René Robert Cavelier, Sieur de La Salle, wurde eine französische Siedlung auf der Texas-Küste im Sommer 1685, die infolge fehlerhafter Geographie, ließ ihn glauben, dass der Mississippi River entleert sich in den Golf von Mexiko in Texas coastal bend. Die Siedlung am rechten Ufer des Garcitas Creek im südlichen Victoria County hieß Fort St. Louis, hatte aber tatsächlich keinen Namen, nur eine Beschreibung., La Salle selbst bezeichnete es als “ die Behausung am Riviére aux Boeufs in der Nähe der Baye Saint-Louis.“

Die genaue Lage, etwa fünf Meilen über der Mündung des Garcitas Creek in der Lavaca Bay, ist seit langem umstritten, obwohl Beweise, die den tatsächlichen Standort begünstigen, bereits 1908 von Eugene Herbert Bolton vorgelegt wurden. Der Standort wurde im Juni 1996 mit der Ausgrabung von acht französischen Kanonen bestätigt., Die Kanonen wurden dort mehr als dreihundert Jahre zuvor vom spanischen General Alonso De León begraben und gaben den Anstoß für die Ausgrabung der Keeran Ranch (1996-2002) durch Archäologen der Texas Historical Commission. Dieses Projekt bestätigte, dass die spanische Nuestra Señora de Loreto de la Bahía Presidio Anfang 1722 auf dem Siedlungsgelände La Salle gebaut wurde. Spanische Soldaten unter Führung von Domingo Ramón hatten das Gelände im Vorjahr besetzt., Von einer erstaunlichen Gesamtzahl von 157,726 Artefakten, die von der Stätte geborgen wurden, sind ungefähr 10 Prozent französischer Herkunft, der Rest spanischer und indischer Herkunft.

Im Februar 1685 hatte La Salle 180 Kolonisten in der Bucht von Matagorda auf spanisch beanspruchtem Gebiet gelandet. Diese Zahl umfasste ein halbes Dutzend junge Frauen, zwei Familien mit insgesamt sieben Kindern und mehrere Jugendliche, die kaum im Teenageralter waren. Das erste Haus am Ufer des Garcitas Creek war eine zweistöckige Struktur mit vier Räumen, die aus gehauenen Baumstämmen und Hölzern gebaut wurde, die aus La Salles zerstörtem Versorgungsschiff Aimable geborgen wurden., Das Dach war von der Beplankung des Schiffes mit Büffelhäuten bedeckt. Obwohl dieses „Haupthaus“ als Aussichtspunkt diente, wurde es nie als Festung angesehen. Die Darstellung der jüngsten Künstler ungeachtet, es ist nirgends in der historischen Aufzeichnung als Blockhaus beschrieben. Fünf andere Häuser, Quartiere für die Kolonisten, hatten Wände aus vertikalen Pfählen nebeneinander in den Boden gesetzt und mit Schlamm verputzt. Dächer waren von Büffelhäuten oder Stroh. Eine davon war eine Kapelle, der Schauplatz des ersten katholischen Gottesdienstes in Texas außerhalb der Region El Paso., Es wird angenommen, dass dort das erste in Texas geborene europäische Rekordkind getauft wurde.

Die anstrengende Arbeit bei der Gründung der Kolonie, kombiniert mit Exposition, Krankheit, schlechter Behandlung und schlechter Ernährung, reduzierte die Anzahl der Kolonisten innerhalb von sechs Monaten um mehr als die Hälfte. Von Oktober 1685 bis Januar 1687 verließ La Salle die Kolonie dreimal, um seine Umgebung zu erkunden. Während seiner ersten langen Abwesenheit—einer Reise in den Westen—wurde sein einziges verbliebenes Schiff, Belle, in der Matagorda Bay zerstört und ließ die Kolonie marooned., Bei seiner letzten Abreise, angeblich um Rettung aus seinem Fort-Saint-Louis-des-Illinois zu suchen, ließ er dreiundzwanzig Männer, Frauen und Kinder in der Kolonie von sechs Rohbauten zurück. Der Historiker der Expedition, Henri Joutel, erklärte beim Verlassen der Siedlung mit La Salle: „Es gab nur das Haus . . . , mit acht Kanonen an den vier Ecken, leider ohne Kanonenkugeln“ und “ als wir gingen, gab es nichts anderes in der Natur einer Festung.“Wie Joutel verrät, gab es nie eine Palisade.

„Fort St. Louis“ erscheint in keinem der Konten der Teilnehmer der Texas-Episode., Das falsche Tagebuch von La Salles Bruder, Abbé Jean Cavelier, wie es vom Marquis de Seignelay nach Caveliers Rückkehr nach Frankreich neu geschrieben wurde, bezog sich einmal auf „die Baye oder Fort St. Louis.“Jean Michel ergriff in seiner 1713-Kürzung von Joutel (wie es in der englischen Übersetzung erscheint) dieses Wortspiel, um zu behaupten, dass „die Wohnung“ wie die benachbarte Bucht den Namen „St. Louis“ erhielt.“

Zwei Jahre lang hielten die in der Siedlung Verbliebenen, jetzt unter dem Kommando von Leutnant Gabriel Barbier, an der Hoffnung auf Rettung fest, als sie vergeblich auf das Wort von der „Rettungsmission“ warteten.,“Allmählich, als sich herausstellte, dass keine Hilfe kam, verblasste ihre Hoffnung. Es war wahrscheinlich während der zwölftägigen Weihnachtsfeier, 1688-89, dass die Karankawa-Indianer sich der Siedlung in Gestalt einer Freundschaft näherten und dann in mörderischer Raserei auf die Bewohner fielen. Das Massaker war vollständig, mit Ausnahme der Kinder, die von den indischen Frauen genommen wurden und unter den Karankawas lebten, bis sie von den spanischen Expeditionen unter der Leitung von Alonso De León und Domingo Terán de los Ríos gerettet wurden. Eines der Kinder war Jean-Baptiste Talon, damals zehn Jahre alt (siehe TALON-KINDER)., Er war es, der Jahre später den einzigen Augenzeugenbericht über das Massaker lieferte.

Von besonderem Interesse ist das Schicksal von Madame Barbier, einer der jungen Frauen der Kolonie, die Leutnant Barbier geheiratet hatte. Die indischen Frauen brachten sie mit ihrem Baby an der Brust in ihr Dorf. Als die Krieger zurückkehrten, töteten sie Madame Barbier, hielten das Baby dann an den Fersen und schlugen mit dem Kopf gegen einen Baum. Weder der Name noch das Geschlecht dieses Säuglings, der ersten europäischen Geburt im heutigen Bundesstaat Texas, ist bekannt (siehe BARBIER INFANT).,

Die Expedition, die den Kolonisten Hilfe bringen sollte, war unterdessen in der osttexanischen Wildnis kaum zwei Monate nach dem Verlassen der Siedlung auseinandergefallen. Fünf Männer starben bei dem Blutbad, als sich der Franzose gegen den Franzosen wandte. La Salle selbst fiel, das Opfer einer Kugel des Attentäters. Andere verließen, um unter den Indianern zu leben. Schließlich erreichten fünf Männer Frankreich-darunter Joutel und Abbé Cavelier-viel zu spät, um Hilfe an die Kolonisten zu schicken.