Theodora regierte als Kaiserin des Byzantinischen Reiches neben ihrem Ehemann, Kaiser Justinian I., von 527 CE bis zu ihrem Tod in 548 CE. Theodora erhob sich aus einem bescheidenen Hintergrund und überwand die Vorurteile ihrer etwas verruchten frühen Karriere als Schauspielerin und heiratete Justinian (r. 527-565 CE) in 525 CE und sie würden zusammen in einer goldenen Periode der byzantinischen Geschichte regieren. , Von zeitgenössischen Schriftstellern als intrigant, prinzipienlos und unmoralisch dargestellt, wurde die Kaiserin jedoch auch als wertvolle Unterstützung für den Kaiser angesehen, und ihre direkte Beteiligung an Staatsangelegenheiten machte sie zu einer der mächtigsten Frauen, die jemals in Byzanz gesehen wurden.

Frühes Leben

Theodora wurde um 497 n. Chr. als Tochter eines Bärenhalters namens Akakios geboren, der für das Hippodrom von Konstantinopel arbeitete. , Der byzantinische Historiker Procopius von Caesarea aus dem 6. Jahrhundert nach Christus gibt in seiner geheimen Geschichte (Anekdota) an, dass Theodora ihren Lebensunterhalt wie ihre Mutter vor ihr als Schauspielerin verdiente, was bedeutete, als Akrobat im Hippodrom aufzutreten, Tänzerin, und Stripperin. Theodora soll eine besonders laute Routine mit Gänsen gehabt haben. In Anbetracht der damaligen gemeinsamen Vereinigung der beiden Berufe war sie implizit auch Kurtisane. Procopius würde uns einen besonders populären und lüsternen glauben lassen.,

Procopius ‚ geheime Geschichte wird jedoch von vielen als unverschämtes Klatschstück mit ein paar Fakten angesehen, die für die Authentizität geworfen wurden. Die Einstellung des Schriftstellers zu Justinian und Theodora ist eindeutig, dass sie das Schlimmste waren, was jemals dem Byzantinischen Reich passiert ist (im Gegensatz zu den offiziellen Werken, die er unter Justinians Schirmherrschaft schrieb, die die Leistungen des Kaisers im Krieg und besonders in der Architektur angemessen lobten)., Procopius hatte es auch für Antonina, die Frau von Belisarius (Justinians talentiertesten General), und sie wird als ständig Intrigant mit Theodora dargestellt, um schädliche Palast Intrigen zu schaffen. Es ist vielleicht auch wichtig zu bedenken, dass unser Wissen über Theodora nur von männlichen Autoren stammt und eine Frau, die eine andere Rolle als die traditionell unterwürfige in der byzantinischen Gesellschaft spielt, bestenfalls missbilligt und im schlimmsten Fall geradezu dämonisiert werden musste.,

Bevor sie Justinian, den Neffen von Kaiser Justin (r. 518-527 n. Chr.), heiratete, verließ Theodora 525 n. Chr. den Sand des Hippodroms, um als Geliebte eines Beamten mittleren Niveaus nach Nordafrika zu reisen. Nachdem sich die Beziehung aufgelöst hatte, Sie machte sich auf den Weg nach Hause über Alexandria, wo sie zum Christentum konvertiert sein könnte.,

Die Ehe zwischen einer so niedrigen Figur wie Theodora und einem zukünftigen Kaiser war eine seltsame Lumpen-to-riches, aber es gab eine Tradition im byzantinischen Hof für Kaiser, die Gewinner von Schönheitswettbewerben zu diesem Zweck organisiert zu heiraten. Die Teilnehmer an solchen Wettbewerben könnten aus unteren Klassen und aus fernen Provinzen kommen, so dass solche Fehlanpassungen nicht unbekannt waren., Der niedrige Status von Theodora wurde nicht von allen ignoriert, und eine besonders leidenschaftliche Gegnerin war Kaiserin Lupicina Euphemia, tatsächlich scheint ihr Tod das wichtigste Hindernis für die Ehe beseitigt zu haben. Justin Ich ging sogar so weit, die Gesetze zu ändern (Senatoren, die Justinian war, konnte keine Schauspielerinnen heiraten), um die Ehe zu erlauben und Theodoras uneheliche Tochter zu legitimieren. Procopius behauptet auch, dass es auch einen unehelichen Sohn gab, aber keine anderen Quellen belegen dies.,

Die Kaiserin, 20 Jahre jünger als ihr Mann, wird von Procopius als kurz, aber attraktiv beschrieben, ein Strichmännchen für die Hofzeremonie und ein Liebhaber von Luxus. Theodora wurde in derselben Krönungszeremonie wie ihr Mann am 1. April 527 n. Chr. zur Kaiserin gekrönt. Justinian hatte darauf bestanden, dass seine Frau als seine Gleichberechtigte und nicht als seine Gemahlin gekrönt wurde. Das Paar passte auch in Intelligenz, Ehrgeiz und Energie zueinander, und mit ihrer verschwenderischen Krönung in der Hagia Sophia, Sie schienen eine neue Ära für das Byzantinische Reich und sein Volk einzuleiten.

