioche.“

Die Aussage wird Marie Antoinette trotz gegenteiliger Tatsachen nach wie vor am populärsten zugeschrieben, vielleicht weil sie ordentlich zur Wahrnehmung der verwöhnten Frau passt, die repräsentativ für ein unfaires Klassensystem war, das kurz davor stand, auf den Kopf gestellt zu werden.

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