Wie (die meisten) britischen Schulkinder wissen, war Königin Boudica die Kriegerkönigin der Iceni, deren Rebellion gegen die Römer rund – wenn auch verspätet-niedergeschlagen wurde. Boudica – dies wird jetzt als die genaueste Schreibweise ihres Namens akzeptiert, obwohl die Popularität der latinisierten Boadicea, unter anderen Permutationen, fortbesteht-löste eine Rebellion aus, die die Iceni mit einer Handvoll Stämmen vereinte, die normalerweise geneigt waren, miteinander Krieg zu führen und nach einer Reihe brutaler Taten der Römer Rache zu suchen., Der letzte Strohhalm war die öffentliche Demütigung und Geißelung der stolzen Königin gewesen, die kürzlich verwitwet und somit ihres Beschützer-Ehemanns König Prasutagus beraubt wurde. Boudicas Töchter, deren Alter nicht angegeben ist, wurden von römischen Soldaten vergewaltigt. Nach einigen Quellen wurden andere Mitglieder ihrer Familie versklavt. Dies war die unmittelbare Ursache für Boudicas Rebellion in AD 61.

Nach einer Reihe von Überraschungssiegen für die Briten kam der Konflikt, wahrscheinlich irgendwo zwischen Verulamium (St Albans) und Londinium (London), in der Schlacht von Watling Street zum Vorschein., Der alte römische General Suetonius Paulinus hatte beschlossen, eine Pause von brennenden Druiden in Wales zu nehmen, um dem Aufstand im Süden ein Ende zu setzen. Laut dem römischen Historiker Tacitus fuhr Boudica in den Stunden vor der entscheidenden Schlacht einen Kriegswagen auf und ab und bereitete ihre Kriegerbande zum Sieg vor. Doch trotz all ihrer vitriolischen Wut und Empörung wurden sie und ihre Anhänger schließlich – unvermeidlich – vom mächtigsten Reich geleitet, das Europa gekannt hatte. Boudica vergiftete sich, um Sklaverei oder Schlimmeres zu vermeiden.,

All dies wurde erstmals von Tacitus in den Annalen. Tacitus ‚ Schwiegervater war der römische Gouverneur von Großbritannien gewesen und hatte die Mischung aus Wildheit und Heldentum miterlebt, die die Menschen dort zu charakterisieren schienen. Aber wie vieles klassische Lernen ging die Geschichte von Boudica und der (versuchten) Kolonisierung Großbritanniens bis zur Renaissance weitgehend verloren, als Tacitus‘ Geschichten in ganz Europa wiederentdeckt und in neuen Ausgaben veröffentlicht wurden.,

Die Wiederentdeckung von Tacitus, dessen Werke während der Regierungszeit der Tudor-Monarchen in Großbritannien zu rinnen begannen, sorgte in den noch zerbrechlichen Nationen Großbritanniens für Aufsehen: Heroische Mythen, darunter die fantastischen Geschichten von Zauberern und höfischen Rittern, die von Geoffrey von Monmouth populär gemacht wurden, wurden beiseite gefegt. An ihrer Stelle stand eine Frau, die in William Cowpers Gedicht „Boadicea an Ode“ von 1782 als „blutend aus den römischen Stäben“ beschrieben wurde, mit Rache in den Augen und einem Speer in der Hand.,

Als einer der frühesten benannten Briten in der dokumentierten Geschichte musste Boudica von jedem Schriftsteller behandelt werden, der die Vergangenheit Großbritanniens erforschen wollte. Insbesondere für eine Tudorfrau bot sie eine Gelegenheit: Es ist verlockend zu vermuten, dass Elizabeth I. ‚ s Rede vor ihren Truppen in Tilbury vor der Invasion der spanischen Armada etwas von Boudicas oratorischer Darstellung genommen haben könnte. Sicherlich sah der Dichter Jonathan Aske eine Ähnlichkeit. In seiner triumphalen Ode über die Niederlage der Spanier 1588 verkündete er Elizabeth als „Voada, Englands Happie Queene“., Aber was ist nach dem Tod von Elizabeth passiert?

