schon Früh in seiner Karriere, John Mellencamp hatte eine Wahl. Er könnte entweder seinen Namen ändern und sein erstes Album bei MCA Records veröffentlichen, oder er könnte nach Hause nach Seymour gehen, Ind. Potenzieller Rockstar oder ein Mindestlohnjob für die Telefongesellschaft – das waren die Optionen für den jungen Sänger, nicht einmal 25 Jahre alt, als er mit dem Künstlernamen Johnny Cougar vorgestellt wurde.

„Niemand hat mich jemals Johnny in meinem Leben genannt“, beschwerte sich Mellencamp und wusste vielleicht nicht, wie er damit anfangen sollte., Er hatte versucht, Aufmerksamkeit von der Musikindustrie für ein paar Jahre zu gewinnen, routinemäßige Reisen nach New York City aus dem Mittleren Westen machen, und hatte wenig Glück. Das heißt, bis Tony DeFries sein Demo-Band hörte.

DeFries lief Bandkopf management, und zu seinen Kunden gehörten David Bowie, Lou Reed und Iggy Pop. DeFries mochte Mellencamps Stimme. Er mochte seinen James Dean Look noch mehr. Was ihn nicht interessierte, war sein seltsamer deutscher Nachname. Der Manager war überzeugt, dass niemand eine Platte von einem Sänger namens Mellencamp kaufen würde.,

„Wir wollten etwas einzigartig Amerikanisches, etwas Heißes und Wildes“, sagte der MainMan-Mitarbeiter Jamie Andrews gegenüber dem Seventeen Magazine. „Johnny Indiana war eine unserer Entscheidungen, Puma, Mustang – aber nichts war so heiß wie Cougar!“

Mellencamp stimmte nicht zu, aber er machte mit, um sein Debütalbum zu veröffentlichen. „Ich hätte alles unterschrieben – ich hätte den Boden eines Schuhs unterschrieben“, sagte Mellencamp 2013 gegenüber Rolling Stone.

Kurzfristig sah der Deal für „Johnny Cougar“ nicht so gut aus.,“Als sein Debütalbum, 1976′ s Chestnut Street Incident, nur 12.000 Exemplare bewegte und er in der Presse als leichter Bruce Springsteen-Ersatz exkoriert wurde, wurde Mellencamps zweite LP, The Kid Inside, von MainMan zurückgestellt. Er wurde bald von MCA fallen gelassen.

Obwohl Mellencamp zugeben würde, dass das Album nicht großartig war, beschuldigte er Johnny Cougar ‚ s anfänglichen Flame-out auf DeFries und seine grassierende Over-Hyping seines neuen Kunden., Trotz der Tatsache, dass Mellencamp erst begonnen hatte, Songs zu schreiben, verglich DeFries ihn mit einem der Großen: „Er ist so amerikanisch, der amerikanischste Künstler, den ich seit Bob Dylan gesehen habe, und ich denke, er wird das gleiche einfangen, was Dylan getan hat.“

Nachdem MCA weggegangen war, hat MainMan es auch getan und Mellencamp mit einem Flop, einem unveröffentlichten Album und einem „ziemlich albernen“ Namen verlassen.

Aber anstatt den Spitznamen fallen zu lassen, änderte Mellencamp es einfach zu John Cougar; Er hatte immer die Idee, „Johnny“ irgendetwas zu sein. Er brauchte einen Namen, der ihn nicht verrückt machen würde.,

„Ich wurde Mitte zwanzig immer wieder gewaschen“, sagte er. „Aber ich wusste, wenn ich ein Lied lieferte, das ins Radio kommen konnte, hatte ich eine Chance.“

Er unterschrieb bei New Management und machte einen Rekord in England. Eine Biografie wurde in den USA nicht veröffentlicht, erzielte aber in Australien mit „I Need a Lover“ einen unwahrscheinlichen Hit.“Erfolg, auch Down Under, züchtet Gelegenheit, und der neu getaufte John Cougar bekam einen weiteren Schuss auf amerikanischen Rockstar. „I Need a Lover“ wurde zu seinem nächsten US-Album (mit dem Titel John Cougar) hinzugefügt und begann eine bescheidene US-Single für den Sänger sowie einen Radiohit für Pat Benatar.,

