Allopatrische Speziation tritt auf, wenn sich eine neue Art in geografischer Isolation von ihrem Vorfahren entwickelt. Es kann so passieren:

Eine Art könnte sich in zwei teilen, wenn eine physische Barriere, wie ein neuer Fluss, ihren geografischen Bereich teilt. Wenn die Barriere groß genug ist, würde der Genfluss zwischen ihnen aufhören und die beiden getrennten Populationen würden sich unabhängig voneinander entwickeln. Im Laufe der Zeit würden verschiedene Allele in ihnen fixiert, entweder wegen der Gefahren von Mutation und Drift oder weil die Auswahl verschiedene Charaktere in den beiden begünstigte.,

Wenn die beiden Populationen lange genug voneinander getrennt sind, damit eine signifikante Divergenz stattgefunden hat, können sie, wenn die Barriere entfernt und die Populationen wieder vereint werden, voneinander verschieden bleiben. Ein präzygotischer oder postzygotischer Isolationsmechanismus würde verhindern, dass sie miteinander brüten. Es würde jetzt zwei Arten geben, wo es früher eine gab.

Eine Animation veranschaulicht den Prozess der allopatrischen Speziation.

Abbildung: zwei Modelle der allopatrischen speziation., (a) Das Stumm-Bell-Modell, bei dem die Ahnenart in zwei ungefähr gleiche Hälften geteilt wird, von denen jede eine neue Art bildet. (b) Das periphere Isolatmodell, bei dem sich die neue Art aus einer Population bildet, die am Rande des Artenbereichs der Vorfahren isoliert ist.