„ich hasste alles, was mit dem Körper verbunden, und konnte es nicht ertragen den Anblick von einem medizinischen Buch“ Elizabeth Blackwell (1821-1910) schrieb in Ihrem Buch über die ärzteschaft, published in 1895. Es war kein Interesse an Wissenschaft oder Anatomie, das sie motivierte, die erste Frau in Amerika zu werden, die einen medizinischen Abschluss erwarb; Es war die Klage einer sterbenden Freundin, dass sie es besser gemacht hätte, wenn sie eine „Ärztin“ gehabt hätte.,“

Ein weiterer Grund, warum Blackwell eine „absorbierende Beschäftigung“ suchte, wie sie es ausdrückte, bestand darin, die Fallstricke der Liebe zu vermeiden. Um die Zeit des Todes ihrer Freundin, Blackwell schrieb in ihr Tagebuch nach dem Leiden in der Liebe, “ Ich fühlte mich entschlossener als je zuvor, ein Arzt zu werden,und damit eine starke Barriere zwischen mir und allen gewöhnlichen Ehe. Ich muss etwas haben, das meine Gedanken durchdringt, ein Objekt im Leben, das dieses Vakuum füllt und dieses traurige Abnutzen des Herzens verhindert.,“

Blackwells Familie ermutigte ihren Plan, und zwei ihrer Brüder fuhren sie von ihrem Haus in Cincinnati nach North Carolina, damit sie die Schule unterrichten und sich auf die medizinische Ausbildung vorbereiten konnte.

Die dritte Tochter in einer Familie von fünf Mädchen und vier Jungen, Elizabeth wurde in England geboren und zog mit ihrer Familie im Alter von 11 Jahren nach Amerika. Ihr Vater, Samuel Blackwell, besaß zunächst eine Zuckerraffinerie in New York City, zog die Familie jedoch nach Cincinnati, nachdem sie niedergebrannt war und das wiederaufgebaute Geschäft fehlschlug.,

Samuel Blackwell war ein Sozialreformer, der dafür sorgte, dass sowohl seine Töchter als auch seine Söhne gut ausgebildet waren und ihre Talente entwickelten. Einige der Blackwell-Kinder würden große Erfolge erzielen. Elizabeths ältere Schwester Anna war eine Dichterin, Übersetzerin und Journalistin, die für viele Zeitungen in den USA und anderen Ländern schrieb, und ihre jüngere Schwester Emily studierte auch Medizin und erwarb ihren Abschluss einige Jahre nach Elizabeth., Henry Blackwell, einer von Elizabeths jüngeren Brüdern, wurde Redakteur, Journalist und Geschäftsmann und Ehemann von Lucy Stone, einer prominenten Abolitionistin und Suffragistin.

Nach einem Jahr Lehre und Studium in North Carolina, zog Elizabeth Blackwell nach Philadelphia, dann als der Sitz des medizinischen Lernens in Amerika, und beantragte die Zulassung zu den vier medizinischen Hochschulen dort. Sie wurde von allen abgelehnt, obwohl ein Professor an der größten Schule ihr sagte, sie könne eintreten, wenn sie sich als Mann verkleide. Ein anderer Professor riet ihr, zur medizinischen Ausbildung nach Paris zu gehen., „Aber weder der Rat, nach Paris zu gehen, noch der Vorschlag der Verkleidung haben mich für einen Moment versucht“, schrieb Elizabeth. „Es war für mich ein moralischer Kreuzzug, in den ich eingetreten war, ein Kurs der Gerechtigkeit und des gesunden Menschenverstandes, und er muss im Lichte des Tages und mit öffentlicher Sanktion verfolgt werden, um sein Ende zu erreichen.“

