Von Nancy Finlay

Viele Geschichten aus Connecticut des 19. Obwohl Hooker und seine Anhänger jedem Pionier sehr ähnlich sehen, war ihre Hauptmotivation kein Wunsch nach neuem Land. Sie machten sich definitiv nicht daran, einen neuen Staat zu gründen., Sie sahen sich als Gottes Volk und machten sich als Gemeinde auf, um ihre Kirche am Ufer des Connecticut River zu errichten.

Die Reformation zog im 16. Jahrhundert durch Europa. Die Protestanten wollten die Kirche von dem reinigen, was sie als Korruption ansahen, um zur Einfachheit und Reinheit des frühchristlichen Gottesdienstes zurückzukehren, ohne Gewänder und Weihrauch und aufwändige Rituale. Sie wollten eine direktere Beziehung zu Gott, ohne das Eingreifen von Priester oder Papst.

Englisch Puritans Flucht nach Amerika., – New York Public Library Digitale Sammlungen, Kunst-und Bildersammlung

König Heinrich VIII. gründete die anglikanische Kirche in England, um der Autorität des Papstes zu entgehen, behielt jedoch einen Großteil der Liturgie und des Glaubensbekenntnisses des römischen Katholizismus bei. Wie Thomas Hooker es ausdrückte, „schnitt Henry das Haupt der englischen Kirche ab, ließ aber den Körper intakt.“Puritanismus entstand als eine Bewegung, die die anglikanische Kirche nach dem Vorbild des kontinentalen Protestantismus reformieren wollte. Das Vermögen der Protestanten in England wuchs und schwand unter Henrys unmittelbaren Nachfolgern.,

Während der langen Regierungszeit von Henrys Tochter Elisabeth I. (von 1558 bis 1603) wurde der Anglikanismus fest etabliert. Die Kirche tolerierte Minister mit puritanischen Neigungen und Puritanismus verbreitete sich in einigen Bereichen. James I., ein schottischer Presbyterianer, der 1603 die Nachfolge von Elizabeth antrat, erwies sich als viel weniger tolerant, und sein Sohn Charles I. war noch schlimmer. Puritanische Minister mussten sich anpassen oder standen vor dem Verlust ihrer Positionen. Viele, wie Thomas Hooker, flohen nach Holland, um der Verhaftung und Verfolgung zu entkommen., Sie begannen, Amerika als einen Ort zu betrachten, um eine ideale puritanische Gemeinschaft zu schaffen und frei zu sein, nach Belieben anzubeten. In den 1630er Jahren verließen mehr als 21.000 Engländer ihre Häuser und überquerten den Atlantik, um Gottes Werk in Neuengland zu verfolgen.

Puritanismus kommt in Amerika an

Alles geschah sehr schnell. Die Pilger landeten 1620 in Plymouth. Die Gründung von Boston fand 1630 statt. Während des folgenden Jahrzehnts verließen mehrere verschiedene Gruppen frommer Puritaner das Gebiet um die Massachusetts Bay und zogen nach Westen in das Connecticut River Valley., In den frühen 1630er Jahren besetzten einige abenteuerlustige Seelen Windsor und Wethersfield. Siedler errichteten 1635 in Saybrook ein Fort. Hooker und seine Partei kamen 1636 in Hartford an. Eine puritanische Gemeinde unter der Leitung von John Davenport gründete 1638 New Haven als separate Kolonie.

Siedler von Connecticut: 1636 reiste Herr Hooker & seine Gemeinde (etwa 100) reiste durch die Wildnis und begann die Siedlung Hartford, Conn., – Connecticut Historical Society und Connecticut History Illustrated

Diese frühen Städte wuchsen schnell, und neue Städte in abgelegenen Gebieten entwickelt. Die Kirche war das wichtigste Gebäude in diesen frühen Gemeinden in Connecticut. Bekannt als Gemeindehaus, diente es nicht nur als Gotteshaus, sondern könnte auch als Waffenkammer und Gerichtsgebäude sowie als Ort für Stadtversammlungen dienen.

Akzeptierte Protokolle erforderten die Teilnahme der gesamten Bevölkerung an Gottesdiensten, aber nur eine kleine Minderheit erhielt den Eintritt in die volle Kirchenmitgliedschaft., Diese Kirchenmitglieder genossen beträchtliche Macht und Einfluss. Sie wählten und ordinierten ihre eigenen Minister und wählten Älteste und Diakone, um die Kirche zu verwalten. Sie stimmten dafür, neue Mitglieder zuzulassen und diejenigen zu bestrafen oder zu entlassen, die gegen Gottes Gesetze verstoßen. Obwohl die Puritaner nach Amerika kamen, um das Recht zu suchen, so anzubeten, wie sie es wollten, gab es im puritanischen Connecticut keine Religionsfreiheit. Ketzer—und dazu gehörte auch jeder, der kein Puritaner war-wurden mit Geldstrafen, Verbannung, Inhaftierung oder körperlicher Bestrafung konfrontiert.,

Plan der Palisado, das ursprüngliche layout der Stadt Windsor – Windsor Historical Society

So wichtig war, die Kirche und so effektiv Tat es, um das Leben der Menschen, es war mehr als zwei Jahre, bevor die Siedler von Hartford, Windsor und Wethersfield wahrgenommene Notwendigkeit für eine bürgerliche Regierung. Die im Januar 1639 angenommenen Grundordnungen bildeten den ersten formalen Rahmen für die Kolonie., Obwohl Thomas Hooker bekanntermaßen behauptete, dass „die Wahl der öffentlichen Richter dem Volk gehört“, war nur ein kleiner Teil der Bevölkerung—erwachsene männliche Hausbesitzer und Grundbesitzer—stimmberechtigt.

Connecticut Spürt die Auswirkungen des englischen Bürgerkriegs

Der zunehmende Konflikt in England zwischen Karl I. und seinen puritanischen Untertanen markierte das Jahrzehnt der Gründung von Connecticut. 1642 brach ein Bürgerkrieg in vollem Umfang aus, der in der Verhaftung und Hinrichtung des Königs und der Gründung des puritanischen Führers Oliver Cromwell als Lord Protector gipfelte., England wurde ein puritanischer Staat. In Amerika verabscheuten die anglikanischen Kolonien im Süden diese Entwicklung, aber puritanische Kolonien wie Connecticut und die New Haven Colony sahen Cromwells Erfolg als Erweiterung ihrer eigenen Reformbemühungen und boten Dankgebete an.

Viele prominente Connecticut-Puritaner kehrten nach England zurück, um in Cromwells Armeen zu kämpfen und in seiner Regierung zu dienen. Während dieser Zeit arbeiteten die Neuengland-Puritaner mehr oder weniger unabhängig und entwickelten dauerhafte Traditionen der Selbstverwaltung., Nach Cromwells Tod kehrte die Monarchie jedoch 1660 mit dem Sohn Karls I. als neuem König an die Macht zurück. Connecticut äußerte sich zunächst zurückhaltend, die neue Regierung anzuerkennen, und tat dies erst im März 1661. New Haven wartete noch länger, bis August 1661.

Detail des ehrenwerten John Winthrop, Esq aus einer Gravur von Amos Doolittle

John Winthrop Jr.,, der Sohn und Namensvetter des Gouverneurs von Massachusetts, und ein Mann, der sich als maßgeblich an der Gründung von Saybrook und New London, begann eine siebenjährige Amtszeit als Gouverneur von Connecticut in 1659 und ging nach England in 1661, um eine offizielle Charta von Charles II zu erhalten.

