Für den Direktwahldienst nach innen stellt die Telefongesellschaft dem Kunden eine oder mehrere Fernleitungen zur Verbindung mit der Telefonanlage des Kunden zur Verfügung und weist dem Kunden eine Reihe von Telefonnummern zu. Anrufe an solche Nummern werden über die Trunks an die TK-Anlage des Kunden weitergeleitet. Wenn Anrufe an die TK-Anlage gesendet werden, wird die gewählte Telefonnummer an die TK-Anlage mit DNIS (Dialed Number Identification Service) unter Verwendung eines vorab festgelegten, normalerweise Teilformats, z. B. der letzten vier Ziffern, signalisiert., Die TK-Anlage kann diese Informationen verwenden, um den Anruf direkt an eine Telefonerweiterung innerhalb der Organisation weiterzuleiten, ohne dass ein Betreiber oder Begleiter erforderlich ist. Der Dienst bietet eingehenden Telefondienst für viele Telefonnummern, die nur eine begrenzte Anzahl physischer Telekommunikationsschaltungen erfordern, um die durchschnittliche gleichzeitige Nutzung durch den Kunden zu befriedigen.

Traditionell verwendete der Dienst analoge Schaltungen. Bei diesen Arten von DID-Trunks lieferte die Ausrüstung des Kunden eine Signalbatterie., Das zentrale Bürogerät erkennt den Pegel der Leitung und deaktiviert den Dienst, wenn der Stromkreis nicht in Betrieb ist. Dies ist die umgekehrte Anordnung von Standard Plain Old Telephone Service (POTS) – Leitungen, für die die Zentrale Signalisierung und Sprechbatterie bereitstellt. Heutzutage ist es weitaus üblicher, DID-Service auf einer PRI-Schaltung (Primary Rate Interface) bereitzustellen.

Die Trunks für DID Service sind unidirektional und an die Kunden-TK-Anlage gebunden., Der Dienst kann jedoch mit Direct Outward Dialing (DOD) kombiniert werden, das PBX-Erweiterungen für direkte ausgehende Anrufe mit der Identifizierung ihrer DID-Telefonnummer ermöglicht.

In den USA wurde das Feature von AT&T in den 1960er Jahren entwickelt, basierend auf dem früheren IKZ-Dienst der Deutschen Bundespost in Deutschland.