Bob Padgetts Notizen zu Elgars Enigma-Variationen . Der texanische Musiker sucht weiterhin nach versteckten Hinweisen im berühmten Stück des britischen Komponisten. Daniel Estrin / NPR hide caption

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Daniel Estrin/NPR

Hier ist ein musikalisches Rätsel, das die Leute seit über einem Jahrhundert erraten.,

Die Variationen des englischen Komponisten Edward Elgar über ein Originalthema („Enigma“) op. 36 sind eines der beliebtesten Musikwerke Englands. Es ist allgemein bekannt als die Enigma-Variationen.

Es beginnt mit einem eindringlichen Thema und geht weiter mit 14 Variationen zu diesem Thema. Eine Variation ist in England zu einem nationalen Trauerlied geworden, das bei Prinzessin Dianas Beerdigung und jährlich bei Englands Gedenkzeremonie für gefallene Soldaten gespielt wird.

Als Elgar das Werk 1899 debütierte, stand das Wort „Enigma“ ganz oben auf der Partitur.,

Was ist das dunkle Sprichwort, dieses rätselhafte Thema, das in der Arbeit vorhanden ist, aber nicht gespielt wird?

Elgar sagte nie, und er nahm sein Geheimnis zu Grabe. Aber es wurde verstanden, eine berühmte Melodie zu sein, die, wenn sie zusammen mit den Enigma-Variationen gespielt würde, perfekt passen würde.

Seit Jahrzehnten versuchen Sleuths of all stripes herauszufinden, was die Phantommelodie ist.

In den 1950er Jahren veranstaltete eine nationale Zeitschrift in den USA einen Ratenwettbewerb., Und im Laufe der Jahre haben die Leute alle Arten von Melodien vorgeschlagen, von „Twinkle, Twinkle, Little Star“ über „Pop Goes the Weasel“ bis hin zu Melodien aus Werken von Mozart und Beethoven. Der verstorbene Geiger Yehudi Menuhin dachte, es sei “ Rule Britannia.“Der verstorbene britische Musikwissenschaftler Eric Sams argumentierte für“ Auld Lang Syne “ in einer Moll-Tonart.

Keine dieser Theorien hat jemals die Mehrheit der Musikwissenschaftler überzeugt.

Die nordamerikanische Niederlassung der Elgar Society veranstaltet ihre jährliche Konferenz in Madison, Wis., 16. März – 19 ., Die Mitglieder werden an der Aufführung der Enigma Variations des Madison Symphony Orchestra teilnehmen, begleitet von einer Multimedia-Aufführung mit Schauspielern, die die Geschichte des Komponisten und des Werkes erzählen.

Ein-Mann-Teilnahme an der Elgar Society conference hat seine eigenen Enigma Theorie, die er predigte er zu seinen Landsleuten Elgar-Enthusiasten.

Bob Padgett aus Plano, Texas, ist kein Akademiker; er arbeitete früher in der Versicherung. Aber er ist auch ein Geiger, der in professionellen Orchestern gespielt hat, so stolperte er über die Enigma — Variationen-von einem Dirigenten, der das Geheimnis des Werkes erzählte.,

„Er hat es so fesselnd klingen lassen“, erinnert sich Padgett. „Irgendwie wie ein Krimi oder so. Wie ein „Whodunit“. An diesem Punkt entschied ich, wissen Sie, dies ist eines der großen Geheimnisse der klassischen Musik. Ich dachte, das wäre ein interessantes Puzzle zu versuchen und zu entwirren.“

Auf seinem Weg zur Arbeit hörte Padgett eine CD der Enigma-Variationen und Brummmelodien-wie „Twinkle, Twinkle, Little Star“ -, um zu sehen, ob sie passen würden. Sie tun es nicht, wirklich. „Sie können versuchen, es einzuschnüren, aber es funktioniert nicht“, sagt Padgett.,

Ein frommer Christ, Padgett sagt, er betete zu Gott um Hilfe bei der Lösung des Rätsels. Dann stolperte er über einen Kirchenlied, von dem er glaubt, dass er die Antwort ist: Martin Luthers „Eine mächtige Festung ist unser Gott.“

In mehr als 100 Beiträgen in seinem Blog hat Padgett eine ausgeklügelte Theorie mit Kryptographie, christlichen Symbolen und Dutzenden anderer versteckter Hinweise aufgestellt, von denen er glaubt, dass Elgar in die Musik eingebettet ist, zu unheimlich, um Zufälle zu sein.,

Padgett sagt, wenn man die Hymne mit der Musik spielt, passt sie perfekt – man muss nur drei verschiedene Versionen von Luther, Bach und Mendelssohn zusammenstellen und dann rückwärts spielen, über Elgars Musik.

Padgett nahm ein Beispiel auf und lud es auf YouTube hoch und präsentierte die Theorie Julian Rushton, einem Elgar-Experten und emeritierten Professor für Musik an der Universität von Leeds in England.

Rushton war nicht überzeugt., Er bezweifelt, dass ein römisch-katholischer Komponist wie Elgar eine protestantische Hymne wie Luthers „Eine mächtige Festung“ angenommen hätte (obwohl Padgett seine eigene Theorie hat, um das zu erklären). Mehr als das, Er bezweifelt Padgetts Prämisse, dass Elgar ein ganzes symphonisches Werk umkehrte, um eine rückwärts zusammengesetzte Melodie zu passen, während er Dutzende von Symbolen und Hinweisen in die Musik streute.

„Mein Problem mit all dem hat damit zu tun, wie die Musik überhaupt komponiert wurde“, sagt Rushton., „Komponierst du Musik, indem du eine ausgeklügelte Form von Symbolik, Kryptographie erarbeitest, oder schreibst du im Grunde Musik als Musiker?“

Aber Elgar war nicht nur Musiker. Er war eine Kryptographie-Nuss.

Im Jahr bevor er anfing, die Enigma-Variationen zu schreiben, schrieb er einen codierten Brief an einen Freund, der als Dorabella-Chiffre bezeichnet wird. Code Breaker versuchen immer noch, es herauszufinden. Padgett ist überzeugt, dass Elgar dasselbe mit den Enigma-Variationen getan hat.

„Ich glaube, er wollte, dass jemand seine Chiffre entschlüsselt, um zu beweisen, was die richtige Antwort war“, sagt Padgett., „Er schuf eine Chiffre, und Chiffren sollen gebrochen werden. Er wollte, dass jemand die Chiffre bricht, um die richtige Antwort zu validieren.“

Padgett hat um Anerkennung gekämpft. Er hat unermüdlich skeptische Musikwissenschaftler per E-Mail geschickt, die seine Theorie ablehnten. Er hat gegen Pushback von Wikipedia-Redakteuren gekämpft, die es nur ungern veröffentlichen — obwohl seine Theorie kürzlich in den Wikipedia-Eintrag zu Elgars Enigma-Variationen aufgenommen wurde.

Der britische Gelehrte Rushton sagt, dass es Beweise dafür gibt, dass das Rätsel überhaupt keine versteckte Melodie ist, sondern ein abstrakteres Konzept.,

„Wir wissen es einfach nicht“, sagt Rushton. „Und in diesen Worten ‚ wir wissen es nicht‘ liegt die Haupt Faszination der Enigma-Variationen, und deshalb interessiere ich mich persönlich mehr für das Studium der Musik selbst als für das Rätsel-genau das schlug Elgar vor sollte man tun.“

1899 sagte Elgar, das Rätsel solle „unbewacht“ bleiben.“Aber 119 Jahre später geht das Ratespiel weiter. Letztes Jahr sagte ein Polizist von Cleveland, er habe das Rätsel gelöst.