Einige moderne Historiker haben argumentiert, dass Boudicas Ruf während und nach der Regierungszeit von James I. und VI. Nach ihrer elisabethanischen Blütezeit war die Rückkehr eines Mannes auf den Thron das Ende für die Feier unorthodoxer Frauen. Es ist nicht verwunderlich, dass Boudica von einigen Schriftstellern und dem Publikum mit Argwohn und frauenfeindlichem Zorn betrachtet wurde.

Dies galt beispielsweise für den Dichter John Milton., Milton hatte wenig Zeit für die heidnische Königin in seiner Prosa History of Britain, veröffentlicht in den 1670er Jahren. Milton entließ sie als schamlose harridan, die ihre traurige Geschichte von Angriff, Vergewaltigung und Demütigung für sich behalten haben sollte. Leider war Milton bei all seinem poetischen Genie ein uneingeschränkter Frauenfeind; Seine Abneigung gegen Boudica rührte von einer Abneigung gegen den Begriff der Frauen an der Macht her. Als weibliche Häuptling, und ein Heide zu booten, Boudica vertreten alles, was für Milton am schrecklichsten war.

Aber Miltons Ansicht war nicht typisch für seine Zeit oder sogar für die Jahre zuvor., Seine kritische Einstellung zu Boudica kann der des Antiquars und Historikers Edmund Bolton gegenübergestellt werden, einem mittellosen Aufhänger am Hof von James I. und VI. Bolton machte sich mit nur teilweisem Erfolg auf den Weg, indem er für den Hof schrieb, und 1624 schrieb er den ersten detaillierten Bericht über Boudicas Rebellion seit Tacitus. Bolton wollte eine Geschichte über die Herrschaft von Kaiser Nero schreiben, wurde aber von Boudica so ergriffen, dass er ihr und ihrer Rebellion mindestens die Hälfte seines Textes widmete.,

Zumindest für diese Bewohnerin von James‘ Court war Boudica nichts weniger als eine große Heldin, auch wenn sie ein armer General gewesen war. Boltons Text ist voller unterhaltsamer antiquarischer Spekulationen. Er war es, der zuerst die Vorstellung vorbrachte, dass Stonehenge von den alten Briten zum Gedenken an die Kriegerkönigin errichtet wurde.

Im 17. Jahrhundert schienen Antiquariate am meisten an Boudica interessiert zu sein., Aylett Sammes, eine weitere Antiquarin und Historikerin, komponierte eine etwas augenzwinkernde Hommage an Boudica und ihre Töchter in seiner illustrierten Geschichte Großbritanniens, Britannia Antiqua Illustrata, von 1676:

Zum Krieg zieht diese Königin mit ihren Töchtern.

Sie für ihre Weisheit, folgte ihnen für die Liebe,

Für welche römische Kraft konnten solche vereinten Kräfte unterdrücken;

Bevor so mörderische Charmes ganze Legionen fielen.,

Dreimal glückliche Prinzessinnen hatte sie so gerettet,

Ihre Töchter Ehre, und ihre Landsleute auch;

Aber sie sind ravisn ‚ t, machte sie verstehen

Diese härtere Schönheit zu sichern, dann landen.

Doch Ihr Beispiel lehrt Sie zu färben.

Tugend lieferte der Roome of Honour.

Sammes‘ unbeschwerter Vers hatte einen ernsten Punkt. Boudica und ihre Töchter waren von den Römern verletzt worden und wehrten sich so gut sie konnten, auch wenn sie zum Scheitern verurteilt waren. Wie konnten sich drei Frauen gegen einen so mächtigen Feind behaupten?,

In den 2.000 Jahren seit ihrem Tod ist Boudicas posthume Reputation nie leicht zu charakterisieren. Eine Studie über ihren Ruf in der britischen Kultur zeigt keine einzige „typische“ Sichtweise auf sie, sondern ein unterschiedliches Gefühl ihrer Bedeutung für verschiedene Individuen und Gruppen. Soweit wir Rückschlüsse darauf ziehen können, wie sie angesehen wurde, Es scheint klar, dass die Menschen sie als heldenhafte Figur angenommen haben. Aber wir müssen vorsichtig sein, wenn wir uns Fragen der „Vergangenheit in der Vergangenheit“ nähern.,

Es kann verlockend sein, eine einzelne Darstellung von Boudica zu nehmen – zum Beispiel eine Statue – und sie als typisch oder repräsentativ für eine Zeit und einen Ort zu betrachten. Aber es ist oft interessanter, tiefer zu graben und die individuelle Perspektive herauszufinden, die hinter einer Darstellung liegt.

