Anbau, Konsum und kulturelle Verwendung von Kakao waren in Mesoamerika, wo der Kakaobaum beheimatet ist, umfangreich. Bei der Bestäubung bildet der Samen des Kakaobaums schließlich eine Art Hülle oder ein 20″ langes Ohr, das am Baumstamm selbst hängt. Innerhalb der Hülle befinden sich 30 bis 40 bräunlich-rote mandelförmige Bohnen, eingebettet in ein süßes viskoses Fruchtfleisch., Während die Bohnen selbst aufgrund der darin enthaltenen Alkaloide bitter sind, war das süße Fruchtfleisch möglicherweise das erste Element, das vom Menschen konsumiert wurde.

Kakaopoden wachsen in einer Vielzahl von Farben, von hellgelb bis hellgrün, bis hin zu dunkelviolett oder purpurrot. Die Haut kann auch stark variieren – einige sind mit Kratern oder Warzen geformt, während andere völlig glatt sind. Diese große Auswahl an Hülsenarten ist einzigartig für Kakaos, da ihre Farbe und Textur nicht unbedingt die Reife oder den Geschmack der Bohnen im Inneren bestimmt.,

Beweise deuten darauf hin, dass es bereits 1400 v. Chr. fermentiert und als alkoholisches Getränk serviert wurde.

Der Anbau des Kakaos war kein einfacher Prozess. Ein Teil davon war, weil Kakaobäume in ihrer natürlichen Umgebung wachsen 60 Fuß hoch oder mehr. Als die Bäume in einer Plantage gezüchtet wurden; jedoch, sie wuchsen auf rund 20 Fuß hoch.

Während die Forscher sich nicht einig sind, welche mesoamerikanische Kultur den Kakaobaum zuerst domestiziert hat, scheint die Verwendung der fermentierten Bohne in einem Getränk in Nordamerika (Mesoamerika—Mittelamerika und Mexiko) entstanden zu sein., Wissenschaftler konnten seine Anwesenheit in Gefäßen auf der ganzen Welt bestätigen, indem sie den „chemischen Fußabdruck“ bewerteten, der in den Mikroproben des verbleibenden Inhalts nachweisbar ist. Keramikgefäße mit Rückständen aus der Herstellung von Schokoladengetränken wurden an archäologischen Stätten aus der frühen prägenden Zeit (1900-900 v. Chr.) gefunden. Zum Beispiel stammt ein solches Schiff, das an einer olmekischen archäologischen Stätte an der Golfküste von Veracruz, Mexiko, gefunden wurde, bereits 1750 v. Chr., An der Pazifikküste von Chiapas, Mexiko, bietet eine Mokayanan archäologische Stätte Beweise für Kakaogetränke Dating noch früher, zu 1900 BC.

Eine Studie, die online in Nature Ecology and Evolution veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Kakao—die Pflanze, aus der Schokolade hergestellt wird—etwa 1.500 Jahre früher als bisher angenommen domestiziert oder von Menschen als Nahrung angebaut wurde. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass Kakao ursprünglich eher in Südamerika als in Mittelamerika domestiziert wurde., „Diese neue Studie zeigt uns, dass Menschen im Oberlauf des Amazonasbeckens, die sich bis in die Ausläufer der Anden im Südosten Ecuadors erstrecken, Kakao ernten und konsumieren, der ein enger Verwandter der Art von Kakao zu sein scheint, die später in Mexiko verwendet wird—und das taten sie 1.500 Jahre zuvor“, sagte Michael Blake, Studien-Co-Autor und Professor am Department of Anthropology der University of British Columbia., Die Forscher verwendeten drei Beweislinien, um zu zeigen, dass die Mayo-Chinchipe-Kultur Kakao vor 5.300 bis 2.100 Jahren verwendete: das Vorhandensein von Stärkekörnern, die für den Kakaobaum spezifisch sind, in Keramikgefäßen und zerbrochenen Keramikstücken; Reste von Theobromin, einem bitteren Alkaloid, das im Kakaobaum gefunden wird, aber nicht in seinen wilden Verwandten; und Fragmente antiker DNA mit Sequenzen, die für den Kakaobaum einzigartig sind.

Pueblo-Leute, die in einem Gebiet lebten, das jetzt der Südwesten der USA ist, importierten Kakao aus mesoamerikanischen Kulturen im Süden Mexikos zwischen 900 und 1400., Sie benutzten es in einem gemeinsamen Getränk, das von allen in ihrer Gesellschaft konsumiert wurde.

Archäologische Beweise für Kakao in MesoamericaEdit

Naturökologie und Evolution berichteten wahrscheinlich über den frühesten Kakaogebrauch vor etwa 5.300 Jahren, der von der Stätte Santa Ana (La Florida) im Südosten Ecuadors geborgen wurde.Ein weiterer Fund von chemisch verfolgtem Kakao war 1984, als ein Team von Archäologen in Guatemala die Maya-Stätte von Río Azul erkundete. Sie entdeckten fünfzehn Gefäße, die männliche Skelette im königlichen Grab umgaben., Eines dieser Gefäße war wunderschön dekoriert und mit verschiedenen Maya-Glyphen bedeckt. Eine dieser Glyphen übersetzt „kakaw“, auch als Kakao bekannt. Das Innere des Gefäßes war mit einem dunklen Pulver ausgekleidet, das für weitere Tests abgekratzt wurde. Sobald die Archäologen dieses Pulver zum Hershey Center for Health and Nutrition gebracht hatten, um es zu testen, fanden sie Spuren von Theobromin im Pulver, einem Hauptindikator für Kakao., Dieser Kakao wurde irgendwann zwischen 460 und 480 n. Chr. datiert