“ Es gab immer Manager wollen ihre zwei Cent setzen in, “ Mellencamp reflektiert im Jahr 2005. „Aber nach diesem Johnny Cougar-Debakel habe ich so ziemlich alles abgelehnt, was sie jemals gesagt haben.“

Dennoch würde Mellencamp John Cougar durch seinen 1982-Durchbruch, American Fool, mit seinen Smash-Hits „Hurts So Good“ und „Jack & “ bleiben.“Mit dem Nein., 1 Single und Album in den Billboard Charts (Mellencamps erster und einziger Chart-Topper) war sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Als John Cougar hatte Mellencamp Ruhm, Vermögen und einen Grammy, aber er war immer noch nicht er selbst, buchstäblich.

Außerdem beschloss DeFries, nach American Fool wieder in den Johnny Cougar-Markt einzutreten. 1983 öffnete er den Tresor und löschte schließlich das Kind im Inneren, in einem Angebot für Bargeld von New Cougar Fans hungrig nach mehr Musik. Es wäre das letzte Album von Mellencamps Karriere, auf dem sein richtiger Nachname nicht zu sehen ist.,

Ein MTV-und Radiostar zu sein, half dem Singer-Songwriter, eine kreativere Kontrolle zu erlangen, was sich im schlauen Songcraft und raueren Sound seines nächsten Albums, 1983 ‚ s Uh-Huh, zeigte. Es wurde auch auf dem Cover der LP bestätigt, das den „neuen“ Namen von John Cougar Mellencamp enthielt. Im Gegensatz zu DeFries ‚ ursprünglichem Urteil, Es stellt sich heraus, dass viele Leute Platten von einem Mann namens Mellencamp kaufen würden. Uh-Huh ging Multi-Platin und lieferte drei Top 20 Billboard-Hits – „Pink Houses“, „Authority Song“ und „Crumblin‘ Down“–, die einige seiner berühmtesten Songs bleiben.,

Wenn Mellencamp den“ Cougar “ noch nicht überholen konnte, konnte er die Art von Musik aufnehmen, die er liebte. Während des Restes der 80er Jahre schrieb John Cougar Mellencamp sowohl zutiefst persönliche als auch politische Songs, fügte seinem Sound einen Hauch von Geige und Akkordeon hinzu und hat weiterhin Singles und Alben veröffentlicht. Scarecrow, The Lonesome Jubilee und Big Daddy gingen alle Platin (oder besser), während „Lonely Ol ‚Night“, „Small Town“, “ R. O. C. K. in den USA.,, „“Papier in Feuer“ und „Kirschbombe“ alle treffen die Top 10.

Mit kommerziellem und kritischem Erfolg gewann Mellencamp schließlich seinen Namen zurück. Als 1991 ‚ s Whenever We Wanted in die Regale der Plattenläden kam, trug es den tatsächlichen Namen des Mannes, der es schaffte: John Mellencamp.

Seitdem nimmt der produktive Musiker als er selbst auf. Als John Mellencamp ist er einer der ältesten Staatsmänner des Rock geworden, weiterhin neue Musik veröffentlichen, die Welt bereisen und amerikanische Bauern fördern – sowie seine Leidenschaften in der bildenden Kunst salben., Er wurde von ASCAP und der Americana Music Association geehrt und in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Johnny Cash nannte ihn sogar einen der 10 besten Songwriter der Musik. Ziemlich hohes Lob für einen Musiker, der als typisch amerikanisch gilt.

Wenn Tony DeFries also nicht recht hatte, dass Johnny Cougar „der amerikanischste Künstler war, den man gesehen hat“, war er gerade auf dem Geld, als es um John Mellencamp ging.