Die Berechnung, wie viele Arten auf der Erde existieren, ist eine schwierige Herausforderung. Die Forscher sind sich nicht einmal sicher, wie viele Landtiere es gibt, geschweige denn die Zahlen für Pflanzen, Pilze oder die unzähligste Gruppe von allen: Mikroben.

Jetzt haben Forscher versucht, die Gesetze der Mathematik zu verwenden, um eine Schätzung zu erstellen, die sowohl das Mikro-als auch das Makroleben umfasst. Die Forscher schätzten, dass es bis zu 1 Billion Arten gibt.

Die Forschung basiert auf Skalierungsgesetzen, die eine proportionale Änderung zwischen zwei Variablen vorhersagen., Zum Beispiel gelten Skalierungsgesetze für die Änderung der Stoffwechselraten, wenn sich die Körpergröße ändert, und für die Anzahl der Arten, die nach geografischem Gebiet gefunden werden.

Die Forscher der Indiana University, Kenneth Locey und Jay Lennon, analysierten Datenquellen, an denen 20.376 Stellen für Bakterien, Archaeen und mikroskopische Pilze und 14.862 Stellen für Bäume, Vögel und Säugetiere untersucht wurden. Anhand der Gesamtfülle von Individuen konnten die Forscher die Skalierungsregeln erarbeiten, die die Anzahl der einzelnen Organismen mit der Anzahl der Gesamtarten verknüpften.,

„Bis jetzt wissen wir nicht, ob Aspekte der Biodiversität mit etwas so Einfachem wie der Fülle an Organismen skalieren“, sagte Locey in einer Erklärung. „Wie sich herausstellt, sind die Beziehungen nicht nur einfach, sondern auch mächtig, was zu einer Schätzung von bis zu 1 Billion Arten führt.“

Es wurde geschätzt, dass es 100 Billionen einzelne Bakterienzellen in einem einzigen menschlichen Körper und eine Billion (10^30) einzelne bakterielle und archaeale Zellen auf der Erde gibt, schrieben die Forscher am Montag (2.Mai) in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. Wenn diese Individuen eine Billion oder so Arten darstellen, bedeutet das, dass sehr wenig über die mikroskopischen Bewohner der Erde bekannt ist, sagte Lennon in der Erklärung., Die Genome von nur 100.000 mikrobiellen Arten wurden sequenziert, und nur etwa 10.000 Arten wurden in einem Labor gezüchtet, sagte er.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass damit 100.000 Mal mehr Mikroorganismen auf ihre Entdeckung warten — und 100 Millionen vollständig erforscht werden müssen“, sagte Lennon.

Genaue Zahlen von mikrobiellen Spezies festzunageln ist jedoch schwierig. Frühere Schätzungen haben die Zahl auf zwischen 10 Millionen und einer Milliarde festgesetzt, nach einem 2004 Review Paper in der Zeitschrift Microbiology and Molecular Biology Reviews., Ein 2011 in der Zeitschrift PLOS Biology veröffentlichtes Papier bezifferte die Gesamtzahl der Arten auf 8,7 Millionen, aber die Methodik dieser Studie berechnete die Existenz von nur 10.000 Bakterienarten, ein Widerspruch zur Überprüfung von 2004, die die minimal bekannten Bakterienarten über 35.000 stellte.

Und nicht nur Bakterien sind das Problem. Sogar Schätzungen von nichtmikrobiellen Arten variieren stark. Forscher berichteten 2014 in der Zeitschrift Trends in Ecology & Evolution, dass Schätzungen der Anzahl der Arten auf dem Planeten “ über mehr als sechs Jahrzehnte der Forschung nicht konvergieren konnten.,“Die Schätzungen reichen von 0, 5 Millionen bis 10 Millionen und sind oft logisch inkonsistent, schrieben die Autoren der Studie von 2014: „Zum Beispiel haben Schätzungen des Artenreichtums für Korallenriffe die Schätzungen für alle Meeresarten übertroffen, und Schätzungen für alle Meeresarten haben die globalen Schätzungen für alle Bereiche zusammen übertroffen.“

Andererseits deutete eine Studie, die 2013 in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, darauf hin, dass es einen Weg gibt, wo es einen Willen gibt: Die Autoren sagten, es würde nur $500 Millionen bis $1 Milliarde pro Jahr für 50 Jahre kosten, um die meisten Arten auf der Erde zu beschreiben.,

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