Die Nika-Revolte

Theodoras aktive Rolle in der byzantinischen Politik und die überzeugte Unterstützung, die sie ihrem Ehemann gab, werden am besten durch den Vorfall der Nika-Revolte vom 11.bis 19. Dies war ein berüchtigter Aufstand, der von Fraktionen der Anhänger im Hippodrom von Konstantinopel verursacht wurde., Die wahren Gründe für die Beschwerde waren Justinians Steuererhöhungen (um seine unaufhörlichen Feldzüge zu bezahlen) und seine allgemeine Autokratie, aber der Aufruhr wurde durch die Weigerung des Kaisers ausgelöst, blau-grüne Anhänger für einen jüngsten Ausbruch von Gewalt im Hippodrom zu begnadigen.Die Unruhestifter schlossen sich einmal zusammen und sangen mit dem ominösen Gesang “ Conquer!“(Nika), die sie normalerweise auf den jeweiligen Wagenlenker schrie, den sie in einem Rennen unterstützten, organisierten sie sich zu einer wirksamen Kraft.,

Das Problem begann mit Justinians Auftritt in der Hippodrom anlässlich der Eröffnungsrennen der Spiele. Die Menge schaltete ihren Kaiser ein, die Rennen wurden aufgegeben und die Randalierer strömten aus dem Hippodrom, um durch die Stadt zu randalieren., Sie hinterließen überall dort, wo sie marschierten, eine beeindruckende Spur der Zerstörung und brannten die Kirche der Hagia Sophia, die Kirche der Heiligen Irene, die Zeuxippusbäder, das Kreidetor und einen guten Teil des Augustaion Forums nieder, einschließlich des Senatshauses. Der Ausgangspunkt all dieser Zerstörung, das Hippodrom, entkam mit nur geringem Schaden. Der Aufstand war zu einer umfassenden Rebellion geworden und Hypatios, der General und Neffe von Anastasius I. (r. 491-518 n. Chr.), wurde von den Randalierern im Hippodrom zum neuen Kaiser gekrönt. ,

Justinian sollte nicht so leicht von seinem Thron gedrängt werden, obwohl Theodora zugeschrieben wird, den Kaiser davon zu überzeugen, nicht vor dem Mob zu fliehen, sondern fest zu stehen und zu kämpfen. Ihre Worte in diesem entscheidenden Moment wurden von Procopius wie folgt aufgezeichnet:

Es ist mir egal, ob es für eine Frau richtig ist, verängstigten Männern mutigen Rat zu geben oder nicht; aber in Momenten extremer Gefahr ist das Gewissen der einzige Leitfaden., Jeder Mensch, der ins Tageslicht geboren wird, muss früher oder später sterben; und wie kann sich ein Kaiser jemals erlauben, ein Flüchtling zu werden? Wenn du, mein Herr, deine Haut retten willst, wirst du keine Schwierigkeiten haben. Wir sind reich, da ist das Meer, da sind auch unsere Schiffe. Aber überlegen Sie zuerst, ob Sie, wenn Sie in Sicherheit sind, nicht bereuen werden, dass Sie den Tod nicht bevorzugt haben. Was mich betrifft, stehe ich zu dem alten Sprichwort: Königtum macht das beste Leichentuch., (zitiert in Brownworth, 79-80)

Der kaiserlichen Sache halfen die begabten Generäle Belisarius und Mundus, die den Aufstand rücksichtslos niederschlugen, indem sie einen der Täter im Hippodrom schlachteten. Hypatios, der eigentlich nicht von den Randalierern gekrönt werden wollte, wurde dennoch hingerichtet. Mehrere Jahre nach der Krise fanden im Hippodrom keine Spiele mehr statt, aber eine glückliche Konsequenz der gesamten zerstörerischen Episode war das erforderliche Wiederaufbauprogramm, das zum Bau der heutigen Version der Hagia Sophia-Kirche führte.,

Einstellung gegenüber der Kirche

Theodora ‚ s religiöse Politik zu haben scheinen ganz eigenen, waren Sie sicherlich nicht diejenigen, die von Ihrem Mann, den Führer der byzantinischen Kirche und der Beschützer der Orthodoxie. Die Kaiserin bevorzugte den Monophysitismus, dh den Glauben, dass Jesus Christus nur eine göttliche Natur (Physis) hatte, was der orthodoxen Ansicht widersprach, dass er zwei Naturen hatte – eine menschliche und eine göttliche., Ihre Ansichten waren auch nicht nur theoretische Überlegungen, denn Theodora handelte auf sie ein und schützte und beherbergte Priester und Mönche, die sich an monophysitische Überzeugungen hielten, sogar mit dem Großen Palast von Konstantinopel. Tatsächlich, Der Kaiserin wird die Förderung zugeschrieben, und letztendlich die Annahme von, Monophysitismus in Nubien um 540 CE.

