Journalismus gilt seit langem als wichtige Regierungskraft, die für das Funktionieren einer Demokratie so wichtig ist, dass sie als integraler Bestandteil der Demokratie selbst dargestellt wurde. Im Jahr 1841 schrieb Thomas Carlyle: „Burke sagte, es gäbe drei Güter im Parlament; aber in der Reportergalerie dahinter saß ein viertes Anwesen, das weit wichtiger war als sie alle“ (Über Helden und Heldenverehrung)., Vier Jahre zuvor hatte Carlyle in seiner französischen Revolution den Satz verwendet: „Ein vierter Nachlass von fähigen Redakteuren entspringt, nimmt zu und vermehrt sich; unbändig, unberechenbar.“Carlyle sah die Presse als Instrument für die Geburt und das Wachstum der Demokratie, die Verbreitung von Fakten und Meinungen und löste eine Revolution gegen die Tyrannei aus.

Tatsache ist, dass Demokratie informierte Bürger erfordert. Von keinem Leitungsorgan kann erwartet werden, dass es gut funktioniert, ohne die Probleme zu kennen, über die es herrschen soll, und von den Menschen zu regieren, was bedeutet, dass die Menschen informiert werden sollten., In einer repräsentativen Demokratie ist die Rolle der Presse zweifach: Sie informiert die Bürger und richtet eine Rückkopplungsschleife zwischen Regierung und Wählern ein. Die Presse macht die Handlungen der Regierung der Öffentlichkeit bekannt, und Wähler, die aktuelle Trends in der Politik missbilligen, können bei den nächsten Wahlen Korrekturmaßnahmen ergreifen. Ohne die Presse ist die Rückkopplungsschleife unterbrochen und die Regierung ist den Menschen nicht mehr rechenschaftspflichtig. Die Presse ist daher in einer repräsentativen Demokratie von größter Bedeutung.,

Eine andere, verwandte Funktion der Presse besteht darin, Menschen Meinungen auszusetzen, die ihren eigenen widersprechen. Diese Funktion ist vielleicht die wertvollste im Internetzeitalter; Während die Menschen theoretisch Informationen über die Handlungen ihrer Regierung aus Online-Quellen erhalten können, ist es allzu einfach, Meinungen online zu finden, die zu ihren eigenen passen. Eine fundierte Entscheidungsfindung seitens der Wähler erfordert das Bewusstsein für mehrere Standpunkte, die wahrscheinlich nicht erreicht werden, wenn die Wähler die alleinige Verantwortung für die Suche nach Informationen zu relevanten Themen tragen., Die Nachrichtenmedien bieten ein Forum für Debatten sowie die Moderation und Kuratierung der Argumente aller Seiten. Es ist natürlich idealistisch anzunehmen, dass Medien alle Meinungen gleich oder sogar proportional vertreten, aber die Tatsache, dass sich viele Medien als überparteiliche Informationsquellen präsentieren, macht sie zu einem besseren Diskussionsforum als Online-Quellen wie Blogs, die typischerweise von einer Person oder einer kleinen Gruppe von Menschen mit ähnlichen Meinungen gepflegt werden.,

Nachrichtenmedien fördern auch ein Gefühl der Gemeinschaft zwischen Gruppen, die sich sonst als verschieden sehen könnten. Die Medien haben relativ lokale Ereignisse wie Naturkatastrophen als Angelegenheiten von nationaler und sogar internationaler Bedeutung dargestellt. Das Gemeinschaftsgefühl, das durch solche Darstellungen entsteht, ist nicht erfunden; Wohl sollten solche Ereignisse das Anliegen aller in einer zunehmend globalisierten Welt sein. Ein Gemeinschaftsgefühl ist entscheidend für die Demokratie, in der die Wähler oft ihre eigenen Freiheiten auf das Gemeinwohl überprüfen müssen., Darüber hinaus ist das Bewusstsein für ferne Ereignisse von entscheidender Bedeutung für das Funktionieren einer globalisierten kapitalistischen Wirtschaft, in der lokale Ereignisse weltweite wirtschaftliche Auswirkungen haben können.

In einer Pressekonferenz 2002 bemerkte der damalige Verteidigungsminister Donald Rumsfeld, dass “ wir wissen, dass es einige Dinge gibt, die wir nicht wissen. Aber es gibt auch unbekannte Unbekannte-diejenigen, die wir nicht kennen, wissen wir nicht.“Natürlich sprach Rumsfeld vom Standpunkt der nationalen Sicherheit, aber das Konzept unbekannter Unbekannter kann leicht auf den Bereich des öffentlichen Bewusstseins für aktuelle Themen und Ereignisse angewendet werden., Die Öffentlichkeit braucht keine traditionellen Medien mehr, um ihre bekannten Unbekannten zu lösen, da Wissen zu praktisch jedem Thema mühelos online abgerufen werden kann. Daher besteht der Zweck des Journalismus in einer Demokratie im Internetzeitalter darin, die unbekannten Unbekannten der Öffentlichkeit zu Unbekannten zu machen-Menschen Themen und Meinungen auszusetzen, die sie nicht selbst nachschlagen möchten.

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