Die Buffalo Soldiers: Ein Kampf für die Freiheit
Artikel von Park Ranger Dave Bieri

Während die Geschichte der Buffalo Soldiers eines der faszinierendsten Kapitel in der Geschichte der Guadalupe Mountains ist, ist es auch das tragischste. Unmittelbar nach dem Bürgerkrieg erlebten die Guadalupe-Berge einen Zusammenstoß der Kulturen, als kürzlich befreite Afroamerikaner, die in der US-Armee dienten, die Mescalero-Apachen engagierten, um eine Besiedlung des Westens herbeizuführen. Es war ein Kampf für die Freiheit auf beiden Seiten., Die afroamerikanischen Soldaten, die als „Büffelsoldaten“ bekannt waren, kämpften um eine Freiheit, die sie nie gekannt hatten, während die Apachen darum kämpften, an einer Freiheit festzuhalten, die sie immer hatten.

Afroamerikaner kämpften und starben mit Washingtons Truppen in der amerikanischen Revolution und wieder, um die britische Invasion im Krieg von 1812 abzuwehren. Während des Bürgerkriegs dienten fast 180.000 Afroamerikaner in der Unionsarmee, wobei über 33.000 ihr Leben für die Union und ihre Freiheit gaben.,Juli 1866, nach dem Abschluss des Bürgerkriegs, erließ der Kongress Gesetze für Afroamerikaner, um im regulären Friedensmilieu zu dienen. Sechs getrennte Einheiten wurden geschaffen, zwei Kavallerie (die neunte und zehnte) und vier Infanterie (die achtunddreißigste, neununddreißigste, vierzigste und einundvierzigste). Die Infanterieregimenter wurden später in zwei Einheiten konsolidiert, die Vierundzwanzigsten und Fünfundzwanzigsten. Diese schwarzen Regimenter wurden alle von weißen Offizieren kommandiert, die sich oft ihrer Pflicht widersetzten.

Obwohl der Krieg gegen die Sklaverei vorbei war, waren Afroamerikaner alles andere als frei., Nach dem Bürgerkrieg bot Amerika nur wenige Möglichkeiten und wenig Akzeptanz. Das Militär stellte 13 US-Dollar pro Monat zur Verfügung und hatte die Chance, nach dem Krieg ein neues Leben aufzubauen. Viele junge afroamerikanische Männer meldeten sich in der US-Armee auf der Suche nach Freiheit und einer Gelegenheit, einen anständigen Lebensunterhalt zu verdienen. Was Sie fanden, war, mehr Diskriminierung und Verfolgung. Ironischerweise wurden diese Männer in Dienst gestellt, um der Armee zu helfen, eine Rasse von Menschen zu unterdrücken, die immer die Freiheit gekannt hatten.

Afroamerikanische Regimenter in der US-Armee erhielten durchweg einige der schlimmsten Aufgaben, die die Armee zu bieten hatte., Über zwei Jahrzehnte lang kämpfte die neunte und Zehnte Kavallerie in den Great Plains, entlang des Rio Grande, in New Mexico, West Texas, Arizona, Colorado und den Dakotas. Die Plains-Indianer beschrieben diese dunkelhäutigen, lockigen Krieger als“ Büffelsoldaten“, die sich auch auf den heftigen Kampfgeist des Büffels bezogen. Die schwarzen Soldaten akzeptierten diesen Titel als Ehrenzeichen und nahmen ihn sogar in das Regimentswappen der Zehnten Kavallerie auf.,

Die Büffelsoldaten erlitten unvorstellbare Strapazen von der überwältigenden Hitze der Wüste bis zu den unterkühlten Temperaturen des Winters in den Ebenen. Krankheiten, die auf unhygienische Zustände und unzureichende Vorkehrungen zurückzuführen waren, forderten das Leben vieler schwarzer Soldaten. Sie kämpften gegen wilde Indianerstämme, mexikanische Revolutionäre, Viehdiebe und Gesetzlose, während sie ständig minderwertige Pferde, Vorräte und Ausrüstung erhielten. Sie ertragen lange, anstrengende Expeditionen über einige der rauesten Gelände des Landes, Suche nach Wasserquellen, und Kartierung unbekanntes Terrain., Die einzigen Hindernisse, die die Büffelsoldaten nicht überwinden konnten, waren Vorurteile und Diskriminierung.