In den frühen 1700er Jahren verabschiedete Connecticut ein Tolerationsgesetz, das auf dem englischen Tolerationsgesetz von 1689 beruhte und somit ein Maß für die in der frühen Kolonie fehlende Religionsfreiheit einführte., Andersdenkende mussten sich jedoch beim Stadtschreiber registrieren lassen, und ihre Steuern unterstützten immer noch die etablierte puritanische Kirche. Anglikaner, die schließlich in Connecticut Fuß fassen konnten, wurden als Dissidenten eingestuft.,

Jonathan Edwards vom Frontispiz der Werke von Präsident Edwards, 1852

Yale College, gegründet 1701, um“ die Macht und Reinheit der Religion und die Erbauung und den Frieden dieser Neuenglandkirchen zu fördern“, war ursprünglich eine Bastion der puritanischen Orthodoxie, entwickelte sich jedoch stetig in Richtung Anglikanismus. In den 1730er Jahren führte The Great Awakening, eine religiöse Wiederbelebung, die von Jonathan Edwards angeführt wurde, zu einem zusätzlichen Fraktionalismus innerhalb der religiösen Gemeinschaft von Connecticut., Die Aufteilung der Puritaner in neue Lichter (diejenigen, die die Wiederbelebungen unterstützten) und alte Lichter (Gegner der Wiederbelebungen) war eine Innovation von James Davenport, dem Urenkel von John Davenport von New Haven. Davenport war ein feuriger Redner, der seine Amtskollegen anprangerte und das Verbrennen von Hunderten von Büchern in New London leitete. Connecticut vertrieb ihn 1742 aus der Kolonie und Massachusetts verbannte ihn später im selben Jahr.,

Die Verbreitung von Religiösen Vielfalt

Andere Religionen gemacht haben, auf dem Vormarsch in 18th-century Connecticut, aber Puritanismus, jetzt bekannt als Congregationalism, blieb der glaube der herrschenden elite und der Kongregationalistischen Kirche blieb die etablierte Kirche der Kolonie. Die Mehrheit der Bevölkerung blieb kongregationalistisch. Wie ihre puritanischen Vorfahren glaubten die Gemeindemitglieder, dass Regierungen zum Wohle des Volkes existierten und dass Gouverneure nach dem Willen Gottes regieren mussten.

In den 1760er Jahren predigten Geistliche der Gemeinden gegen das Stempelgesetz., Während sowohl neue Lichter als auch alte Lichter sich dem Stempelgesetz widersetzten, sobald es Gesetz wurde, glaubten die alten Lichter an seine Durchsetzung. Die Neuen Lichter predigten jedoch Widerstand, wenn nicht offene Rebellion. Bei einer turbulenten Wahl im Jahr 1766 ersetzten neue Lichter den alten Lichtgouverneur und die Stadträte. Der neue Light Lieutenant-Governor, Jonathan Trumbull, wurde Connecticut ‚ s War Governor, der einzige Kolonialgouverneur, der durch die Revolution im Amt blieb.,

Detail eines halblangen Porträts von Jonathan Trumbull-Connecticut Historical Society

Während der Revolution blieben Connecticut Gemeindemitglieder fast immer Patrioten; Connecticut Anglikaner wurden oft Loyalisten. Dies war in anderen Teilen des Landes nicht der Fall, insbesondere im Süden, wo die meisten Anglikaner die patriotische Sache unterstützten.

Nach dem Krieg nahm die religiöse Vielfalt in Connecticut weiter zu., 1784 verabschiedete Connecticut schließlich ein“ Gesetz zur Sicherung der Gewissensrechte“, das die Religionsfreiheit für diejenigen sicherte, die sich“ zur christlichen Religion bekennen“, egal welcher Konfession, und verfügte, dass sie nicht mehr besteuert werden, um die Kongregationskirche zu unterstützen. Aber Nichtchristen konnten besteuert werden, um die etablierte Kirche zu unterstützen, und der Kongregationalismus blieb die etablierte Staatsreligion bis 1818, als Connecticut eine neue Staatsverfassung verabschiedete, die die Gesetze der alten Kolonialcharta von 1662 ersetzte., Dies war jedoch nicht das Ende der Macht und des Einflusses der Nachkommen der Puritaner. Die Kongregationskirche behielt einen Großteil ihrer Bedeutung bei, und die Kongregationalisten spielten bis weit in das 20-Jahrhundert eine unverhältnismäßige Rolle in der Politik von Connecticut.

Nancy Finlay wuchs in Manchester, Connecticut. Sie hat einen BA vom Smith College und einen MFA und PhD von der Princeton University. Von 1998 bis 2015 war sie Kuratorin für Grafik an der Connecticut Historical Society.