Viele Menschen betrachten Chamäleons als Meister der Tarnung., Ihre Fähigkeit, die Farbe zu ändern, lässt uns glauben, dass sich diese Tiere entwickelt haben, um sich in ihre Umgebung einzufügen und ihre Raubtiere auszutricksen. Aber was würden Sie denken, wenn ich Ihnen sagen würde, dass Tarnung nicht der Hauptgrund für Farbverschiebungen bei Chamäleons ist? In diesem neuen Eintrag zeigen wir Ihnen nicht nur, wie Chamäleons ihre Färbung ändern, sondern auch, wie diese kryptischen Tiere den Farbwechsel aus einer Vielzahl von Gründen nutzen.

Chamäleons (Familie der Chamaeleonidae) sind extrem kryptische Eidechsen, da ihre Färbung normalerweise der ihres Lebensraums sehr ähnlich ist., Außerdem zeigen viele Chamäleonarten die Fähigkeit, ihre Farben aktiv zu verändern, wodurch ihre Tarnung noch komplexer wird.

Es gibt viele Missverständnisse bezüglich der farbverändernden Fähigkeiten von Chamäleons. Hier haben Sie einige widerlegte Mythen über Chamäleons:

• Die verschiedenen Chamäleonarten können sich nur in einem begrenzten Farbspektrum verändern.,
• Chamäleons ändern ihre Färbung nicht schnell, wie sie es subtil tun. Wenn sie es täten, wären sie von ihren Raubtieren viel leichter zu erkennen.
• Chamäleons ändern ihre Farben nicht, je nachdem, was sie berühren, aber wie wir unten sehen werden, sind ihre Gründe viel komplexer.

Video from Viralweek which gives a wrong idea about how a veiled chameleon changes its colours (Chamaeleo calyptratus).

Aber wie ändern Chamäleons ihre Farben? Viele andere Tiere, wie Kopffüßer und einige Fische und Eidechsen, haben auch die Fähigkeit, Farben zu verschieben. In den meisten Fällen wird es mit Chromatophoren erreicht, einer Art Pigmentzelle, die bei ektothermen Tieren vorkommt., Bei farbverändernden Tieren sind Chromatophore in mehreren Schichten verteilt und können sich zusammenziehen, ausdehnen, aggregieren oder dispergieren, was zu unterschiedlichen Farbschwankungen führt.

Lange Zeit wurde angenommen, dass Chamäleons ihre Farben nur mit ihren Chromatophoren änderten. Aber eine aktuelle Studie zeigte, dass Chamäleons Farbveränderungen auf die Spitze bringen., Diese Studie wurde von einem Team von Biologen und Physikern durchgeführt, als sie etwas Besonderes bemerkten: Chamäleons zeigen kein grünes Pigment in ihrer Haut!

PIGMENTE UND KRISTALLE

Um zu erklären, wie Chamäleons die Farben verändern, müssen wir zunächst zwischen zwei verschiedenen Arten der Färbung bei Tieren unterscheiden: Pigment-und Strukturfarbe. Pigmentfarbe ist die häufigste, da es die ist, die ein Organismus aufgrund von Pigmenten in ihren Geweben (wie Melanin in der menschlichen Haut) präsentiert., Stattdessen wird, wie wir in einem früheren Artikel erklärt haben, Strukturfarbe durch die Lichtbrechung mit einigen Hautmikrostrukturen erzeugt.

Und was passiert mit Chamäleons? Nun, es ist eine Kombination beider Mechanismen. Chamäleons präsentieren schwarze, rote und gelbe Chromatophore, die sie sich freiwillig zusammenziehen und ausdehnen können., In einer Studie, die mit Pantherchamäleons (Furcifer pardalis) durchgeführt wurde, wurde nachgewiesen, dass sie auch zwei Schichten Guanin-nanokristalltragender Zellen, sogenannte Iridiophoren, aufweisen, die Licht reflektieren. Dann wird die grüne Färbung eines Chamäleons durch das blaue Licht aufgenommen, das von den Iridiophoren reflektiert wird, die durch die äußeren gelben Chromatophore gehen.,

Chamäleons präsentieren auch eine Reihe neuronaler Schaltkreise, mit denen sie die Zusammensetzung und den Abstand zwischen den Nanokristallen der Iridiophoren in verschiedenen Teilen ihrer Haut steuern können., Dadurch können sie die Wellenlänge des von den Iridiophoren reflektierten Lichts und damit die Farbe steuern. In Kombination mit den Chromatophoren können die verschiedenen Chamäleonarten den größten Teil des sichtbaren Farbspektrums abdecken.

FARBEN ÄNDERN WOFÜR?,

Selbst wenn es andere Plattenepithel-Arten gibt, die Farben verschieben können, ist dies normalerweise auf eine physiologische Reaktion auf Thermoregulation, Erregung oder Veränderungen im Zusammenhang mit der Fortpflanzung zurückzuführen. Chamäleons haben auch einen wichtigen Teil ihres Nervensystems, der sich dem schnellen, bewussten und reversiblen Farbwechsel widmet. Sie können sogar verschiedene Hautregionen in verschiedene Farben ändern, und während eine Region orangefarbener oder roter wird, wird eine andere bläulicher oder weißlicher, was zu auffälligen Farbeffekten und Kontrasten führt.

Aber warum ändern Chamäleons dann ihre Farben?, Nun, die Wahrheit ist, dass die kaleidoskopischen Fähigkeiten dieser Eidechsen unterschiedliche Funktionen haben, die zwischen den verschiedenen Arten variieren.

TARNUNG

Das offensichtlichste Motiv (wenn auch nicht das wichtigste) ist Tarnung. Auch wenn die Standardfärbung der meisten Chamäleonarten kryptisch genug ist, können sich Chamäleons notfalls noch mehr in ihre Umgebung einfügen. Dies hilft ihnen, nicht von ihrer Beute entdeckt zu werden, sondern vor allem von ihren Raubtieren unbemerkt zu bleiben.,

Auch in einer Studie mit Smiths Zwergchamäleons (Bradypodion taeniabronchum) wurde nachgewiesen, dass diese in der Lage waren, den Grad ihrer Farbverschiebungen an die visuellen Fähigkeiten ihrer Raubtiere anzupassen. Vögel und Schlangen ernähren sich beide von Chamäleons, aber während erstere eine große Wahrnehmung von Formen und Farben haben, hat letzterer keine so scharfe Sicht., Es ist zu sehen, dass Smiths Zwergchamäleons überzeugendere Farbveränderungen zeigen, wenn sie mit einem Raubvogel konfrontiert werden, als wenn sie mit einer Schlange konfrontiert werden.

THERMOREGULATION

Chamäleons sind ektotherm und wie die meisten Reptilien von externen Wärmequellen abhängig., Abgesehen von den oberflächlicheren Iridiophoren (S-Iridiophoren genannt) haben Chamäleons eine tiefere Schicht von Iridiophoren, die als D-Iridiophore bezeichnet werden und (selbst wenn sie eine viel unordentlichere Nanokristallstruktur aufweisen, die nicht modifiziert werden kann) Infrarotlicht stark reflektieren, und es wird angenommen, dass sie eine Thermoregulationsfunktion haben müssen. Viele andere Eidechsen weisen auch eine Iridiophorschicht auf, die D-Iridiophoren ähnelt.

