Es begann das Leben als Zeichnung so bescheiden es aus dem Notizbuch des Kindes in der Grundschule gekommen sein könnte. Manchmal ist einfach schlau.

Im Jahr 1949 war Ben Pon ein Volkswagen-Importeur brachte die ersten VW-Käfer in die Vereinigten Staaten, aber etwas anderes als der Bug gefangen seine Phantasie. Pon sah und verliebte sich in die utilitaristischen Arbeits-Trucklets, die das Unternehmen in der Fabrik verwendete, die auf der gleichen hintermotorigen Fahrwerkskonfiguration wie der Käfer basierten. Er skizzierte eine Van-Version auf einem Stück Papier., Es sah aus wie ein überwachsener Brotlaib, aber die VW-Führungskräfte waren beeindruckt von dem, was sie sahen und schufen den Microbus, der auf Käfermechaniken einschließlich des hinten montierten luftgekühlten flachen Vierzylindermotors aufbaute. 1950 begrüßte es offiziell die Welt als Typ-2-Transporter (der VW Käfer war Typ 1).

Der Microbus war so neu und so originell, als er auf die Szene platzte, dass mehr als ein Jahrzehnt vergehen würde, bevor ein echter Konkurrent auftauchte. Dies war der ursprüngliche Minivan, ein engagierter People-Mover, aber der Bus war natürlich viel mehr als ein Fußgänger-Familientransporter., Es wurde von Surfern, Hippies, Campern und allen, die Einfachheit, Effizienz und Abenteuer schätzten, angenommen.

Als eines der bekanntesten und beliebtesten Fahrzeuge der Welt wurde der plattenseitige VW 41 Jahre lang in Amerika und über drei Generationen bis zu den allerletzten-dem moderneren wassergekühlten Vanagon—verkauft.shores im Jahr 1991., Die frühesten Split-Windschutzscheiben-Modelle der ersten Generation aus den Jahren 1950 bis 1967 sind zu den kultigsten und von Sammlern geschätzten geworden. Werte wünschenswerter Modelle wie der Samba, mit Dachfenstern und einem großen Stoff-Schiebedach, sind auf Supercar-Niveau gestiegen.

VW weiß, dass der klassische Microbus gerade einen Moment Zeit hat. Auf der North American International Auto Show im Januar zeigte das Unternehmen der Welt ein sehr schönes und produktionsfähiges Microbus-Konzept—den rein elektrischen I. D. Buzz., Wenn Bus-Fans ihren Weg haben, könnten wir bald eine Version dieses Elektrofahrzeugs in VW-Händlern sehen, die diese Ikone der Einfachheit für ein neues Jahrhundert neu erfindet.

Boxy Aber Schön

Teil des microbus Genie liegt in seiner cab-over-Konfiguration. An der Windschutzscheibe ragen kein Motor und keine Motorhaube heraus. VW steckte den luftgekühlten Vierzylinder des Busses wie beim Käfer in den Rücken., Dadurch konnte der Fahrer direkt auf den Vorderrädern sitzen, um sowohl einen unglaublichen Blick nach vorne als auch einen großen Platz für Passagiere oder Fracht zu schaffen, und schuf diese klassische flache Front.

„Wenn Sie an die 1950er Jahre denken, waren große amerikanische Autos mit kühnen Designaussagen überall“, sagt Stewart Reed, Vorsitzender der Abteilung für Transportdesign am Art Center College of Design in Pasadena, CA. „Als Sie auf einen Mikrobus mit voll lackiertem Gesicht, zweifarbiger Verkleidung und großem VW-Abzeichen stießen, war das auf der Straße etwas ganz anderes.,“

Das Design hat das Beste aus dem Fußabdruck der Fahrzeuge herausgeholt“, sagt Reed. Tatsächlich hat der frühe Microbus eine Gesamtlänge, die genau der des heutigen VW Golf entspricht. Die aufgeräumte Dimension und der flache Plattformboden bedeuteten, dass er mehr als nur große Familien herumschleppen konnte. VW produzierte auch kommerzielle und militärische Versionen—einschließlich Panel-Vans und Pickup-Trucks auf der Basis des Busses.,

Hier in Amerika war (und ist) das freundliche Gesicht des Mikrobusses am Strand mit Surfbrettern auf ihren Dächern zu sehen. Dafür gibt es gute Gründe. Der Innenraum war absichtlich schlicht, mit Gummimatten auf dem Boden. Das bedeutete, dass Generationen von Surfern ihre Bretter innen oder außen verstauen konnten, ohne sich Gedanken über Ruin und Teppich machen zu müssen. Es gab keine. Und es gab viel Platz im Inneren für die Nacht zu campen-oder einfach nur hängen und ein Bier und einen tollen Sonnenuntergang genießen.,