Blackwell erweiterte ihre Suche um die kleineren Schulen der nördlichen Bundesstaaten – „Country Schools“, wie sie genannt wurden. Unter ihnen war das Geneva Medical College im Bundesstaat New York, das sie nicht von der Fakultät, sondern von den Studenten abstimmte., Im Oktober 1847 verabschiedete die gesamte medizinische Klasse in Genf eine Resolution, in der es zum Teil hieß: „Für jeden Zweig der wissenschaftlichen Bildung sollte die Tür allen gleichermaßen offen stehen; dass die Bewerbung von Elizabeth Blackwell, Mitglied unserer Klasse zu werden, unserer gesamten Zustimmung entspricht; und indem wir unsere einstimmige Einladung ausdehnen, versprechen wir uns, dass kein Verhalten von uns sie dazu bringen wird, ihren Besuch an dieser Institution zu bereuen.“

Endlich war sie drin. Blackwell nahm Genfs Einladung sofort an und verließ Philadelphia Anfang November in einem Zug auf dem Weg nach New York.,

Während ihrer zwei Jahre in Genf akzeptierten die männlichen Studenten sie und behandelten sie gut. Aber Blackwell erkannte langsam, dass viele Frauen in der kleinen Stadt sie für seltsam hielten, also hielt sie an sich. „Ich bin nie ins Ausland gegangen“, schrieb sie, “ aber als ich täglich zu meinem College eilte, um eine sichere Zuflucht zu finden, wusste ich, als ich die großen Türen hinter mir schloss, dass ich alle unfreundlichen Kritiken ausschloss, und ich fühlte mich bald perfekt zu Hause unter meinen Kommilitonen.“

Als sie 1849 ihr Medizinstudium erhielt, reisten die Nachrichten weit., Die Herausgeberin der National Era, einer Wochenzeitung in Washington, DC, schrieb einen langen Artikel über sie. „Sie ist eine von denen, die nicht abgesichert, abgewendet oder besiegt werden können“, schloss er. „Sie ist eine Frau, nicht aus Worten, sondern aus Taten; und alle, die nur darüber reden wollen, können auch aufgeben.“

In den folgenden Jahren gründete Blackwell ein Krankenhaus für bedürftige Frauen und Kinder und eine medizinische Hochschule für Frauen. Sie kehrte nach England zurück, wo sie 1910 starb. 1974 gab der US Postal Service eine Briefmarke heraus, die sie als erste Ärztin ehrte.,

Neuer Zuschuss zur Digitalisierung von Blackwell-Sammlungen

Ende Januar 2013 gab die Schlesinger Library den Start eines neuen Digitalisierungsprojekts bekannt, das durch einen Zuschuss der National Historical Publications and Records Commission unterstützt wird. Der Zuschuss von 150.000 US-Dollar finanziert ein zweijähriges Projekt zur Digitalisierung von fünf Blackwell – Familiensammlungen, die sich über 1784 bis 1981 erstrecken, und beschreibt die Aktivitäten von Mitgliedern der Blackwell-Familie, die in den Bereichen Abschaffung, Verbot, Gesundheitswesen, Frauenwahlrecht und Bildung führend waren.,

Die Schlesinger Library wird zusätzliche 150.000 $investieren, um die Kosten des Projekts mit dem Titel „Those Extraordinary Blackwells: Leaders of Social Reform in 19th – and 20th-Century America.,“

Zu den Familienmitgliedern von Blackwell gehören Elizabeth Blackwell, die erste Frau in Amerika, die einen medizinischen Abschluss erhalten hat; ihre Schwester Emily, ebenfalls Ärztin; ihr Bruder Henry, ein bekannter Abolitionist und Frauenrechtsaktivist; seine Frau Lucy Stone, die berühmte Frauenwahlrechtsführerin; ihre Tochter Alice Stone Blackwell, die sowohl im Wahlrecht als auch in der Mäßigung tätig ist; und Antoinette Brown Blackwell (Schwägerin von Elizabeth, Emily und Henry), eine Reformerin und die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die ordinierte Ministerin wurde.,

Die Sammlung umfasst Materialien, die Reisen, berufliche Arbeit sowie bürgerliche und soziale Aktivitäten von Mitgliedern der eng verbundenen Familie aufzeichnen.

Im Juni 2015 soll das Projekt abgeschlossen sein.