Neben D-Iridiophoren wechseln Chamäleons auch zu dunkleren oder helleren Farben, um ihre Körpertemperatur zu regulieren., Dies wird deutlicher bei Arten, die in Lebensräumen mit extremeren Klimazonen leben. Wie wir in einem früheren Eintrag erklärt haben, zeigt das Namaqua-Chamäleon (Chamaeleo namaquensis), das Wüsten im Südwesten Afrikas bewohnt, in den frühen Morgenstunden eine fast schwarze Farbe, um die maximale Wärme zu absorbieren, während es in den heißesten Stunden eine weißliche Färbung aufweist, um die maximale Sonnenstrahlung zu reflektieren.,

KOMMUNIKATION

Die Hauptfunktion von Chamäleons Farbwechsel ist intraspezifische Kommunikation., Chamäleons verwenden verschiedene Farbmuster, die in einigen Ländern als Lackierungen bezeichnet werden und die geändert werden, um Informationen an andere Individuen derselben Art wie ihren Stressgrad, ihren Fortpflanzungs-oder Gesundheitszustand usw. zu übertragen… Die Standardfärbung eines Chamäleons ähnelt normalerweise der ihres Lebensraums. Also, Dieses Farbmuster zeigt normalerweise ein gesundes Tier an, während, wenn sie sich krank fühlen oder ein körperliches Problem haben, sie normalerweise blassere und stumpfere Färbungen aufweisen.,

Bei vielen Arten weisen Weibchen bei Hitze auffälligere und kontrastreichere Muster auf, während sie nach der Paarung eine dunklere Färbung aufweisen. Wenn Männer diese Signale sehen, wissen sie, welche Frauen verfügbar sind und mit welchen Frauen sie ihre Energie besser sparen sollten., Männchen zeigen auch während der Paarungszeit auffälligere Muster, um den Weibchen ihre Absichten anzuzeigen und ihre Rivalen zu warnen.

Schließlich verwenden alle Chamäleons außerhalb der Paarungszeit ihre kühnsten Farben bei ihren Begegnungen mit Rivalen derselben Art., In diesen Situationen zeigen Chamäleons die kontrastiertesten Muster, abgesehen davon, dass sie sich aufblasen und größer und aggressiver aussehen, um ihre Rivalen abzuschrecken.

Video of a panther chameleon (Furcifer pardalis) acting aggressively when presented with a "rival”. Video from The White Mike Posner.

Wie wir gerade gesehen haben, ist die Vielfalt der Färbungen unter den verschiedenen Chamäleonarten riesig. Ihre unglaublichen Fähigkeiten haben Chamäleons jedoch nicht davor bewahrt, auf der Liste der gefährdeten Arten zu stehen, da viele von ihnen vom Aussterben bedroht sind, hauptsächlich wegen der Zerstörung ihres Lebensraums aufgrund der Holzeinschlagsindustrie und wegen der Wilderei für den illegalen exotischen Tierhandel., Wir hoffen, dass zukünftige Generationen mit einem besseren Bewusstsein für diese spektakulären und farbenfrohen Eidechsen noch lange mit Chamäleonfarbverschiebungen begeistern können.

Bei der Ausarbeitung dieses Eintrags wurden folgende Quellen konsultiert:

• Masó & Pijoan (2011). Anfibios y Reptiles de la Halbinsel Península Ibérica, Baleares y Canarias. Ediciones Omega.
• Teyssier, Saenko et al. (2015). Photonische Kristalle verursachen aktive Farbveränderungen bei Chamäleons. Nature communications, Vol. 6. S. 6368.
• Stuart-Fox & Moussalli (2008)., Die Auswahl für die soziale Signalisierung treibt die Entwicklung des Chamäleonfarbwechsels voran. PLoS Biol, Vol. 6.
• Ligon & McGraw (2013). Chamäleons kommunizieren bei Wettbewerben mit komplexen Farbveränderungen: Verschiedene Körperregionen vermitteln unterschiedliche Informationen. Die Royal Society.
• Russel A. Ligon (2014). Besiegte Chamäleons verdunkeln sich dynamisch während dyadischer Streitigkeiten, um die Gefahr durch Dominanten zu verringern. Behaviouralism, Vol. 68. Pp: 1007.
• Neuer Wissenschaftler. Chamäleons optimieren die Tarnung auf die Vision des Raubtiers.
• Titelbild von Tambako der Jaguar.,