In den Dispatches dieser Woche aus der Geheimbibliothek untersucht Dr. Oliver Tearle die Ursprünge eines berühmten Satzes

‚ Wir haben nichts zu befürchten außer Angst selbst.’Diese Worte – und die Stimmung, die Sie vermitteln – sind untrennbar mit Franklin D. Roosevelt. Aber was sind die Ursprünge des Ausdrucks „nichts zu befürchten, sondern sich selbst zu fürchten“? Hat Roosevelt es geschaffen?

Beginnen wir mit FDR., Sicherlich hat Franklin D. Roosevelt bei seiner Amtseinführung 1933 ein solches Gefühl zum Ausdruck gebracht:

Lassen Sie mich zunächst meinen festen Glauben behaupten, dass das einzige, was wir fürchten müssen, … Angst selbst ist — namenloser, unbegründeter, ungerechtfertigter Terror, der die Bemühungen lähmt, den Rückzug in den Fortschritt umzuwandeln. In jeder dunklen Stunde unseres nationalen Lebens hat eine Führung der Offenheit und der Kraft auf dieses Verständnis und die Unterstützung des Volkes selbst gestoßen, das für den Sieg unerlässlich ist. Und ich bin überzeugt, dass Sie diese Führung in diesen kritischen Tagen wieder unterstützen werden.,

Es ist eine feine Rede, und vermittelt ein Gefühl, das ein Echo in vielen ein Busen finden (in der Tat, hat). Der Kontext, in dem Roosevelt diese Rede hielt, war die Weltwirtschaftskrise, in die die USA nach dem Absturz der Wall Street von 1929 gestürzt waren, und das Wesentliche ist, dass eine „positive mentale Einstellung“ sozusagen dazu beitragen wird, die schlimmstmöglichen Ergebnisse zu verhindern.

Aber die Vorstellung, dass das einzige, was wir fürchten müssen, Angst selbst ist, war bei Roosevelt kaum neu., In der Tat lohnt es sich, die Geschichte dieses Satzes nachzuvollziehen, da er Aufschluss darüber gibt, wie beliebt und verbreitet sowohl der Satz (wenn auch mit unterschiedlichem Wortlaut) als auch das Gefühl waren, lange bevor Roosevelt Präsident wurde.

Im sechzehnten Jahrhundert schrieb der große französische Schriftsteller Michel de Montaigne (im Bild rechts) – der Mann, der so ziemlich ein ganz neues Genre, den Aufsatz, erfand–: „Das, wovor ich am meisten Angst habe, ist Angst“. Obwohl es davon abhängt, welche Übersetzung Sie lesen., In einem anderen Fall ist der Wortlaut etwas anders: ‘Die Sache in der Welt, vor der ich am meisten Angst habe, ist Angst, diese Leidenschaft allein, in der Not, die alle anderen Unfälle übertrifft.Jahrhundert, schrieb der englische Schriftsteller, der Montaignes neue Erfindung der Essayform nach England brachte und zu seinem eigenen machte, Francis Bacon, in seinem 1623 erschienenen Buch De Augmentis Scientiarum: „Nil terribile nisi ipse timor „oder“ Nichts ist schrecklich außer Angst selbst.,“

Dann, im neunzehnten Jahrhundert und in einem anderen Land, den Vereinigten Staaten, Henry David Thoreau bot in seinem Zeitschrifteneintrag für 7 September 1851 an: „Nichts ist so zu befürchten wie Angst.“Der Kontext war ein Eintrag über Atheismus:

Miss Martineaus letztes Buch ist nicht so schlimm wie die Schüchternheit, die ihren Einfluss fürchtet. Als ob die Popularität dieses oder jenes Buches so fatal wäre – & Der Mensch wäre immer noch kein Mensch auf der Welt. Nichts ist so sehr zu befürchten wie Angst-Atheismus mag bei Gott selbst beliebt sein.,

Das Buch, auf das verwiesen wurde, war das Buch Eastern Life des britischen Sozialtheoretikers Harriet Martineau aus dem Jahr 1848, das die Idee vorbrachte, dass sich die Weltreligionen immer abstrakter entwickelten und dass (sie implizierte) das Endziel der Gesellschaft eine Form des philosophischen Atheismus war.

Kurz gesagt, das Gefühl der Aussage „Wir haben nichts zu befürchten außer Angst selbst“ entstand mit Montaigne im sechzehnten Jahrhundert, wurde wahrscheinlich von Francis Bacon im siebzehnten Jahrhundert aufgegriffen und wurde dann ein gemeinsames Sprichwort oder Axiom in späteren Autoren.,

Die Tatsache, dass es eng mit Franklin D. Roosevelt verbunden wurde, hat viel mit Roosevelts Ruf und Einfluss auf die Welt während der 1930er und 1940er Jahre zu tun; Es mag dazu beigetragen haben, dass FDR immer noch „der Führer der Freien Welt“ war, als die Alliierten im Zweiten Weltkrieg gegen die Achsenmächte Krieg führten. Als der Krieg die Welt in Unsicherheit stürzte, war es wert, daran erinnert zu werden, dass Angst selbst die mächtigste Waffe sein kann, die unsere Feinde haben, um uns zu entwaffnen und uns vor der Tat besiegt zu machen., Dieser spätere Kriegskontext könnte dazu beigetragen haben, Roosevelts Spin on an old Statement dabei zu unterstützen, ohne Zweifel das berühmteste Zitat zu werden, das mit ihm und seiner Präsidentschaft verbunden ist.

Bild: via Wikimedia Commons.

Oliver Tearle ist der Autor von Die Geheime Bibliothek: Ein Buch-Liebhaber‘ Reise Durch die Kuriositäten der Geschichte, die nun von Michael O ‚ Mara Books.