Dann, in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren, wurde der Bus bei Gegenkultur-Hippies populär. „Die Hippie-Bewegung hat sich aus einigen Gründen in den Bus verliebt“, sagt McKeel Hagerty, Experte für den Oldtimermarkt und CEO von Hagerty Insurance. „Es war billig zu warten, einfach zu bearbeiten und groß genug, um darin zu leben.“

Plus, der bescheidene, Low-Power-Bus stand im Gegensatz zu den potenten Muscle Cars und großen, niedrigen und luxuriösen Limousinen, die zu dieser Zeit beliebt waren. „Der Bus flog angesichts der traditionellen sozialen Kultur“, sagt Reed., „Es war Anti-Stil, Anti-Erfolg und rebellisch in einer völlig neuen Art und Weise.“

Der beliebte Komiker und Schauspieler Gabriel Iglesias ist ein Microbus-Fanatiker, dem 20 von ihnen gehören. „Es wird immer an die 1960er Jahre gebunden sein und diese freie Liebe haben, Hippie-Einfluss“, sagt Iglesias. „Und das spiegelt sich auch heute noch in unserer Kultur wider. Der Bus Charakter Filmore in the Cars Film ist sehr viel davon.“

Keep it Slow, Man

Der VW Microbus war in vielen Dingen großartig, aber mit dem Verkehr Schritt zu halten war keiner von ihnen., Die ersten Modelle konnten neun Passagiere befördern, hatten aber Motoren, die nur 25 PS lieferten. Nun, der Bus war tief darauf ausgerichtet, das Beste aus diesen Pferden zu machen, aber selbst als sich die Leistung auf 40 verbesserte, war es immer noch sehr langsam. Auf der kurvigen, schmalen deutschen Landstraße war das vielleicht kein Problem. Aber nicht hier auf den offenen Straßen der USA. Ein typischer Sechszylindermotor in einer amerikanischen Limousine der 1950er Jahre hatte mehr als das Vierfache der Leistung des VW.

Der Microbus war auf den Autobahnen der 50er und 60er Jahre untermotorisiert und ein wenig stotternd. Heute kann es geradezu tückisch sein zu fahren.,

“ Ich habe ein 1952er Scheunentor (übergroße Motortür), das komplett auf Lager ist. Als ich das zum ersten Mal nach Hause fuhr, war es beängstigend“, sagt Iglesias. „Es fühlte sich buchstäblich so an, als hättest du vier Leute draußen, die dich drängten—es war so langsam. Du bist im Grunde ein Traktor, aber es klingt großartig!,“

Der Vorteil ist, dass die klassischen Volkswagen Vierzylindermotoren viel Aftermarket-Unterstützung haben. Es gibt Kataloge von Geschwindigkeitsteilen zur Verfügung. Iglesias hat mehrere von Mikrobussen mit leistungsstärkeren Motoren modifiziert, die in der Nachbarschaft von 150 PS machen, damit er mit dem Verkehr Schritt halten kann.

Aber du musst vorsichtig sein, diese Fahrt zu entsaften. Mit kurzem Radstand, schmaler Spurweite und weicher Hinterradaufhängung bekommt der Bus ein wenig… tippy mit Geschwindigkeit. Es ist am besten, den Bus nicht zu aggressiv in die Ecke zu stellen, wie Iglesias in einem sehr denkwürdigen Moment herausfand.

“ Ich bin auf eine Autobahn abgebogen und bin viel zu schnell gefahren. In einem normalen Auto—kein problem. Aber der Bus sitzt sehr hoch und ich habe versucht, das Rad zu stark zu schneiden“, sagt er. „Ich habe den Van tatsächlich auf zwei Rädern., Ich richtete das Rad gerade und fühlte, wie der ganze Van fiel. Ich habe mich gerade umgezogen—das hat mich ausgeflippt.“

Zimmer mit Aussicht

Der Bus ist langsam, sicher, aber die Erfahrung hinter dem Lenkrad ist alles andere als langweilig. Das Mitfahren in einem Bus bietet Fahrer und Passagieren die Möglichkeit, die Landschaft zu genießen. Die Frühen fühlen sich luftig dank Fenstern, die sich rund um das Fahrzeug öffnen., Der Fahrer sitzt auch hoch im Mikrobus. Iglesias gräbt diese Ansicht. „Du sitzt den ganzen Weg nach vorne und hoch“, sagt er. „Das ist es, was so cool ist—man kann buchstäblich alles um sich herum sehen.“

