Letzte Woche eine Gruppe von betroffenen Archäologen, mapping out das Ausmaß der Zerstörung durch ISIS, wenn es besetzt die irakische Stadt Mosul, verkündete eine schockierende Entdeckung. Im Jahr 2014 hatte die Terrorgruppe fröhlich ihre Zerstörung des Nebi Yunus-Schreins angekündigt, von dem traditionell angenommen wird, dass er das Grab des Propheten Jona und einen Teil der antiken Ruinen der Stadt Ninive ist.,

Im Februar hat die irakische Armee ISIS aus Mossul vertrieben und Archäologen die erste Chance gegeben, die Verwüstung zu inspizieren. Die Finanzierung seiner Aktivitäten durch den Verkauf illegaler Antiquitäten durch ISIS ist gut dokumentiert. Alles, was ISIS im Zuge des Pflügens durch antike Stätten finden könnte, würde im Ausland zum Verkauf gesammelt, während die Militanten auf dem Weg so viel wie möglich zerstören und den Schaden dokumentieren würden, um ihre ideologischen Feinde zu verärgern.,

Zunächst gab es wenig Bedenken, dass Ninive verkäufliche Artefakte liefern würde. Es wurde von Wellen von Archäologen seit mindestens 1842 sorgfältig ausgegraben. Die einzige Chance, neue Schätze zu finden, besteht darin, dort zu suchen, wo noch niemand zuvor gesucht hat. Und der einzige Ort, den niemand gesucht hat, an dem Archäologen nicht versuchen würden zu suchen, wären Orte, die nur durch Sprengen oder Planieren der bereits offenbarten Teile der antiken Stadt zugänglich sind.,

Zur Überraschung der Archäologen fanden sie bei der Untersuchung der zurückeroberten Stadt Beweise dafür, dass die Militanten, als ISIS Teile des Nebi Yunus — Schreins in die Luft sprengte, eine wichtige Entdeckung enthüllten: einen Palast, der vor dem Grab von Jona lag und darunter begraben worden war-seit Tausenden von Jahren unsichtbar.

In Bezug auf die Aufdeckung der Geschichte ist dies ein wichtiger Fund. Aber ISIS kam zuerst dort an und, wie die Archäologin Layla Salih sagte, „Ich kann mir nur vorstellen, wie viel dort unten entdeckt wurde, bevor wir hierher kamen.,“Andererseits wurde der Optimismus wieder injiziert, als sie und ihr Team einige Dinge von großem Interesse (und Wert) fanden, die nicht genommen worden waren. Zum Beispiel gibt es ein eingeschriebenes Stück Marmor mit Keilschrift, das Wendungen enthält, die an anderer Stelle ausschließlich zur Beschreibung eines bestimmten Königs verwendet wurden, Esarhaddon, der um 672 v. Chr. ein Herrscher von Assyrien war

Dies deutet darauf hin, dass der neu entdeckte Palast aus dem 7.Jahrhundert v. Chr. einer ist, von dem Historiker wussten, den sie aber lange für verloren hielten — einer, der von König Sennacherib begonnen und von seinem Sohn Esarhaddon vervollständigt wurde., Dieser Palast wurde während des 612 B. C. Sack von Ninive so schwer beschädigt, inmitten eines Verlustes durch eine alliierte Armee, die das neo-assyrische Reich beendete, dass es nie wieder besetzt wurde. Komponenten davon wurden in anderen, neuen Strukturen (Gebäude wie das Grab von Jona) wiederverwendet, sobald die Stadt rekonstruiert wurde.

Aber die Geschichte endet nicht dort. Es ist in der Tat eine poetisch verknüpfte Komponente in einer Kette verlorener Denkmäler und alter Könige, die auf eines der sieben Wunder der Antike zurückgeht und die einzige ist, die sich Historiker gefragt haben, ob sie jemals existiert hat.,

Sie können heute noch die Große Pyramide in Gizeh besuchen. Aber es ist bekannt, dass alle anderen sieben Wunder zerstört wurden — mit Ausnahme der hängenden Gärten Babylons. Die Anwesenheit und der Verlust der anderen — Das Grab des Mausolos, der Leuchtturm von Alexandria, der Tempel der Artemis in Ephesus, der Koloss von Rhodos, die Statue des Zeus in Olympia — wurden in archäologischen und historischen Dokumenten berücksichtigt.,

Die Gärten sollten eine Reihe von Ebenen gewesen sein, eine Art zickzackartige Stufenpyramide, die auf jeder Ebene mit allerlei Grün bepflanzt war, aber auch mit Kolonnaden ausgekleidet war. Da es keine bekannten babylonischen Texte gibt, die sich auf die Gärten beziehen (was seltsam ist, wenn man bedenkt, wie großartig und bemerkenswert sie waren), haben einige gedacht, dass sie nur eine Legende sein könnten.

Die Idee, die sieben Wunder zu sehen, wurde von antiken griechischen und römischen Reiseschriftstellern populär gemacht., Aber sie beschrieben Wunder, die für sie alt waren, Jahrhunderte alt,und schrieben etwa 100 v. Chr. bis 100 n. Chr. So basierte ihr eigenes Wissen eher auf Hörensagen als auf einer Prüfung aus erster Hand.

