Viele der berühmtesten Erfinder der Welt produzierten nur eine große Erfindung, die Anerkennung fand und ihren prominenten Status festigte. Aber Garrett Augustus Morgan (1877-1963), einer der erfolgreichsten afroamerikanischen Erfinder des Landes , schuf zwei-die Gasmaske und das Drei – Positionen-Verkehrssignal.

Garrett A. Morgan wurde im letzten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts als Sohn ehemaliger Sklaven geboren und erst formal zu einer sechsten Klasse erzogen., Glücklicherweise hatte Morgan, wie viele große Erfinder, einen angeborenen mechanischen Verstand, der es ihm ermöglichte, Probleme zu lösen. Und im Gegensatz zu den meisten anderen Erfindern war er auch ein erfahrener Unternehmer.

Nach seinem Umzug nach Cleveland, Ohio, im Alter von 16 Jahren, Garrett Morgans Geschäftssinn und starke Arbeitsmoral führte ihn zu fast sofortigen Erfolg. Er erfand und patentierte den ersten chemischen Haarglätter, gründete sein eigenes Reparaturgeschäft für Nähmaschinen und gründete sogar eine Zeitung – den Cleveland Call.

Aber Morgans produktivsten Leistungen kamen in seiner Rolle als Erfinder., Er erhielt 1914 ein Patent für die erste Erfindung der Gasmaske, aber erst zwei Jahre später nahm die Idee wirklich Fahrt auf. Als eine Gruppe von Arbeitern nach einer Explosion in einem Tunnel unter dem Eriesee stecken blieb, zogen Morgan und ein Team von Männern die Masken an, um sie herauszuholen. Nachdem die Rettung erfolgreich war, strömten Anfragen nach den Masken ein.

Ebenso wurde Garrett Morgans andere berühmte Erfindung – das Verkehrssignal-erfunden, um Leben zu retten. Nachdem Morgan einen Unfall auf einer Fahrbahn miterlebt hatte, entschied er, dass ein Gerät erforderlich war, um Autos, Buggys und Fußgänger vor Kollisionen zu schützen., Sein Verkehrssignal wurde entwickelt, um an einer Straßenecke zu stehen und Fahrzeuge und Wanderer zu benachrichtigen, ob sie anhalten oder gehen sollten. Nach Erhalt eines Patents im Jahr 1923 wurden die Rechte an der Erfindung schließlich von General Electric erworben.

Vor seiner Erfindung hatten die meisten Verkehrszeichen nur zwei Positionen: Stop and go. Diese manuell betätigten Zweipositionssignale waren eine Verbesserung gegenüber unkontrollierten Kreuzungen, aber da sie kein Intervall zwischen Stop-and-Go-Befehlen zuließen, waren Kollisionen an stark frequentierten Kreuzungen üblich.,

Morgans Signal war ein T-förmiger Pol mit drei Positionen: Stop, go und All-Direction Stop Position. Diese dritte Position stoppte den Verkehr in alle Richtungen, bevor Fahrzeuge auf einer der Straßen der Kreuzung weiterfahren durften. Diese Funktion machte es nicht nur für Autofahrer weniger gefährlich, durch Kreuzungen zu fahren, sondern ermöglichte es Fußgängern auch, sicher zu überqueren.

Morgan starb am Juli 27m 1963 im Alter von 83. Seine Erfindungen werden noch heute verwendet., Der ursprüngliche Prototyp des Drei-Positionen-Verkehrssignals ist im Smithsonian ’s American History Museum zu sehen und die Sicherheitshaube ist im Smithsonian‘ s National Museum of African American History and Culture zu sehen.