André der Riese hält eine 12-oz-Dose Molsons-Bier. Er sitzt neben dem Fotografen im eigenen Café. Es wurde für eine 1981-Ausgabe von Sports Ilustrated gedreht. (Foto: Sports Illustrated Classic / Getty Images)

Dies ist Teil einer gelegentlichen Serie namens Camera Obscura, einem tiefen Eintauchen in ein scheinbar unerklärliches Foto. Wenn Sie Vorschläge für zukünftige Geschichten haben, senden Sie sie an [email protected].,

Es gibt 42 halb – oder ganzseitige Anzeigen in der Dezember 21, 1981 Ausgabe von Sports Illustrated, und 29 von ihnen sind für Alkohol oder Zigaretten. Aber diese zweiseitige Fotostrecke mit einer scheinbar neuen Miniaturversion der Molson – Bierdose? Es ist überhaupt keine Anzeige. Es ist das Eröffnungsbild einer erstaunlichen Geschichte über eine der größten Figuren, die die Welt je gekannt hat: André Roussimoff, alias André the Giant.,

Das resultierende Foto lässt das Bier so komisch klein aussehen, dass, als das Bild außerhalb des Kontexts drei Jahrzehnte später auf Reddit und Buzzfeed die Runde machte, viele Kommentatoren darauf bestanden, dass es ein Produkt von Photoshop gewesen sein muss. Aber Photoshop existierte erst sechs Jahre, nachdem das Foto zum ersten Mal in Sports Illustrated erschien, und was noch wichtiger ist, Roussimoffs Hand war tatsächlich so groß., Der Schriftsteller, der das Stück geschrieben hat, Terry Todd, stellte fest, dass Roussimoffs Handgelenke mehr als einen Fuß im Umfang haben—“ungefähr durchschnittlich für einen erwachsenen männlichen westlichen Tieflandgorilla“—und dass Sie einen Silberdollar durch seinen Ring führen können, was es um eine Größe 30 machen würde. In dem begleitenden 8.000-Wort-Artikel „To the Giant among Us“ nimmt Todd den Leser mit auf eine abenteuerliche Reise mit dem liebenswürdigen Roussimoff von New York nach Montreal, wo sie schließlich im französischen Café Le Pitcher des Wrestlers landen., Es gibt ein Foto von Muhammad Ali, der Roussimoffs Faust neben seinem Gesicht hält; Sie sind ungefähr gleich groß.

Während das ikonische Bild jetzt offensichtlich erscheinen mag—und für Roussimoff außerhalb des Bereichs des gestellten Bildes von Bedeutung ist—war das Bier nicht das erste, was der Wrestler hielt. Als die Gruppe beim Fotoshooting ankam, bemühte sich der Fotograf Stephen Green-Armytage, ein Objekt zu finden, das Roussimoffs Proportionen richtig zur Geltung brachte. „Offensichtlich haben wir uns für einen Artikel entschieden, dessen Größe den Lesern des Magazins bekannt ist“, sagte er mir., „Ich habe André auch mit dem Restaurantleiter fotografiert, und obwohl der Riese über ihn ragte, wusste der Leser nicht, ob er ein besonders kleiner Mann oder von normaler Größe war.“Ein weiteres Foto mit dem Wrestler, der mit Central Park Horse posiert, erwies sich ebenfalls als unbefriedigend—“man würde nicht wissen, ob es ein Pony oder ein Clydesdale war.“Als Todd die bierzentrierte Inszenierung vorschlug, legte Green-Armytage seine Sorge beiseite, dass das Foto mit einer Anzeige verwechselt und weggeschnappt würde.

Schließlich, während alle Hände anders sind, ist ein 12-Unzen-Bier immer gleich groß.,

Green-Armytage und Todd waren keineswegs die ersten, die sich auf Roussimoffs Anhängsel fixierten. Andre ’s father‘ s erste Worte nach Ihrer Begegnung mit seinem Sohn, waren: „Solche Hände.“Roussimoff wurde im ländlichen Frankreich als Sohn der normalgroßen Eltern Boris und Mariann geboren, und sein Gigantismus, der durch zusätzliches Wachstumshormon aus einem Hypophysentumor verursacht wurde, war von Geburt an offensichtlich. Im Alter von 11 Jahren soll André 6 ‚3″ und mehr als 200 Pfund sein., Er wuchs schließlich 7’4“ zu sein, aber seine Höhe war nicht die bemerkenswerteste Sache—es gibt Dutzende von Menschen in der Welt größer als er. Stattdessen war es seine unglaubliche Knochendichte und Muskeltonus. Ohne die Hilfe von viel zusätzlichem Körperfett wog Roussimoff oft mehr als 500 Pfund und war unglaublich stark und sportlich. Bevor er ein professioneller Wrestler wurde, war er ein dominierender Rugbyspieler.

