Das Gasleck in einer Chemiefabrik in Visakhapatnam wird sofort viele in Indien erinnern und darüber hinaus der 1984 Bhopal Katastrophe, weithin als die schlimmste Industriekatastrophe der Welt.

Bisher ist das Ausmaß der Tragödien sehr unterschiedlich. Es wird bestätigt, dass elf Menschen in Visakhapatnam gestorben sind – aber da Hunderte ins Krankenhaus eingeliefert und Tausende davon betroffen sind, besteht die Befürchtung, dass die Zahl der Todesopfer steigen wird., In Bhopal starben innerhalb weniger Tage 4.000 Menschen an dem Giftgasleck aus einer Pestizidanlage in der zentralindischen Stadt und in den folgenden Jahren Tausende weitere.

Aber es gibt auch verblüffende Parallelen. Das Leck in Visakhapatnam, einer Industriehafenstadt im Bundesstaat Andhra Pradesh an Indiens Ostküste, stammte aus zwei 5.000-Tonnen-Tanks mit flüssigen Chemikalien. Laut einem örtlichen Polizeibeamten kam es zu einem Neustart der Anlage, als die Ende März verhängten Beschränkungen für Coronaviren gelockert wurden.,

In Bhopal trat ein viel größeres Leck auf, auch aus einem Tank voller chemischer Flüssigkeit – extrem gefährliches Methylisocyanat–, als Teile des Komplexes nach einer Abschaltung reaktiviert wurden.

In beiden Fällen trat das Leck nachts auf und gab Gas in die überfüllten Häuser der Arbeiter und ihrer Familien ab, die in den Fabriken lebten. Und beide Werke hatten Besitzer in Übersee: Südkoreas größter petrochemischer Hersteller LG Chem im Fall von Visakhapatnam und Union Carbide mit Sitz in den USA im Fall von Bhopal der Mehrheitseigentümer.,

Beide Vorfälle sind nur die bekanntesten von Tausenden, groß und klein, die jedes Jahr in Indien passieren.

Wie viele Arbeitsunfälle jährlich in Indien passieren, ist unbekannt, da viele nicht gemeldet werden. Es wird angenommen, dass Regierungsstatistiken – die 54,000 zeigen, die zwischen 2014 und 2016 bei Fabrikunfällen getötet oder verletzt wurden – nur einen Bruchteil aller Opfer ausmachen. Aktivisten behaupten, die wahre Zahl sei bis zu 15-mal größer.

Ein Problem besteht darin, dass nur wenige Arbeitnehmer oder ihre Angehörigen sich ihrer Rechte bewusst sind oder über die Mittel verfügen, um Rechtsmittel einzulegen., Viele sind Wanderarbeiter aus fernen ländlichen Gemeinden, ein höherer Anteil sind Frauen, eine beträchtliche Anzahl kommt aus den am stärksten benachteiligten Gemeinden und ist daher anfällig für physische oder andere Bedrohungen. Arbeitgeber zahlen oft privat eine Entschädigung, um das Schweigen einer hinterbliebenen Familie zu gewährleisten.

Obwohl es eine Fülle von Gesetzen zum Schutz der Arbeitnehmer in Indien gibt, werden nur wenige durchgesetzt. Inspektionen sind selten und einige Beamte können leicht kompromittiert werden. Letztes Jahr tötete ein durch einen Kurzschluss verursachtes Feuer 43 Menschen und verletzte 60 in einer Werkstatt in Delhi., Das Gebäude war wiederholt von lokalen Beamten inspiziert worden, aber trotz seines offensichtlich schlechten Zustands wurden keine Alarme ausgelöst. Die Polizei sagte, sie würden mutmaßliche Korruption untersuchen.

Ähnlich entgehen Besitzer oft der Sanktion. Das Strafjustizsystem in Indien ist langsam, und es ist unwahrscheinlich, dass sich knappe Polizeiressourcen auf die Untersuchung von Arbeitsunfällen konzentrieren. Lokale politische Rivalitäten oder Spannungen zwischen Regierungen auf staatlicher und nationaler Ebene können auch die Suche nach Gerechtigkeit erschweren., Die Verfolgung von multinationalen Unternehmen oder ausländischen Eigentümern ist teuer, kompliziert, zeitaufwendig und mit Unsicherheit behaftet.

Im Fall von Bhopal weigerte sich der damalige Vorsitzende des Unternehmens, ein US-Bürger, nach Indien zurückzukehren, um Gebühren zu erheben, und Union Carbide zahlte 1989 nur $ 470m (£282m) an die indische Regierung in einer außergerichtlichen Einigung. 2010 verurteilte ein Gericht acht Inder zu zwei Jahren Haft.

Schließlich ist es das Tiefe problem des politischen Willens. Aktivisten verweisen auf das Beispiel von Verkehrsunfällen., Es gibt zwischen 150.000 und 300.000 Verkehrstote pro Jahr in Indien. Die meisten Opfer sind arme Menschen, wobei Fußgänger und Radfahrer unter den Opfern prominent sind. Politische Entscheidungsträger sind deutlich häufiger unter denen, die in großen, sicheren Autos auf den chaotischen Straßen gefahren werden als unter denen, die am meisten unter Schlaglöchern, schlechter Disziplin und Fahrkünsten oder schlecht gepflegten Fahrzeugen leiden.

Gleiches gilt für die Luftverschmutzung, die nach Schätzungen jedes Jahr mehr als 2 Millionen Todesfälle verursacht., Wieder einmal können sich diejenigen, die am meisten leiden, Luftfilter, versiegelte Fenster, Häuser mit Gärten oder Reisen in akuten Zeiten nicht leisten.

PV Ramesh, ein hochrangiger Beamter der Regierung von Andhra Pradesh, sagte, dass 10 millionen Rupien (131.900 USD) als Entschädigung an die Familien derjenigen gezahlt würden, die am Donnerstag in Visakhapatnam gestorben seien, und die Ursachen des Unfalls untersucht würden.

„Offensichtlich ist etwas schief gelaufen“, sagte Ramesh. „Niemand wird verschont bleiben.“

• Dieser Artikel wurde am 8. Mai 2020 geändert, um deutlich zu machen, dass Union Carbide Mehrheitseigentümer der Bhopal Pestizidanlage war.,

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via e-Mail
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger