Im Jahr 2006 erschoss ein Jäger einen Bären in den Northwest Territories, Kanada. Dies an sich war nichts Ungewöhnliches, außer dass der betreffende Bär nicht wie ein Eisbär aussah, den er jemals gesehen hatte. Es hatte weißes Fell, aber auch einen buckligen Rücken, besonders lange Krallen und braune Fellflecken um die Augen.,

Ein DNA-Test aus einem Labor in British Columbia ergab, dass der mysteriöse Bär tatsächlich ein Hybrid aus einem Polar — und Grizzlybären war-der erste seiner Art in freier Wildbahn, obwohl Exemplare in Gefangenschaft geboren worden waren. Im gleichen Nomenklaturstil wie andere Hybriden wurden die Bären als „Grolarbären“ getauft wie in Ligern, Tigons und Coywolves. Vier Jahre später schoss ein anderer Jäger, was er für einen Eisbären hielt, nur um festzustellen, dass etwas nicht richtig aussah., Tests zeigten, dass es sich nicht nur um eine Hybride handelt, sondern auch um das Ergebnis einer Polar – /Grizzlymutter und eines Grizzlybären-Vaters, was zeigt, dass Polar-und Grizzlybären im Gegensatz zu vielen Hybriden fruchtbare Nachkommen produzieren.

Das klingt cool — und, um ehrlich zu sein, ist es irgendwie. Das Potenzial für eine neue Art ist faszinierend, vor allem unter Megafauna wie Bären, geschweige denn die beiden größten lebenden Arten. Der beunruhigende Aspekt ist die Geschwindigkeit, mit der es passiert und was es für unseren Planeten und die Artenvielfalt bedeutet.,

Evolutionär gesehen haben sich Eisbären erst vor kurzem entwickelt, als sie sich von Grizzlybären trennten, so dass es nicht unvorstellbar ist, dass Hybriden in freier Wildbahn vorkommen würden (Hybriden wurden zuvor in Zoos produziert)., Arten verschmelzen und divergieren als Reaktion auf massive — aber allmähliche-Veränderungen in der Umwelt, die als Katalysator wirken, auf dem Ausmaß sich verändernder Kontinente und sich verändernder Klimazonen.

In diesem Fall ist der Klimawandel der Katalysator — etwas, das natürlich vorher passiert ist, aber jetzt mit unerhörten Geschwindigkeiten auftritt. Was Jahrhunderte gedauert haben sollte, dauert Jahrzehnte, da das Meereis schmilzt und Eisbären von ihrem traditionellen arktischen Jagdrevier nach Süden gezwungen werden.

Die Menschen gehen davon aus, dass das Aussterben nur auf eine Weise geschieht — durch das Absterben einer Art., Die Hybridisierung ist subtiler, aber wenn eine weniger bevölkerungsreiche Art (Eisbären) beginnt, sich mit einer größeren (Grizzlybären) zu vermischen, wird die kleinere schließlich vollständig assimiliert.

Es ist nicht genau das, was beim Wort „Aussterben“ in den Sinn kommt, aber der Verlust der genetischen Vielfalt (etwas, das bereits mit erschreckender Geschwindigkeit abnimmt) ist derselbe und die Art ist weg. Da die Hybridisierung weitaus schneller erfolgt, als sie sollte, wird sie eine Lücke im arktischen Ökosystem hinterlassen, in dem Eisbären Apex-Raubtiere sind.,

Während die Coywolves, über die ich früher geschrieben habe, an die Stelle der Wölfe im Nordosten der Vereinigten Staaten treten, gibt es keine Garantie dafür, dass die hybriden Grollbären dieselbe kritische Nische füllen können. Das Fehlen würde einen Kaskadeneffekt auf eine Reihe anderer Arten verursachen-wir eingeschlossen.

Während ein Foto eines Grollbären vielleicht nicht ganz so offensichtlich ist wie eines eines abgemagerten, hungernden Eisbären, ist die Hybridisierung ebenso ein Symptom für den Weg der Art zum Aussterben.