Der Sports Illustrated-Artikel konzentrierte sich auf seine Wrestling-Karriere., In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren war er die Hauptattraktion in der schnell wachsenden World Wide Wrestling Federation; Der charismatische Showman ging 15 Jahre ohne jemals ein Spiel zu“ verlieren“. Der Besitzer des WWWF, Vincent McMahon Sr., beauftragte ein maßgeschneidertes Fahrzeug, um seinen Stern bequem in den ganzen Nordosten zu tragen. Wie Todd in dem Artikel schreibt, bedeutet dies, dass McMahon “ einen schweren Van gekauft hat, die Decke um einen Fuß angehoben und eine übergroße Couch installiert hat.,“

Todd schloss sich Roussimoff für einen Großteil des Artikels im Van an, und es ist eine ziemliche Fahrt, da Todd die Leser mit Geschichten über Rousimoffs unglaublichen Appetit und Energie verwöhnt. Todd war eine inspirierte Wahl, das Stück zu schreiben. Ein ehemaliger nationaler Meister Powerlifter, er war selbst ein großer Mann bei 6 ‚2″, 335 Pfund; das ist seine riesige-obwohl-verminderte Hand, die das Glas im oberen Bild hält. (An einem Punkt konnte Todd mehr als 700 Pfund und Bankdrücken mehr als 500 Pfund hocken.) Als er die Story-Idee zu Sports Illustrated aufstellte, betonte er seinen Zugang., Schließlich waren viele andere Powerlifter Wrestler und Promoter geworden, und einer von ihnen war bereit, für McMahon zu bürgen.

Aufgrund seines Hintergrunds ist Todd fasziniert von Rousimoffs Fähigkeiten und kann sich nicht anders vorstellen, was der Riese (oder „Brobdingnagian Frenchman“, wie er sich auf ihn bezieht) tun könnte, wenn er wirklich anfangen würde, für Macht zu trainieren., Todd zitiert einen Rekordgewichtler, der sagt: „Ich glaube ehrlich, wenn André ein paar Jahre vom Spiel weg wäre, um wie die Top-Lifter zu trainieren, und wenn er eine enge persönliche Beziehung zu seinem freundlichen Apotheker aus der Nachbarschaft aufbauen würde, würden die World Powerlifting-Rekorde sowohl in der Hocke als auch im Kreuzheben fallen.“

Die Geschichte lenkt jedoch schnell von der Rede von hypothetischem Steroidkonsum zu Roussimoffs tatsächlichem chemischen Laster ab: Alkohol. Seine Fähigkeit für Alkohol war erstaunlich. Modern Drunkard magazine (was Sie nicht abonnieren?,) behauptet, dass kein anderer Mensch jemals Roussimoff als Trinker getroffen hat. Seine erstaunlichste (wenn auch leicht beschaffen) Leistung? Die Zeit, die er tuckerte 119 Bier in sechs Stunden, ein Tempo von etwa einem Bier alle drei Minuten.

Todd ist nicht Zeuge dieser Ausschweifung, aber was er sieht, ist beeindruckend genug., „Während der Woche oder so war ich bei ihm“, schrieb er, “ sein durchschnittlicher täglicher Konsum war ein Fall oder so von Bier; insgesamt zwei Flaschen Wein, im Allgemeinen Französisch, zu seinen Mahlzeiten; sechs oder acht Schüsse Brandy, in der Regel Courvoisier oder Napoléon, obwohl manchmal Calvados; ein halbes Dutzend Standard-Mixgetränke, wie Bloody Marys oder Schraubendreher; und das ungerade Glas Pernod.“Das summiert sich allein in Alkohol auf rund 7.000 Kalorien pro Tag. Green-Armytage stellt fälschlicherweise fest, dass Bier ein geeignetes Thema für das Bild war, “ da er viel davon getrunken hat und enorme Kapazität hatte.,“

Seltsamerweise scheint Roussimoff Todd jedoch nie ein einziges Mal betrunken zu sein und nutzt stattdessen jeden Tag seine stundenlange Trinkzeit, um mit seinem ständig wachsenden Freundes-und Fankreis zu plaudern. Todd war unter Ihnen. Als Roussimoff 12 Jahre nach dem Erscheinen des Artikels im jungen Alter von 46 Jahren an Herzinsuffizienz starb, die wahrscheinlich mit seinem Gigantismus zusammenhängt, sprach Todd bei seinem Gedenkgottesdienst. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Roussimoff mit seiner Rolle von Fezzik, dem sanften Reimriesen im Film The Princess Bride, bei der nächsten Generation von Fans gefürchtet. Roussimoff wusste, dass sein Leben wahrscheinlich kürzer sein würde als die meisten., „Wenn ich morgen sterben würde“, sagte er in dem Artikel, “ ich weiß, dass ich mehr gutes Essen gegessen, mehr Bier und guten Wein getrunken, mehr Freunde gehabt und mehr von der Welt gesehen habe als die meisten Männer jemals werden.”