Nach dem Zweiten Weltkrieg befand sich Europa in einem unruhigen Zustand. Zwei blutige Kriege waren auf dem Kontinent ausgetragen worden. Europäische Länder hatten seit dem Mittelalter Krieg gegeneinander geführt. Die Beziehungen zwischen den Ländern waren schlecht. Nach zwei katastrophalen Weltkriegen entschieden die europäischen Führer, dass der einzige Weg, den Krieg in Europa zu verhindern, die Zusammenarbeit war.

Diese Zusammenarbeit begann in Handel und Wirtschaft., Deutschland, Frankreich, Italien, Belgien, die Niederlande und Luxemburg haben ihre größten Meinungsverschiedenheiten beigelegt und begonnen, bei der Produktion von Kohle und Stahl zusammenzuarbeiten. Später wurde diese Zusammenarbeit auf andere Lebensbereiche ausgedehnt. Die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und andere gemeinsame Institutionen wurden gegründet. Eine gemeinsame Verwaltung, die Europäische Gemeinschaft (EG), wurde 1967 geschaffen. Die Europäische Gemeinschaft hatte einen Rat und eine Kommission, die allen Mitgliedern gemeinsam waren.

Die Community begann in den 1970er Jahren zu expandieren, als neue Mitglieder hinzukamen. Zum ersten Mal konnten die Bürger 1972 durch direkte Volksabstimmung Mitglieder in das Parlament der Europäischen Gemeinschaft wählen.

1992 einigten sich die Mitglieder der Gemeinschaft auf eine noch engere Zusammenarbeit. Die Europäische Gemeinschaft wurde in Europäische Union (EU) umbenannt., Als das Abkommen in der Stadt Maastricht unterzeichnet wurde, wurde der Vertrag zur Gründung der EU als Maastricht-Vertrag bekannt.

Finnland trat 1995 der Europäischen Union bei. Zuvor hatte Finnland seit 1973 ein Freihandelsabkommen (EWG-Abkommen) mit Europa. Das Freihandelsabkommen ermöglichte den grenzüberschreitenden Handel in Europa ohne Zölle.