Beitritt auf den Thron und Außenpolitik

Friedrich Wilhelm I died on May 31, 1740, und Friedrich, auf dessen Beitritt, haben es sofort klar, dass seine Minister, die er allein würde entscheiden-Politik. Innerhalb weniger Monate erhielt er die Chance, dies auf eine Weise zu tun, die Preußens internationale Position revolutionierte., Oktober und hinterließ als sein Erbe eine Tochter, die Erzherzogin Maria Theresia, deren Ansprüche auf mehrere der heterogenen Habsburger Gebiete mit Sicherheit umstritten waren. Darüber hinaus war ihre Armee in einem schlechten Zustand, die finanzielle Lage der Habsburger Regierung sehr schwierig und ihre Minister mittelmäßig und in vielen Fällen alt. Friedrich hatte jedoch dank seines Vaters eine feine Armee und reichlich Geld zur Verfügung., Er beschloss daher kurz nach dem Tod des Kaisers, die habsburgische Provinz Schlesien anzugreifen, ein wohlhabendes und strategisch wichtiges Gebiet, in das die Hohenzollern, die Herrscherfamilie Preußens, dynastische, wenn auch schwache Ansprüche hatten. Die wichtigste Bedrohung für seine Pläne war die russische Unterstützung für Maria Theresia, die er durch vernünftige Bestechung in St. Petersburg und durch Ausnutzung der Verwirrung, die wahrscheinlich auf den bevorstehenden Tod der Kaiserin Anna folgte, abwenden wollte., Er hoffte auch, dass Maria Theresia den größten Teil Schlesiens abtreten würde, um preußische Unterstützung gegen ihre anderen Feinde zu versprechen, aber ihre Weigerung, dies zu tun, machte den Krieg unvermeidlich.

Der erste militärische Sieg Friedrichs unter der Herrschaft war die Schlacht von Mollwitz (April 1741), obwohl er nichts seiner eigenen Führung zu verdanken hatte; im Oktober musste Maria Theresia, die nun von einer feindlichen Koalition Frankreichs, Spaniens und Bayerns bedroht war, der Konvention von Klein-Schnellendorf zustimmen, mit der Friedrich ganz Niederschlesien besetzen durfte., Die folgenden habsburgischen Erfolge gegen die Franzosen und Bayern beunruhigten Friedrich jedoch so sehr, dass er Anfang 1742 in Mähren einmarschierte, die Region südlich von Schlesien, die unter österreichischer Herrschaft stand. Sein eher unvollständiger Sieg in Chotusitz im Mai zwang Maria Theresia dennoch, durch den Berliner Vertrag von 1742 im Juli fast ganz Schlesien abzutreten. Dies ermöglichte es den Habsburgern erneut, sich auf Frankreich und Bayern zu konzentrieren, und 1743 und in den frühen Monaten von 1744 wurde die Position von Maria Theresia in Deutschland deutlich stärker., Friedrich, erneut alarmiert, fiel im August 1744 in Böhmen ein und überrannte es schnell. Bis Ende des Jahres hatten ihn jedoch mangelnde französische Unterstützung und Drohungen mit seinen Kommunikationslinien zum Rückzug gezwungen. Außerdem schloss sich der Kurfürst August III. (König von Polen und Kurfürst von Sachsen) nun Maria Theresia an, um ihn in Schlesien anzugreifen. Aus dieser bedrohlichen Situation wurde er durch das Können seiner Armee gerettet; Siege auf Hohenfriedberg im Juni 1745 und in Soor im September folgten einem preußischen Einmarsch in Sachsen., Dezember 1745 unterzeichnete Vertrag von Dresden begründete schließlich die preußische Herrschaft in Schlesien und endete vorerst mit der komplexen Reihe von Kämpfen, die fünf Jahre zuvor begonnen hatten.

Schlesien war ein wertvoller Erwerb, der wirtschaftlich stärker entwickelt war als jeder andere große Teil der Hohenzollernherrschaft. Darüber hinaus hatte der militärische Sieg Preußen jetzt zumindest zu einer halbgrauen Macht gemacht und Friedrich als den erfolgreichsten Herrscher Europas markiert. Er war sich jedoch bewusst, dass seine Situation alles andere als sicher war., Maria Theresia war entschlossen, Schlesien zurückzugewinnen, und der Frieden, den sie 1748 in Aix-la-Chapelle mit Frankreich und Spanien unterzeichnete, ermöglichte es ihr, bedeutende Verbesserungen in der Verwaltung ihrer Gebiete und der Organisation ihrer Armee zu beschleunigen. Friedrichs Bündnis mit Frankreich, das auf ein Abkommen vom Juni 1741 datiert war, beruhte lediglich auf gegenseitiger Feindseligkeit gegenüber den Habsburgern und war nie wirksam gewesen., Ernsteres antipreußisches Gefühl herrschte jetzt in Russland, wo sowohl die Kaiserin Elisabeth, die 1741 den Thron bestiegen hatte, als auch ihr Kanzler Aleksey Bestuzhev-Ryumin Friedrich bitter nicht mochten. Außerdem, Großbritannien, unter George II, Suche nach einem wirksamen kontinentalen Verbündeten gegen Frankreich, schien näher an Maria Theresia und Elizabeth zu bewegen., Im September 1755 unterzeichnete Großbritannien mit Russland ein Abkommen, mit dem Russland im Gegenzug für britische Subventionen eine große Streitmacht in seinen baltischen Provinzen bereitstellen sollte, um gegebenenfalls die von Georg II. Friedrich war zutiefst beunruhigt darüber: Ein feindliches österreichisch-russisches Bündnis, das mit britischem Geld unterstützt wurde, schien die Zerstörung Preußens zu bedrohen., Im Januar 1756 versuchte er, dieser bedrohlichen Situation durch ein Abkommen mit Großbritannien über die Neutralisierung Deutschlands im gerade begonnenen anglo-französischen Kolonial-und Seekrieg zu entkommen. Dies widersprach jedoch zutiefst Louis XV und der französischen Regierung, die das Abkommen als beleidigende Desertion Frankreichs, Friedrichs angeblichen Verbündeten, ansah. Das Ergebnis war die Unterzeichnung eines deutsch-französischen Verteidigungsbündnisses im Mai. Dies bedrohte Friedrich an sich nicht, aber er wurde bald überzeugt, dass ein russisch-österreichischer Angriff auf ihn mit französischer Unterstützung unmittelbar bevorstand., Er entschloss sich, seine Feinde zu vernichten und fiel im August 1756 in Sachsen ein und marschierte weiter nach Böhmen. Diese Aktion wurde von Historikern aktiver diskutiert als jedes andere Ereignis der Regierungszeit Friedrichs, da sie die allgemeine Frage der Moral präventiver militärischer Maßnahmen in akuter Form aufwarf., Obwohl Friedrich in die Offensive ging und damit einen großen militärischen Kampf auslöste, besteht kein Zweifel, dass er 1756 sogar noch ernster bedroht wurde, als er selbst erkannte, und dass seine Feinde, vor allem die Kaiserin Elisabeth, Preußens neu gewonnenen internationalen Status zerstören sollten.