Die Richtlinie wurde formell von Robert Walpole nach nahm er die position des Lord Commissioner of the Treasury in 1721, die Arbeit mit Thomas Pelham-Holles, 1. Herzog von Newcastle. In dem Bestreben, das Steuereinkommen zu erhöhen, lockerte Walpole die Durchsetzung von Handelsgesetzen und verringerte Vorschriften und erklärte: „Wenn den Kolonien keine Beschränkungen auferlegt würden, würden sie gedeihen“.,

Walpole glaubte nicht an die Durchsetzung der unter Oliver Cromwell und Charles II festgelegten Navigationsgesetze, wonach Waren, die zwischen dem Vereinigten Königreich und ihren Kolonien gehandelt wurden, auf englischen Schiffen im Rahmen der größeren Wirtschaftsstrategie des Merkantilismus befördert werden mussten.

Die Politik blieb unbenannt, bis der Begriff in Edmund Burkes „Rede über die Schlichtung mit Amerika“ im Unterhaus am 22. Die Rede lobte die Führung des britischen Amerikas, das „durch eine weise und heilsame Vernachlässigung“ große kommerzielle Erfolge erzielte.,

Wenn ich weiß, dass die Kolonien im Allgemeinen wenig oder gar nichts unserer Sorge verdanken und dass sie nicht durch die Zwänge einer wachsamen und misstrauischen Regierung in diese glückliche Form gedrängt werden, sondern dass durch eine weise und heilsame Vernachlässigung eine großzügige Natur gelitten wurde, um ihren eigenen Weg zur Perfektion zu finden; Wenn ich über diese Effekte nachdenke, wenn ich sehe, wie profitabel sie für uns waren, fühle ich den ganzen Stolz der Macht sinken, und alle Vermutungen in der Weisheit menschlicher Erfindungen schmelzen und sterben in mir ab.