Nehmen wir zum Beispiel die wohl berühmteste Darstellung von Boudica: Thomas Thornycrofts Statue auf der Westminster Bridge. Gelehrte haben diese Arbeit als repräsentativ für eine Zeit angesehen – das späte 19.Jahrhundert – und eine Haltung-umkämpfte Viktorianer, die Ängste vor dem imperialen Niedergang zu lindern suchen., Die Geschichte ist jedoch sowohl interessanter als auch banaler.

Thornycroft begann seine Statue in den 1850er Jahren, als er darum kämpfte, Aufträge zu sichern. Er fand sich mit einer Fülle von zwei Dingen Künstler gedeihen auf: Zeit und eine emotionale Zwangslage, die sich zur Selbstdarstellung geliehen. Boudica, ein Symbol des Widerstands und des britischen Zupfens – Thornycrofts Werke wurden von feindlichen Kritikern aufgefangen und er verlor Aufträge an überlegene kontinentale Konkurrenten – war in vielerlei Hinsicht eine natürliche Wahl.,

Er arbeitete 20 Jahre an der Statue und als er 1871 starb, war es immer noch nur ein Gipsmodell. Aufgrund des erneuten Interesses an der Suche nach Boudicas endgültiger Ruhestätte gelang es Thomas ‚ Sohn John Isaac mit Hilfe von William Bull MP, Mittel für eine Bronzeversion zu sammeln, die ihren langsamen und zufälligen Weg zu ihrem jetzigen Zuhause in Westminster machte (andere Standorte wurden diskutiert).

Boudica wurde von viktorianischen Londonern umarmt, obwohl eine ihrer bekanntesten Handlungen darin bestand, den Ort zu Asche zu verbrennen., Ähnlich, Die Städte Colchester und St Albans haben sie als lokale Heldin umarmt, Ein Status, der von Buntglasfenstern bis hin zu Parkgraffiti bezeugt wird, zumindest im Fall von Colchester. St Albans hat einen stagnierteren Ansatz gewählt und ist zufrieden damit, ihre Geschichte im örtlichen Museum zu erzählen, während gelegentlich ihr Bild verwendet wird, um die Stadt zu repräsentieren.

Das Publikum seit der Regierungszeit von Elisabeth I. hat tendenziell positiv auf Boudica reagiert, sogar bis hin zur Ablehnung negativer Darstellungen., Ein Beispiel ist die kritische Reaktion auf ein Stück über Boudica aus dem Jahr 1753. Richard Glovers Boadicia; eine Tragödie spielte im Theater Royal Drury Lane, mit David Garrick spielt die männliche Hauptrolle, der General und Schwager zu ‚Boadicia‘, Dumnorix. „Boadicia“ wurde von einer Frau Bracegirdle gespielt.

In dem Stück ist ‚Boadicia‘ eine emotional instabile Anführerin, deren Position der öffentlichen Verantwortung durch ihre persönliche Vendetta gegen die Römer beeinträchtigt wird., Glover, ein Politiker zuerst und ein Dramatiker zweitens, war am meisten damit beschäftigt, seine politische Botschaft zu vermitteln: Private Vorurteile hatten keine Rolle im öffentlichen Leben. Dies war kaum eine kontroverse Position, aber das Eigentum an dieser Art von patriotischer Rhetorik wurde bestritten und Glovers Spiel war als Salve der Whigs gedacht. Aber Glover ließ die Feinheiten der dramatischen Komposition ausrutschen, die Kritiker und Publikum am meisten schätzten. Sein Stück war ein Flop.