Während schwarze Soldaten im Westen gegen amerikanische Ureinwohner kämpften, wurden afroamerikanische Männer, Frauen und Kinder im Osten immer noch gelyncht, getrennt und verfolgt. Im Westen wurden die Büffelsoldaten oft feindselig betrachtet, sogar von den Leuten der Grenzsiedlungen, die ihre Regimenter beschützten. Diese Feindseligkeit brach oft in Gewalt aus. Die Bemühungen, Siedlungen in feindlichem Gebiet zu schützen, blieben oft unbeachtet und unbeachtet.,

In den späten 1860er Jahren waren die Guadalupe-Berge eine der letzten Hochburgen der Mescalero-Apachen, die seit fast drei Jahrhunderten für die Erhaltung ihres Landes und ihrer Lebensweise gekämpft hatten, zuerst von den Spaniern, später von den Mexikanern und jetzt von der US-Armee. Die Armee, um die „friedliche“ Besiedlung des Westens zu fördern, war damit beschäftigt, die amerikanischen Ureinwohner zu unterwerfen und sie auf Reservate in Ländern zu setzen, über die sie einst frei wanderten. Der Mangel an Nahrung und Proviant führte oft dazu, dass sie aus den Reservaten flohen und erneut nach Nahrung und Ausrüstung suchten.,

Für die Buffalo Soldiers erwies sich der Apache als furchtbarer Feind. Oberstleutnant George Crook von der 23rd Infantry erklärte: „Der Charakter dieser Indianer ist so, wie man es unter einer solchen Umgebung erwarten könnte. Der ständige Kampf mit widrigen Bedingungen, mit Hunger, mit der Exposition gegenüber extremen Hitze und Kälte und der Gefahr jeder Art tötet im Säuglingsalter die schwachen und kranken Kinder; nur das starke, perfekt entwickelte Kind überlebt., Folglich ist der erwachsene Apache eine Verkörperung körperlicher Ausdauer – schlank, gut proportioniert, mittelgroß, mit Sehnen wie Stahl, unempfindlich gegen Hunger, Müdigkeit oder körperliche Schmerzen.“

Im heutigen Guadalupe Mountains National Park fanden mehrere Scharmützel zwischen den Buffalo Soldiers und den Mescalero Apaches statt. Die genauen Orte der Scharmützel werden von Historikern noch diskutiert. Archäologische Untersuchungen haben uns gesagt, dass sowohl die Büffelsoldaten als auch die Mescaleros häufig um Pine Springs und die nahe gelegenen Choza Springs lagerten., 1869 befahl Colonel Edward Hatch drei separate Expeditionen von Fort Davis gegen die Mescalero-Apachen in den Guadalupes. Expeditionen in die Guadalupe-Berge waren lang und mühsam. Das Gelände war extrem rau und Wasser und Nahrung waren knapp. Viele Patrouillen durch den Guadalupes waren in der Tat nur Kartierungsexpeditionen, um Wasserquellen zu lokalisieren. Später, in den späten 1870er Jahren, richtete Fort Davis einen Unterposten in Pine Springs ein.

1879 floh ein Apache aus warmen Quellen namens Victorio mit einigen seiner Anhänger aus dem Reservat im Südosten von New Mexico., Zahlreiche blutige Konflikte mit Siedlern auf beiden Seiten der US-mexikanischen Grenze folgten. Am 6. August 1880 ereignete sich das letzte Gefecht zwischen den Buffalo Soldiers und Victorios Kriegern in Rattlesnake Springs, etwa 40 Meilen südlich der Guadalupe Mountains. Die zehnte Kavallerie, unter dem Kommando von Oberst Benjamin H. Grierson, reiste 65 Meilen in etwa 21 Stunden Victorio zu dieser kritischen Wasserquelle zu schlagen. Victorio und ungefähr 60 Krieger wurden überfallen, als sie versuchten, Wasser aus der Quelle zu gewinnen., Schließlich floh Victorio nach Mexiko, wo er später von mexikanischen Truppen getötet wurde. Nicht lange nach Victorios Tod kapitulierten die letzten freien Apachen, und die Indianerkriege in Westtexas gingen zu Ende.

Während die Buffalo Soldiers unvorstellbare Strapazen und Rassenvorurteile ertragen mussten, erwiesen sie sich als kompetente Soldaten und von unschätzbarem Wert für die US-Armee. Diese afroamerikanischen Regimenter verbrachten über 25 Jahre damit, gegen amerikanische Ureinwohner zu kämpfen, unerforschte Länder zu kartieren und den Westen für die Besiedlung zu öffnen., Leider erhielten die Büffelsoldaten wenig Anerkennung für ihren Dienst an der Grenze. Während über 400 Veteranen der Indianerkriege Ehrenmedaillen des Kongresses erhielten, erhielten nur achtzehn afroamerikanische Männer die Auszeichnung, obwohl sie während des gesamten Konflikts im Vierteljahrhundert an der Spitze der Kämpfe standen.

Schwarze Regimenter dienten später im Spanisch-Amerikanischen Krieg, im Ersten Weltkrieg, im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg. Mitte der 1950er Jahre entgliederte die Armee die letzten schwarzen Einheiten.