Diese Fenster bestimmen die Seltenheit, den Wert und die Beliebtheit einiger VW-Busse. Je mehr Fenster, desto besser., Die 21-Fenster-Modelle haben nicht nur herkömmliche Fenster auf Augenhöhe, sondern auch vier zusätzliche Fenster auf jeder Seite entlang des Daches, die auf den Himmel gerichtet sind. Die 23-Fenster-Modelle haben zwei zusätzliche Fenster an den hinteren Ecken. Diese Modelle bringen mehr Licht in die Kabine und bieten einen Panoramablick. Der Microbus-Spitzname beschrieb wirklich, wie die Erfahrung in diesen Mehrfensterbussen war.

“ Micro bus…genau das war es. Es war ein verkleinerter Stadtrundgangsbus“, sagt Reed., „Und in Europa hatten diese Reisebusse die gleichen Fenster hoch oben, so dass man die Berge oder die hohen Gebäude in der Stadt sehen konnte.“

Es ist kein Wunder, dass das Fahren oder Fahren in einem alten Bus ein fröhliches Erlebnis ist. Es bringt Sie automatisch in den Urlaub Denkweise.

Heute sind die frühen geteilten Frontscheibenbusse mit und 21 und 23 Fenster Bodystyles unglaublich beliebt und sehr wertvoll. Vor einem Jahrzehnt würden diese Maschinen in durchschnittlichem Zustand für rund 20.000 US-Dollar verkauft. Heute könnten dieselben Transporter laut Hagerty den doppelten Preis erzielen, und das ist nur durchschnittlicher Zustand., Makellose Beispiele handeln routinemäßig nördlich von $ 100,000 bei einer Auktion. Bei der Barrett-Jackson Scottsdale Auktion im Januar 2017 wurde ein restaurierter und modifizierter 21-Fenster-Bus von 1965 zu einem fast unergründlichen Rekordpreis von 302.500 US-Dollar verkauft.

„Vor fünf Jahren machten Millennials nur 12 Prozent der von uns zitierten Busse aus, jetzt machen sie 20 Prozent aus“, sagt Hagerty. „Damit floriert der VW-Bus im Generationswechsel der Sammler.“

Und das bedeutet, dass der Zeitpunkt für VW richtig ist, einen brandneuen Mikrobus zu bauen.,

Aufatmen

VW spielt seit einiger Zeit mit der Idee einer neuen Version des klassischen Busses. Das erste Retro-Revival kam 2001 mit einem frontgetriebenen Microbus-Konzept, das überzeugend aussah, aber nie produziert wurde. Ein Jahrzehnt später zeigte VW das Bulli-Konzept (ein Mikrobus-Spitzname), das kleiner war und von einem elektrischen Antriebsstrang angetrieben wurde. Auch sie blieb ein Showfahrzeug.

Vielleicht wird das dritte Mal der Charme sein. Auf der diesjährigen Detroit Auto Show enthüllte das Unternehmen die ID Buzz., Dies ist ein größeres Microbus-Konzept, das auf der neuen modularen EV-Architektur für Elektroantriebe des Unternehmens basiert. Wenn der große Akku in den Boden gebacken wird, wird Platz in der Kabine frei, wodurch ein flacher Boden und eine geräumige Umgebung geschaffen werden, die der des ursprünglichen Microbus nicht unähnlich ist. Das Konzept alos sieht die autonome Technologie des Unternehmens vor, sodass der Fahrer den Van fahren lassen, den Sitz umdrehen und die Fahrt mit den Passagieren genießen kann.

„Der I. D. Buzz ist wirklich streng, einfach und zeitlos., Und es ist die ideale Form, um etwas zu zeigen, das autonom sein könnte“, sagt Reed. „In einer autonomen Fahrzeugumgebung funktioniert die Architektur der meisten Autos nicht, wenn Sie die Vordersitze um 180 Grad drehen möchten. Ein kastenförmiges Fahrzeug, das vertikal extrudiert wird, ist perfekt.“

Der I. D Buzz macht heute Sinn für ein Serienfahrzeug. VW entwickelt bereits eine Architektur, die es unterstützen kann. Und ein praktischer People Mover in einem Retro-Wrapper wäre mit ziemlicher Sicherheit ein Hit. „Sie müssen es unbedingt bauen“, sagt Reed. „Es ist so überfällig und es gibt einfach so einen unglaublichen Appetit darauf.,“