Ray, das neue biopic unter der Regie von Taylor Hackford, erfüllt in einigen herrlichen Möglichkeiten: Jamie Foxx auf wundersame Weise verkörpert Ray ‚ s soul; Ray die eigene musikalische Stimme klingt größer und besser als je zuvor, und einige der unterstützenden Leistungen—Sharon Warren als Ray die Mama und Regina King als Margie Hendricks—sind herzlich und leistungsstarke. Das Problem ist jedoch, dass Ray ein Saccharin-Film ist, während Ray selbst alles andere als ein Saccharin-Mann war. Er war ein wütender Bulle., Sentimentalisierung seiner Geschichte kann Kasse Sinn machen, aber, meiner Meinung nach, es trivialisiert die zwingende Komplexität seines Charakters.

Zum Beispiel konzentriert sich der Film auf Rays Beziehung zu seiner Mutter Aretha. Doch die Wahrheit ist, dass Ray zwei Mütter hatte. Nach dem, was Ray mir erzählte und darauf bestand, dass wir Bruder Ray, eine Autobiographie, die ich 1978 Mitverfasser, in seine frühen Jahre einbeziehen, dominierten zwei Frauen: seine leibliche Mutter Aretha und eine Frau namens Mary Jane, eine der ehemaligen Frauen seines Vaters., „Ich nannte Aretha ‚Mama‘ und Mary Jane ‚Mutter'“, schrieb Ray. Nachdem ihr 6-jähriger Sohn erblindet war, förderte Aretha seine Unabhängigkeit, während Mary Jane ihm nachgab. Für den Rest seines Lebens war Ray so sehr eigenständig wie nachsichtig. Zwei dynamische Frauen, zwei radikal unterschiedliche Herangehensweisen an seine Sehlosigkeit-man kann sich die Auswirkungen auf seinen Charakter vorstellen. Ray ignoriert dieses Phänomen vollständig.

Ray versucht Rays Blues—die Angst in seinem Herzen—in schwermütigen freudschen Begriffen zu erklären. Im Alter von 5 Jahren beobachtete Ray hilflos, wie sein jüngerer Bruder George ertrank., Der Film besteht darauf, dass die Schuld, die Ray empfand, weil er George nicht gerettet hatte, für die dunkle Seite seiner Seele verantwortlich ist. Sobald die Schuld aufgehoben ist, ist der erwachsene Ray nicht nur frei von seiner Heroingewohnheit, sondern wird—in einer heimtückischen Rückblende—von seinen emotionalen Turbulenzen befreit. Georges Tod war für den jungen Ray sicherlich traumatisch, doch das einzige Mal, dass Ray einen Nervenzusammenbruch erlitt, hatte weder mit dem Ertrinken noch mit dem Verlust seines Sehvermögens ein Jahr später zu tun. „Es ist der Tod meiner Mutter Aretha“, sagte er mir, “ das ließ mich taumeln. Tagelang konnte ich nicht reden, denken, schlafen oder essen., Ich war sicher-genug verrückt zu werden.“Dass der Film die Szene nicht dramatisiert—wir erfahren von Arethas Tod in einer schnellen Reaktion von Ray auf seine zukünftige Frau-vermisst den entscheidenden Herzschmerz seines frühen Lebens. Es geschah, als Ray 15 war und 160 Meilen von zu Hause entfernt in einer Blindenschule lebte. „Ich wusste, dass meine Welt zu Ende war“, sagte er. Die weitere Tatsache, dass Ray keine einzige Szene aus seiner außergewöhnlichen pädagogischen Erfahrung enthält, ist ein weiteres schwerwiegendes Versehen., An dieser staatlichen Schule wurde ihm beigebracht, Braille zu lesen, Chopin zu spielen, Arrangements zu schreiben, Klavier und Klarinette zu lernen, zu singen und Sex zu entdecken. Ray zeigt nichts davon. Solche Szenen wären viel aufschlussreicher gewesen als die aufregende Geschichte, die der Film enthält, von Ray wechselnden Managern in Midcareer.