Politische Intrigen

Theodora politischen Manöver sind Schuld am Untergang der chief minister Johannes von Kappadokien war, obwohl er nicht allzu beliebt bei den byzantinischen Leute entweder, weil er galt als der Anstifter der drückenden Steuer-Reformen, die hatte verursacht, der Nika-Aufstand. Auch Procopius malt den Finanzminister als Paradigma von Korruption und Ausschweifung. John wurde nach der Revolte als eine der Forderungen der Randalierer entlassen, aber er machte später ein politisches Comeback. Damals soll Theodora sich aus persönlichem Hass gegen ihn verschworen haben., John wurde so aus dem Gericht verbannt in 541 CE.

Weitere Opfer der Machenschaften der Kaiserin waren Papst Silberius (537 n. Chr. abgesetzt) und möglicherweise die gotische Königin Amalasuntha, die ermordet wurde, aber es fehlen echte Details und harte Beweise. Belisarius war ein anderer, der sich in Theodoras schlechten Büchern befand., Er mag ein großer General gewesen sein, vielleicht Byzanzs größter, aber sein Erfolg weckte nur den Verdacht der Kaiserin, die den Umgang ihres Mannes mit seinem obersten Befehlshaber beeinflusst haben könnte, was bei Bedarf zu einem Mangel an materieller Unterstützung auf dem Schlachtfeld führte.,

Schlimmer waren die Folgen für Belisar, wenn der verheerenden Pest heimgesucht, die Reich im Frühjahr 542 CE. Justinian selbst war infiziert; er überlebte, aber während er schwer krank war, regierte Theodora allein., Als sie sah, dass ihre Position unhaltbar wäre, wenn ihr Ehemann starb und ohne Erben Regent spielen würde, wandte sich die Kaiserin schnell gegen den General, den sie als ihren größten Rivalen für den Thron ansah. Belisarius war eine zu beliebte Figur, um einfach eingesperrt oder ermordet zu werden, aber er konnte ein oder zwei Pflöcke abschneiden, und so befahl Theodora, dass er von seinem Befehl befreit und sein Eigentum konfisziert werden sollte. Zum Glück für den General, als Justinian sich im folgenden Jahr erholte und die Mauren und Goten an den Grenzen des Reiches baten, wurde er in seine frühere Position zurückversetzt.,

Procopius gibt auch an, dass die Kaiserin nicht langsam war, ihre eigenen Freunde und Mitarbeiter in Machtpositionen vor Gericht zu bringen. Neben diesen dunkleren Geschichten über persönliche Vendetten und Vetternwirtschaft war Theodora für ihren Einfluss auf Justinians Sozialreformen und ihre gemeinnützige Arbeit bekannt und sponserte die Gründung vieler Institutionen für die Armen wie Waisenhäuser, Krankenhäuser und (vielleicht bedeutend angesichts ihres früheren Berufs) ein Zuhause für ehemalige Prostituierte, die in eine respektable Gesellschaft eintreten wollten.,

Tod

Theodora starb 548 n. Chr. im Alter von nur 51 oder 52 Jahren wahrscheinlich an Krebs. Justinian hatte keinen Erben, aber vielleicht bedeutend, er heiratete nie wieder. Theodoras Tochter vor ihrer Heirat mit Justinian hatte drei Söhne und alle wurden prominente Persönlichkeiten am byzantinischen Hof. Justinian, nach einer Zeit tiefer Trauer, würde für weitere regieren 17 Jahre, aber er schien nie ganz so konzentriert oder so brillant zu sein, als hätte er Theodora an seiner Seite gehabt.,

Procopius könnte die Auszeichnungen für das nachhaltigste und farbenfrohste literarische Porträt der Kaiserin gestohlen haben, aber in der bildenden Kunst gibt es einen gewaltigen Rivalen, wie Theodora in der Geschichte erinnert wird. Diese berühmteste Darstellung befindet sich in der Kirche San Vitale in Ravenna, Italien. Das glitzernde Wandmosaik zeigt die Kaiserin in einer Tafel, während eine andere Justinian und den Erzbischof von Ravenna, Maximian (r. 546-556 n. Chr.), zeigt. Theodora wird wie ihr Ehemann mit einem großen Heiligenschein dargestellt., Sie trägt auch viel Schmuck mit Halsketten, Ohrringen und einer fabelhaften Krone mit Edelsteinen und einem tyrianischen lila Gewand. Sie präsentiert der Kirche einen juwelierten goldenen Kelch und ist umgeben von Beamten und ihrem umfangreichen Gefolge von Hofdamen.