Kakaopulver wurde auch in wunderschön dekorierten Schalen und Gläsern, bekannt als Tecomates, in der Stadt Puerto Escondido gefunden. Einst als sehr seltenes Gut angesehen, wurde Kakao in viel mehr Tecomaten gefunden, als einmal für möglich gehalten wurde. Da dieses Pulver jedoch nur in Schalen höherer Qualität gefunden wurde, glaubten Archäologen, dass sich nur reichere Menschen solche Schalen und damit den Kakao leisten könnten. Es wird angenommen, dass die Cacao Tecomates ein Herzstück für gesellschaftliche Zusammenkünfte zwischen Menschen mit hohem sozialen Status waren.,

Olmec useEdit

Der früheste Beweis für die Domestizierung der Kakaoplanze stammt aus der olmekischen Kultur aus der vorklassischen Zeit. Die Olmeken verwendeten es für religiöse Rituale oder als medizinisches Getränk, ohne Rezepte für den persönlichen Gebrauch. Es gibt wenig Beweise dafür, wie das Getränk verarbeitet wurde.

Maya useEdit

Die Mayas (in Guatemala) hinterlassen dagegen einige überlebende Schriften über Kakao, die die Identifizierung des Getränks mit den Göttern bestätigen., Der Dresdner Codex gibt an, dass es die Nahrung der Regengottheit Kon ist, des Madrider Codex, dass Götter im Rahmen ihrer Produktion ihr Blut auf die Kakaopoden vergossen haben. Die Maya versammelten sich einmal im Jahr, um dem Gott Ek Chuah zu danken, den sie als Kakaogott sahen. Der Konsum des Schokoladengetränks ist auch auf vorspanischen Vasen abgebildet. Die Maya würzten ihre Schokolade, indem sie die geröstete Kakaosamenpaste mit Wasser, Chilischoten und Maismehl in ein Getränk mischten und die Mischung wiederholt zwischen Töpfen überführten, bis die Oberseite mit einem dicken Schaum bedeckt war.,

Es gab viele Anwendungen für Kakao unter den Maya. Es wurde in offiziellen Zeremonien und religiösen Ritualen, bei Festen und Festen, als Begräbnisopfer, als Tribut und für medizinische Zwecke verwendet. Sowohl Kakao selbst als auch Gefäße und Instrumente, die für die Zubereitung und das Servieren von Kakao verwendet wurden, wurden für wichtige Geschenke und Tribute verwendet. Kakaobohnen wurden als Währung verwendet, um alles von Avocados über Truthähne bis hin zu Sex zu kaufen., Ein Kaninchen zum Beispiel war zehn Kakaobohnen wert (vom Chronisten Francisco Oviedo y Valdés aus dem frühen sechzehnten Jahrhundert als „Mandeln“ bezeichnet), ein Sklave etwa hundert, und die Dienste einer Prostituierten, acht bis zehn „je nachdem, wie sie zustimmen“. Die Bohnen wurden auch in Verlobungs-und Hochzeitszeremonien unter den Maya verwendet, besonders unter den Oberschichten.

“ Die Form der Ehe ist: Die Braut gibt dem Bräutigam einen kleinen Hocker, der in Farben bemalt ist, und gibt ihm auch fünf Körner Kakao und sagt zu ihm: „Diese gebe ich dir als Zeichen, dass ich dich als meinen Mann akzeptiere.,“Und er gibt ihr auch ein paar neue Röcke und weitere fünf Körner Kakao und sagt dasselbe.“

Die Zubereitung von Kakao begann mit dem Schneiden von offenen Kakaoschoten, um die Bohnen und das fleischige Fruchtfleisch freizulegen. Die Bohnen wurden einige Tage lang gären gelassen. In einigen Fällen wurden die Bohnen auch über offenem Feuer geröstet, um einen rauchigen Geschmack zu verleihen. Die Bohnen ließen dann ihre Schalen entfernen und wurden zu einer Paste gemahlen. Da Süßstoffe von Maya selten verwendet wurden, aromatisierten sie ihre Kakaopaste mit Zusatzstoffen wie Blumen, Vanilleschoten und Chilis., Das Gefäß, in dem diese Schokoladenflüssigkeit serviert wurde, war von Natur aus hartnäckiger, um die Flüssigkeit besser aufzuschäumen, was für die Maya sehr wichtig war. Die Gefäße neigten auch dazu, in komplizierten Designs und Mustern verziert werden, die tendenziell nur von den Reichen zugänglich sein.

Aztec useEdit

Um 1400 übernahm das aztekische Reich einen beträchtlichen Teil Mesoamerikas. Sie konnten keinen Kakao selbst anbauen, mussten ihn aber importieren. Alle Gebiete, die von den Azteken erobert wurden, in denen Kakaobohnen angebaut wurden, wurden angewiesen, sie als Steuer oder, wie die Azteken es nannten, als „Tribut“zu zahlen., Die Kakaobohne wurde eine form der Währung. Die spanischen Konquistadoren hinterließen Aufzeichnungen über den Wert der Kakaobohne und bemerkten zum Beispiel, dass 100 Bohnen ein mit Süßwasser gefülltes Kanu oder eine Truthahnhenne kaufen konnten. Die Azteken assoziierten Kakao mit dem Gott Quetzacoatl, von dem sie glaubten, dass er von den anderen Göttern dafür verurteilt worden war, Schokolade mit Menschen zu teilen. Im Gegensatz zu den Maya von Yucatán tranken die Azteken Schokolade kalt. Es wurde für eine Vielzahl von Zwecken konsumiert, als Aphrodisiakum oder als Leckerbissen für Männer nach Banketten, und es wurde auch in den Rationen der aztekischen Soldaten enthalten.