Die Geschichte der hängenden Gärten wurde durch fragwürdige Berichte dieser verschiedenen alten Historiker zusammengesetzt. Es geht ungefähr so: Ein König, möglicherweise Nebukadnezar II. (der 605 v. Chr. bis 562 v. Chr. regierte), baute die Gärten für seine Frau, Königin Amytis, die die grüne Landschaft ihres Hauses in Media (im Norden Irans) vermisste., Während klassische Schriftsteller die Gärten beschrieben haben, ist es unwahrscheinlich, dass einer von ihnen sie tatsächlich gesehen hat.

Die spezifischste Beschreibung stammt von Diodorus von Sizilien (der von 60 v. Chr. bis 30 v. Chr. aktiv war). Er schrieb, dass der Garten ungefähr 400 Fuß auf jeder Seite war und “ wie ein Hügel geneigt war und die mehreren Teile der Struktur voneinander aufstiegen, Tier auf Tier, das Aussehen des Ganzen ähnelte einem Theater.“Die höchste Stufe stand 20 Meter hoch“, Ebene mit der Kreiswand der Zinnen der Stadt.“Die Wände waren 22 Fuß dick, mit Gehwegen 10 Fuß breit., Diodorus beschrieb die Struktur der Gärten als aus mit Zement verklebten Ziegeln, die dann jedoch mit Bitumen (einer alten Asphaltversion) überzogen wurden, mit einer Bleischicht, „bis zu dem Ende, dass die Feuchtigkeit aus dem Boden nicht darunter eindringen könnte“, und dann mit Erde gestapelt und „dick bepflanzt mit Bäumen jeder Art, die durch ihre Größe oder ihren anderen Charme dem Betrachter Freude bereiten könnten.“

Das angebotene Detail legt die Beschreibung eines realen Ortes nahe, obwohl Diodor schrieb, dass ein syrischer König ihn gebaut habe, kein babylonischer — was die Dinge nur verwirrt., Ein römischer Schriftsteller, Quintus Curtius Rufus, beschrieb im 1. Jahrhundert n. Chr. eine ähnliche Struktur, die seiner einmaligen Existenz weitere Glaubwürdigkeit verlieh.

Aber neuere Gelehrte, wie Stephanie Daley, legen nahe, dass dieser Garten Babylons mit einem Garten in Verbindung gebracht worden sein könnte, der tatsächlich existierte Archäologische Beweise liegen vor: ein berühmter Garten, der nicht in Babylon, sondern vom Zerstörer Babylons, dem assyrischen König Sennacherib, für seine Hauptstadt in Ninive erbaut wurde., Das ist richtig, derselbe König, der den Palast gegründet hat, der gerade dank ISIS‘ Ikonoklasmus entdeckt wurde.

Einige alte Quellen scheinen diese Hypothese auch durch Ausschluss anstelle von Inklusion durchzusetzen. Es ist zum Beispiel seltsam, dass Herodot, wenn er Babylon beschreibt, die hängenden Gärten nicht erwähnt. Dies deutet darauf hin, dass dieses Wunder war nie in dieser Stadt zu beginnen.,

In der Zwischenzeit fanden Archäologen in Ninive ein 50-Meilen-Netz von Wasserstraßen (Aquädukte, Kanäle und Dämme), die Wasser in die Wüstenstadt trugen, wo eine Reihe von Wasseraufzugsschrauben das Wasser bergauf brachten, um die Gärten zu bewässern. Wenn die berühmten hängenden Gärten Babylons nie in Babylon gewesen wären, sondern in Ninive, dann gelten sie überhaupt nicht als verloren; Die Überreste können heute besichtigt werden., Wenn ähnliche solche Gärten einmal in Babylon existierten, dann könnten sie beschädigt, zerstört oder ihre Materialien über Jahrtausende von Eindringlingen wiederverwendet worden sein, die die antike Stadt übernahmen (auch während einer assyrischen Zeit, als Ingenieure inspiriert wurden, die Gärten von Ninive zu schaffen).

Das Bild wird faszinierender, da es König Sannacherib war, der die Ninive-Gärten in Auftrag gab und Assyrien von 705 v. Chr. bis 681 v. Chr. regierte.,, der die Zerstörung aller Verteidigungsmauern, Paläste und Tempel Babylons befahl, um den regelmäßigen Aufstand der Bevölkerung gegen die assyrischen Eroberer abzuschrecken. Wenn sie überhaupt dort waren, war es dann, in 689 B. C., dass die Gärten ihrem Schicksal begegneten —möglicherweise nur um in Ninive „wieder aufgebaut“ zu werden, vielleicht sogar mit Elementen, die demontiert und in die assyrische Hauptstadt verlegt wurden., Es bleibt jedoch durchaus möglich, dass sie sich nie in Babylon befanden und stattdessen die Hängenden Gärten von Ninive genannt werden sollten, die vom König erbaut wurden, der Babylon dem Erdboden gleichgemacht und dort einen Palast errichtet hatte, der dank der ikonoklastischen Hände von ISIS gerade entdeckt wurde.