Als Faktenprüfer gibt es nichts Beängstigenderes, als über Robert Johnson zu schreiben, den großen Delta-Blues-Musiker, der für „Me and the Devil Blues“, „Sweet Home Chicago“ und „Crossroad.,“Das liegt daran, dass es eine unmögliche Aufgabe ist, fast jedes Detail aus seinem Leben zu bestätigen. Abgesehen von einigen kratzigen Fotos und einer Handvoll Aufnahmen wissen wir so gut wie nichts über den Mann.

Nehmen Sie die Geschichte, wie er so gut an der Gitarre bekam: Es wird gesagt, dass er seine Seele an den Teufel an einer Kreuzung in Mississippi verkauft. Ich habe versucht, dies zu bestätigen, aber der Teufel hat meine Anrufe nicht zurückgegeben—und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass seine Sekretärin ihm nicht einmal mehr meine Nachrichten gibt. Wie Martin Scorsese es einmal ausdrückte: „Er war reine Legende.,“Zum Glück gibt es mindestens einen Mann, der uns noch ein oder zwei Dinge über Johnson erzählen kann. Das wäre David Honeyboy Edwards, ein Freund von Johnson, und eine der letzten lebenden Verbindungen zu dem Mann. Kaum. Er wird nächsten Montag 95.

Edwards ‚ eigene Karriere ist Grund genug, seinen Geburtstag zu feiern. Er hat mit fast jedem Blues gespielt, von Howlin ‚Wolf über Lighnin‘ Hopkins bis hin zu Muddy Waters. Er ist ein großer Blues. Und in der nächsten Woche sollten Sie sicher sein, einige seiner Musik zu überprüfen, um sich vorzubereiten., Aber-wieder aus der Perspektive eines Faktencheckers-ist er mit ziemlicher Sicherheit der einzige überlebende Augenzeuge einer der beständigsten Geschichten von Johnson: der seines Todes.

Wie die Geschichte geht, traf Robert Johnson sein Ende im Jahr 1938 an der Unterseite der Strychnin geschnürten Flasche Whisky. Er spielte einen County-Tanz in Greenwood, Mississippi, als ihm eine Frau ein vergiftetes Getränk gab. In einigen Versionen ist die Frau die Frau eines eifersüchtigen Barbesitzers, der sie dazu bringt, Johnson zu vergiften. In anderen ist sie seine eigene eifersüchtige Geliebte., Johnsons Mutter erzählte Alan Lomax, was sie von der Vergiftung ihres Sohnes gehört hatte: „Ein böses Mädchen oder ihr Freund hatte ihm Gift gegeben und kein Arzt auf der Welt konnte ihn retten, sagen sie.“

Johnsons Mutter beschreibt weiter den Moment seines Todes:

Als ich hineinging, wo er war, lag er mit seiner Gitarre auf der Brust im Bett. Bald sah er mich, er sagte: „Mama, du alles, worauf ich gewartet habe.““Hier“, sagt er und gibt mir seine Gitarre. „Nimm dieses Ding und hänge es an die Wand, denn ich kann das alles passieren. Das hat mich durcheinander gebracht, Mama., Es ist das Instrument des Teufels, genau wie du gesagt hast. Und ich will es nicht mehr.“Und er starb, während ich seine Gitarre an die Wand hängte.

Viele Blues-Historiker sagen, dass dies nur ein weiterer Mythos ist, der Johnson umgibt. Und diese Behauptung hat sicherlich einige Unterstützung. Der Mann, der das Anwesen besaß, in dem Johnson starb, schrieb angeblich, dass die Todesursache Komplikationen durch Syphilis waren. Eine andere populäre Theorie besagt, dass Johnson an dem Marfan-Syndrom starb-einer Bindegewebsstörung.,

Das wäre wahrscheinlich genug, um die Geschichte von poisoned Whisky ganz zu entlassen, wenn es nicht für eine Sache wäre: Edwards behauptet, er war da. Und wie er es erzählt, wurde Johnson von dem eifersüchtigen Freund seines Geliebten vergiftet. „Dieser Mann hatte eine gut aussehende Frau, und er wollte sie nicht verlieren. Und Robert wollte sie wegnehmen“, sagt Edwards. So, fügt er hinzu, der Mann legte ein Gift geschnürt Pint Mais Whisky auf dem Stuhl neben Johnson, wie er spielte. Bald fühlte sich Johnson krank und Edwards brachte ihn zu einem Freund nach Hause. Wenige Tage später war er tot., „Robert liebte Whisky und Frauen…und einige Frauen, die du in Ruhe lassen musst, weißt du, was ich meine?“

Das tun wir, Honeyboy. Wir sicher tun. Und von all den Faktenprüfern da draußen, alles Gute zum Geburtstag, und danke, dass du dabei geblieben bist, um uns allen Hoffnung zu geben, dass einige der Mythen um Johnsons Leben ihnen ein Körnchen Wahrheit geben könnten.