Die mittlere Passage

Die mittlere Passage bezieht sich auf den Teil des Handels, in dem Afrikaner, dicht gepackt auf Schiffen, über den Atlantik nach Westindien transportiert wurden. Die Reise dauerte drei bis vier Monate und während dieser Zeit lagen die versklavten Menschen meist in Reihen auf dem Boden des Laderaums oder in Regalen, die um das Innere der Schiffsrümpfe herumliefen.

Die Regale waren unter einem Meter hoch und oft konnten die versklavten Afrikaner nicht aufstehen., Auf jedem Schiff könnten bis zu sechshundert versklavte Menschen sein. Gefangene aus verschiedenen Nationen wurden zusammengemischt, so dass es für sie schwieriger war, Rebellionen zu sprechen und zu planen. Frauen und Kinder wurden getrennt gehalten.

Die folgende Beschreibung stammt aus „The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano“:

Endlich, als das Schiff, in dem wir uns befanden, in all ihrer Ladung war, machten sie sich mit vielen ängstlichen Geräuschen fertig, und wir wurden alle unter Deck gebracht, so dass wir nicht sehen konnten, wie sie das Schiff verwalteten. …,Der Gestank des Laderaums, während wir an der Küste waren, war so unerträglich abscheulich….Die Nähe des Ortes und die Hitze des Klimas trugen zu der Zahl im Schiff bei, die so überfüllt war, dass jeder kaum Platz hatte, sich umzudrehen, und erstickten uns fast. Dies erzeugte reichlich Schweiß, so dass die Luft bald für die Atmung ungeeignet wurde, von einer Vielzahl von abscheulichen Gerüchen, und brachte eine Krankheit unter den Sklaven, von denen viele starben-so Opfer der improvisierten Geiz fallen, wie ich es nennen kann, ihrer Käufer.,

Hören Sie den Auszug

Es verbleibt eine große Menge an Beweisen: Briefe, Tagebücher, Memoiren, Kapitänslogbücher, Aufzeichnungen der Reederei und Zeugenaussagen vor britischen parlamentarischen Ermittlungen geben ein Bild des Lebens an Bord. Auf die Frage, ob die Sklaven“Raum hätten, sich umzudrehen oder einfach zu liegen“, antwortete ein Dr. Thomas Trotter:

“ keineswegs. Die Sklaven, die aus Eisen sind, sind Löffel gelegt“… und eng aneinander verschlossen. Es ist die Pflicht des ersten Kumpels, sie jeden Morgen auf diese Weise verstaut zu sehen….und als das Schiff viel Bewegung auf See hatte…., sie wurden oft kläglich gegen das Deck oder gegeneinander gequetscht….Ich habe gesehen, wie sich die Brüste erhoben haben…mit all diesen mühsamen und ängstlichen Bemühungen um das Leben…..“.

Während einer parlamentarischen Untersuchung beschrieb ein Zeuge für den Sklavenhandel, Robert Norris, wie „entzückend“ die Sklavenschiffe waren. Die versklavten Menschen, so schlug er vor, verfügten über ausreichend Platz, ausreichend Luft und ausreichende Vorräte. Als sie an Deck waren, machten sie sich lustig und amüsierten sich mit Tanz… Kurz gesagt, die Reise von Afrika nach Westindien war eine der glücklichsten Perioden ihres Lebens!,

Um einen Auszug aus der Rede von Herrn Norris zu hören

In Wirklichkeit war es ein System, das sowohl die Matrosen als auch die versklavten Menschen brutalisierte. Der Kapitän hatte die volle Autorität über die an Bord des Schiffes und war niemandem Rechenschaft schuldig. Gefangene übertrafen die Besatzung in der Regel um zehn zu eins, also wurden sie ausgepeitscht oder in Daumenschrauben gesteckt, wenn es Anzeichen von Rebellion gab. Trotzdem war Widerstand üblich.

Die europäischen Besatzungen sorgten dafür, dass die Gefangenen gefüttert wurden und zwangen sie zum Training. Auf allen Schiffen war die Zahl der Todesopfer hoch., Zwischen 1680 und 1688 starben 23 von 100 Personen an Bord der Schiffe der Royal African Company auf der Durchreise. Als sich die Krankheit ausbreitete, wurden die Sterbenden manchmal über Bord geworfen. Im November 1781 wurden rund 470 Sklaven an Bord des Sklavenschiffs Zong vollgestopft. Während der Reise nach Jamaika wurden viele krank. Sieben Besatzungsmitglieder und 60 Afrikaner starben. Kapitän Luke Collingwood befahl den kranken versklavten Afrikanern, insgesamt 133 über Bord zu werfen (einer überlebte). Als der Zong in England ankam, beanspruchten seine Besitzer den Wert der Sklaven von ihren Versicherern., Sie argumentierten, dass sie wenig Wasser hätten und die kranken Afrikaner eine Bedrohung für die verbleibende Ladung und Besatzung darstellten. Im Jahr 1783 gewannen die Besitzer ihren Fall. Dieser Fall hat viel dazu beigetragen, die Schrecken des Handels zu zeigen und die öffentliche Meinung dagegen zu beeinflussen.

Die Zahl der Todesopfer unter Seglern war ebenfalls erschreckend hoch (20%). Manchmal würde die Besatzung während der „mittleren Passage“ absichtlich hart behandelt. Auf der dritten Etappe waren weniger Hände erforderlich, und die Löhne konnten gespart werden, wenn die Seeleute in Westindien sprangen., Es war nicht ungewöhnlich, verletzte Seeleute in der Karibik und in nordamerikanischen Häfen zu sehen.

1788 wurde ein Gesetz (Das Dolbengesetz) verabschiedet, das die Zahl der Versklavten im Verhältnis zur Schiffsgröße festlegte, aber die Bedingungen immer noch erschreckend waren. Forschung von Wadstrom (veröffentlicht in 1794) berechnet, dass ein Mann einen Raum von 6 Fuß von 1 Fuß 4 Zoll gegeben wurde; eine Frau 5 Fuß von 1 Fuß 4 Zoll und Mädchen 4 Fuß 6 Zoll von 1 Fuß.,

In seiner Rede vor dem Unterhaus im Jahr 1789 zitierte William Wilberforce Beweise dafür, dass nicht weniger als 12½ Prozent der Versklavten in der Passage ums Leben kamen und weitere 4½ Prozent vor dem Verkaufstag an Land starben. Er beschrieb auch die Bedingungen auf den Schiffen für die Versklavten.

Hören Extrakt 1 aus der Rede
Hören, Auszug 2 aus der Rede

Andere Extrakte über die mittlere passage:
Dr. Alexander Falconbridge beschreibt und Ausbruch von Fieber
Dr. Alexander Falconbridge beschreibt die Bedingungen an Bord
R., Drake Slave Smuggler beschreibt eine Ausbreitung der Krankheit an Bord

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