Glovers ‚Boadicia‘ verhält sich durchweg schlecht. Irrationale Stimmungsschwankungen und Urteilsfehler gibt es zuhauf., Diese grausame, sture, unähnliche „Boadicia“ steht im Gegensatz zu ihrer widerlich geschmeidigen Schwester Venutia, die auf Geheiß ihres Mannes Dumnorix Selbstmord begeht. Man könnte sich vorstellen, dass dies nicht gut mit einem modernen Publikum zu spielen, aber es erging nicht besser in den 1750er Jahren. Ein acerbic Rezensent entlassen Glover Dumnorix als ‚blusterer ‚ und‘ Feigling‘, während‘ Boadicia ‚Verhalten war so inkonsistent und unerklärlich, dass, am Ende des Stücks,’niemand ist unter dem geringsten Schmerz über das, was aus ihr wird, und beginnt zu denken, die Peitsche erhielt sie war nicht mehr als das, was sie verdient‘.,

Dies war kein Kommentar zur historischen Boudica. Vielmehr zielte der Kritiker auf Glover, dessen Unfähigkeit, glaubwürdige Charaktere zu schreiben, bedeutete, dass das Publikum jede natürliche Sympathie mit der ungerechten Königin verlor: „Um Boadicea wilder und unversöhnlicher zu machen, hat er es geschafft, sie zu einem Idioten zu machen. Ein anderer Beobachter, der Pornograf John Cleland, erklärte Glovers Stück „nur passend, um ein Eishaus zu einem Sommertheater zu machen“. Es wurde selten restauriert und erst nach größeren Überarbeitungen wurde es im ersten Jahrzehnt des 19.,

Bis Ende des 18.Jahrhunderts würden die frauenfeindlichen Ansichten Miltons und die nackte Instrumentalität von Dramatikern wie Glover einer vielschichtigen und komplexen heroischen Identität für Boudica weichen. Sie wurde von Autorinnen als geeignete Heldin für Kinder und junge Frauen gefeiert, wenn auch mit der Einschränkung, dass Selbstmord für eine christliche Frau kein passender Tod war. Bei Heldinnen der Geschichte (1854), Mrs O. F., Owens schrieb über Boudicas Untergang:

Die Verachtung des Todes und die Aufnahme mit übertriebener Begrüßung bildeten die große Grundlage der barbarischen Tugend; und die Frau, die von ihrer eigenen Hand fiel, war früher Gegenstand von Applaus und Beispiel. Jetzt lehrt uns die tröstliche Lehre des Christentums eine edlere Lektion. Das große Prinzip der weltlichen Bewährung ist die Ausdauer der Bedrängnisse, die „aber für einen Moment“ sind, durch die Ausübung eines ständigen und unantastbaren Glaubens im Unsichtbaren.,

Boudica konnte die Gefahren des Heidentums ordentlich veranschaulichen und gleichzeitig einheimischen Zupfen und patriotischen Eifer zeigen.

Dennoch gab es einen Aspekt von Boudicas Identität, der bis weit ins 20. Jahrhundert nicht eindeutig war: Was bedeutete es für eine alte Heldin, „Britin“ zu sein? Es gab eine stimmliche Minderheit in Wales, die Boudica als einzigartig walisische Heldin beanspruchte, da es im alten Großbritannien keine Engländer gab, nur Kelten., Die keltischen Waliser könnten daher das Eigentum an der keltischen Boudica oder Buddug beanspruchen, wie sie innerhalb der wachsenden keltischen nationalistischen Bewegung bekannt war. Aber sie standen vor einem harten Kampf, um gewöhnliche walisische Männer und Frauen von dieser Version der Geschichte zu überzeugen. Jahrhunderts mit Statuen walisischer Helden geschmückt wurde, stimmte die Öffentlichkeit darüber ab, wessen Ähnlichkeiten in der „walisischen Walhalla“ zu sehen sein sollten. Königin Buddug sammelte nur wenige Stimmen., Stattdessen stimmte die walisische Öffentlichkeit, als sie gebeten wurde, für den vorbildlichen weiblichen Helden ihrer Nation zu stimmen, für die Hymnenschreiberin Ann Griffiths. Diese Wahl wurde einfach ignoriert. Bis heute sind es Buddug und ihre beiden Töchter, die als einzige weibliche Figuren im Marmorsaal zu sehen sind.

Boudica hat ein posthumes Leben hinter sich. Wie ihre verschiedenen Arbeiten zeigen, kann Geschichte wie bei jedem Aspekt der Kultur sowohl politisch als auch persönlich sein.

Martha Vandrei ist der Autor von Königin Boudicca und Historische Kultur in Großbritannien: Ein Bild der Wahrheit (Oxford, 2018).