Die Nebenzeichen sind ein weiteres großes Problem. Nehmen Sie David „Fathead“ Newman, den Saxophonisten, der über ein Jahrzehnt lang Rays engster musikalischer und persönlicher Begleiter war. In Ray wird David als wenig mehr als ein loudmouthed Junkie dargestellt., Während Drogen Teil der Bindung zwischen David und Ray waren, war der Schlüssel zu ihrer Beziehung eine außergewöhnliche musikalische Beziehung. Im wirklichen Leben ist David ein sanfter, sanfter Mann mit wenigen Worten. Als Ray ausgelassen war, war David schüchtern. Beide wurden auf Bebop erzogen. Wie Lester Young / Billie Holiday oder Thelonious Monk/Charlie Rouse ergänzten sie sich auf exquisit sensible Weise. Wir sehen und hören nichts davon in Ray. Und während Hackford eine große Anzahl von Rays Hits bietet, ignoriert er die Jazz-Seite von Rays musikalischem Make-up., Es gibt praktisch keinen Jazz in Ray, während im wirklichen Leben Jazz im Zentrum von Rays Seele saß.

Wenn Fathead schmerzlich falsch dargestellt wird, erleiden Ahmet Ertegun und Jerry Wexler, Besitzer von Atlantic Records, ein ähnliches Schicksal. Unter den farbenfrohsten Charakteren in der farbenfrohen Geschichte des Musikgeschäfts sind sie auf Stereotypen reduziert. Wir bekommen keinen Einblick in ihre schrullige Raffinesse, ihren scharfen Intellekt oder ihren salzigen Witz. Gleiches gilt für Mary Ann Fisher, die erste Sängerin, die sich Rays Band anschloss. Mary Ann war eine ansprechende Figur-manchmal liebenswert, manchmal ärgerlich., In Ray ist Sie nur eine manipulative Torte.

Schließlich geht es Ray um Ray und seinen Versuch, seinen Charakter zu definieren. In vielerlei Hinsicht ist die Definition genau. Foxx fängt Rays Energie und Widersprüche brillant ein. Doch diese Widersprüche dürfen nicht bestehen. Die Widersprüche müssen gelöst werden, Ray muss glücklich bis ans Ende leben. Das Finale impliziert, dass er bei all seiner Promiskuität wieder bei Della ist, der wahren Liebe seines Lebens, und dass es mit seiner Heroingewohnheit hinter ihm reibungslos voran geht., Die paradoxen Stränge seines Lebens sind in ein ordentliches Paket gebunden und ehren die abgedroschene Biopic-Formel mit einem leave-‚em-lächelnden Hollywood-Ende.

Die Wahrheit ist viel komplexer und viel interessanter. Rays weiblicher Weg ging weiter. Seine Ehe mit Della endete 1976 in einer schwierigen Scheidung. Und während er nie wieder hoch auf Heroin bekam, fand er ,in seinen eigenen Worten, “ ein anderes Summen, um mich am Laufen zu halten.“Für den Rest seines Lebens trank er jeden Tag große Mengen Gin und rauchte jede Nacht große Mengen Pot., Während der Arbeit an seiner Autobiografie sagte er mir: „Genau wie Smack meiner Arbeit nie im Weg stand, gilt das auch für Schnaps und Kühlschränke. Was ich mit meinem eigenen Körper mache, ist mein eigenes Geschäft.“Ray behielt diese Einstellung bei, bis sich seine Gesundheit verschlechterte. 2003 erzählte er mir, dass bei ihm eine alkoholische Lebererkrankung und Hepatitis C diagnostiziert worden seien. „Wenn ich gewusst hätte, dass ich so lange leben würde“, fügte er mit einem ironischen Lächeln hinzu, „hätte ich mich besser um mich selbst gekümmert.“Was auch immer Ray war—eigensinnig, fröhlich, mutig, launisch-er war kaum ein Sprecher der Nüchternheit.,

Die Produzenten von Ray machen viel von der Tatsache, dass Ray selbst den Film unterstützt. Das ist sicherlich wahr. Er wollte, dass ein erfolgreicher Crossover-Film seine erfolgreiche Crossover-Musik widerspiegelt. Er nahm teil und half auf jede erdenkliche Weise. In einer unserer letzten Diskussionen erinnerte mich Ray daran, dass der Versuch, Hollywood zu verkaufen, vor 26 Jahren begann, als Produzent und Regisseur Larry Schiller seine Geschichte entschied. Seitdem gab es Dutzende Fehlstarts. Erst sein Sohn Ray Jr.,, Produzent Stuart Benjamin, und Regisseur Hackford blieb auf dem Fall, dass Kameras gerollt.

„Hollywood ist ein kaltblütiger Motherfucker“, sagte Ray. „Es ist einfacher, die Frau des Präsidenten zu knacken, als einen Film zu machen. Also sage ich, Gott segne diese Katzen. Gott segne Benjamin und Hackford und Ray Jr, Waren nicht für Sie, das würde nie passieren. Und jetzt, wo es passiert, habe ich vielleicht eine bessere Chance, daran erinnert zu werden. Ich kann nichts mehr verlangen.“