Trevor arbeitet als Maschinist. Es gibt einen Kerl wie ihn in jedem Gewerkschaftsladen, einen Kerl, der alle Regeln kennt und nach ihnen arbeitet und ein Schmerz im Arsch über sie ist. Seine Mitarbeiter denken, er ist seltsam; vielleicht erschreckt er sie ein wenig. Sein Chef bittet um eine Urinprobe. Eines Tages wird er abgelenkt und infolgedessen verliert einer seiner Mitarbeiter eine Hand. Das Opfer Miller (Michael Ironside) scheint über den Unfall fast weniger verärgert zu sein als Trevor., Aber dann hat Trevor keine Reserve, keine Polsterung; Seine Nervenenden scheinen Schmerzen und Enttäuschung ausgesetzt zu sein.

Stevie (Jennifer Jason Leigh) ist ein Trost. Sie haben Sex, ja, aber das ist das Geringste. Sie sieht sein Bedürfnis. Trevor liest Dostojewskis The Idiot und vielleicht gibt es eine Parallele zwischen Stevie und Nastassia, Dostojewskis Heldin, die von einem selbstzerstörerischen und gefährlichen Mann angezogen wird. Leigh hat in ihrer Karriere viele Prostituierte gespielt, aber jede ist anders, weil sie sie so definiert, wie sie gebraucht werden und was sie brauchen.,

Marie (Aitana Sanchez-Gijon) ist die andere Seite der Medaille, eine fröhliche Präsenz mitten in der Nacht. „Du bist einsam“, sagt Sie Trevor. „Wenn man so lange arbeitet wie ich, lernt man den Typ kennen.“Sie fragt sich, warum er den ganzen Weg zum Flughafen kommt, nur für eine Tasse Kaffee und ein Stück Kuchen. Sie hätte nichts dagegen, mit ihm auszugehen.

Dann ist da noch Ivan (John Sharian), der ablenkende und verstörende Mitarbeiter, der vielleicht zum Unfall beigetragen hat. Er verlor einmal einige Finger in einer Bohrmaschine, und der Arzt ersetzte sie durch seine Zehen., „Ich kann Karten nicht mehr so mischen wie früher“, sagt er. Anscheinend kann er auch nicht auf die Zeituhr schlagen: Die Jungs im Laden behaupten, dass er nicht existiert. Stellt sich Trevor ihn vor? Und was bedeutet die Post-It-Notizen, die wie eine unvollständige Version eines Henkerpuzzles aussehen?

„The Machinist“ hat ein Ende, das eine befriedigende oder zumindest glaubwürdige Erklärung für seine Geheimnisse und Widersprüche liefert. Aber in dem Film geht es nicht um die Handlung, und während die Schlussfolgerung Trevors Angst erklärt, erklärt sie es nicht., Der Regisseur Brad Anderson, der an einem Drehbuch von Scott Kosar arbeitet, möchte einen Geisteszustand vermitteln, und das tun er und Bale mit verstörender Effektivität. Die Fotografie von Xavi Gimenez und Charlie Jiminez ist kalt Schiefer, Blues und Grautöne, der Gaumen der Verzweiflung. Wir sehen Trevors Welt so deutlich durch seine Augen, dass es uns erst allmählich in den Sinn kommt, dass jedes Leben durch einen Filter gesehen wird.