Sammlungsgegenstand Lange Beschreibung:

Es begann mit einem Traum – einem Traum von einem neuen Zeitalter des Flugverkehrs, in dem die Grenzen von Zeit und Entfernung für immer zerbrochen sein sollten. Der Traum vom Überschall-Passagierflug wurde erstmals in den 1950er Jahren konzipiert, in den 1960er Jahren entwickelt und kam Mitte der 1970er Jahre zum Tragen. 27 Jahre lang trug die anmutige anglo-französische Concorde Weltreisende mit doppelter Schallgeschwindigkeit bequem über den Atlantik., Während der Traum real war,war es nur für die privilegierten Eliten der Welt. Es war keine Maschine für den Durchschnittsbürger. Hohe Entwicklungskosten und hohe Betriebskosten hinderten die Concorde daran, den Traum vom praktischen Überschallflug für die Öffentlichkeit zu verwirklichen. Aber eine Weile sah die Concorde vielversprechend aus – sie sah aus wie die Zukunft.

In den 1950er Jahren wurde der Flugverkehr mit dem Aufkommen des Düsenantriebs revolutioniert. Zuerst der De Havilland-Komet und später die Boeing 707 erhöhten die Reisegeschwindigkeit erheblich von 350 auf über 600 Meilen pro Stunde., Fluggesellschaften und Kunden strömten zu den neuen Düsenflugzeugen, da die Reisezeiten dramatisch verkürzt wurden und die Sitzmeilenkosten für die Fluggesellschaften sanken. Die Schlussfolgerung von Ingenieuren, Managern und Politikern schien klar: Je schneller, desto besser.

In Europa skizzierten unternehmerische Designer in Großbritannien und Frankreich unabhängig voneinander ihre Pläne für einen Überschalltransport (SST). Im November 1962 einigten sich die beiden Nationen in einem an die Entente Cordiale von 1904 erinnernden Schritt darauf, ihre Ressourcen zu bündeln und die Risiken beim Bau dieses neuen Flugzeugs zu teilen., Sie hofften auch, Europas wachsende wirtschaftliche Einheit sowie seine Luft-und Raumfahrtexpertise in einem dramatischen und riskanten Versuch hervorzuheben, die Vereinigten Staaten als Marktführer in der kommerziellen Luftfahrt zu verdrängen. Der Name des Flugzeugs spiegelte die gemeinsamen Hoffnungen jeder Nation auf Erfolg durch Zusammenarbeit wider-Concorde.

Schnell entschieden sich die Konstrukteure der British Aircraft Corporation und Sud Aviation, die später als Aerospatiale reorganisiert wurden, für eine schlanke, anmutige Form mit einem Ogival-Delta-Flügel, der über hervorragende Eigenschaften bei niedriger Geschwindigkeit und hoher Geschwindigkeit verfügte., Die Kraft sollte von vier massiven Olympus Turbojet-Triebwerken von Rolls-Royce und SNECMA bereitgestellt werden. In der Erkenntnis, dass diese SST der ersten Generation dem reicheren Passagier gerecht werden würde, schufen die Konstrukteure von Concorde ein Flugzeug, das nur 100 Sitze in engen vierreihigen Reihen beförderte. Sie gingen davon aus, dass Passagiere der ersten Klasse zur Concorde strömen würden, um wertvolle Zeit zu sparen, während Passagiere der Economy Class in größeren, aber langsameren Unterschallflugzeugen bleiben würden.,

Trotz steigender Kosten, die das Programm ständig bedrohten, wurde der Bau mit genau 50 Prozent jedes in jedem Land gebauten Flugzeugs fortgesetzt. Die erste Concorde war 1969 flugbereit. Mit dem berühmten französischen Testpiloten Andre Turcot an der Spitze ging die Concorde 001, die in Toulouse montiert wurde, am 2.März 1969 in die Luft. Obwohl die Sowjets zuerst ihre Version der SST geflogen hatten, war die Tupolev Tu-144 in Produktion gegangen und litt unter technologischen Problemen, die nie gelöst werden konnten., Nach dem erfolgreichen Erstflug wurden insgesamt vier Prototyp-und Vorproduktions-Concorden gebaut und gründlich getestet und 1976 waren die ersten von 16 Serien-Concorden einsatzbereit. Insgesamt wurden zwanzig gebaut.

Aber alles war nicht rosig. Während dieser Zeit versuchte Amerika, seine eigene größere und schnellere SST zu produzieren. Nach einer umstrittenen politischen Debatte weigerte sich die Bundesregierung 1971, das Projekt zu unterstützen, und verwies auf Umweltprobleme, insbesondere Lärm, den Schallboom und Motoremissionen, von denen angenommen wurde, dass sie die obere Atmosphäre schädigen., Anti-SST-politische Aktivitäten in den Vereinigten Staaten verzögerten die Gewährung von Landerechten, insbesondere in New York City, was zu weiteren Verzögerungen führte.

Ominöser für Concorde, keine Fluggesellschaften Aufträge für diese erweiterte SST. Trotz anfänglicher Begeisterung ließen die Fluggesellschaften ihre Kaufoptionen fallen, sobald sie die Betriebskosten der Concorde berechnet hatten. Folglich flogen nur Air France und British Airways – die nationalen Fluggesellschaften ihrer jeweiligen Länder – die 16-Produktionsflugzeuge und erst, nachdem sie praktisch kostenlos bei ihren Regierungen gekauft worden waren.,

Dennoch begann im Januar 1976 der Concorde-Dienst und im November flogen diese anmutigen SSTs in die Vereinigten Staaten. Als technologisches Meisterwerk wechselte jede Concorde reibungslos zum Überschallflug, ohne dass der Passagier erkennbar gestört wurde. Im Dienst würde die Concorde mit der doppelten Schallgeschwindigkeit zwischen 55.000 und 60.000 Fuß fahren-so hoch, dass die Passagiere tatsächlich die Krümmung der Erde sehen könnten., Die Concorde war so schnell, dass sich die Aluminiumhaut des Flugzeugs trotz der Außentemperatur von weniger als -56 Grad Celsius auf über 120 Grad Celsius erwärmen würde, während sich die Concorde tatsächlich um 8 Zoll ausdehnte, wobei sich das Innere des Fensters allmählich recht warm anfühlte. Und die ganze Zeit wurde jeder Passagier sorgfältig betreut, während er ein großartiges Essen und einen hervorragenden Service genoss. Transatlantik Flug Zeit geschnitten wurde in halb mit dem Durchschnitt der Flug weniger als vier Stunden.,

Für die nächsten 27 Jahre war Überschallreisen die Norm für die Geschäfts-und Unterhaltungselite der Welt. Aber schließlich zwang die harte Realität des wirtschaftlichen Marktes Air France und British Airways, ihren ohnehin begrenzten Service zu reduzieren. Strecken von London und Paris nach Washington, Rio de Janeiro, Caracas, Miami, Singapur und anderen Orten wurden gestrichen, so dass nur der transatlantische Dienst nach New York übrig blieb. Und selbst auf den meisten dieser Flüge flog die Concorde halb voll, wobei viele Passagiere als Gäste der Fluggesellschaften oder als Upgrades flogen., Mit dem durchschnittlichen Hin-und Rückflugticket, das mehr als 12,000 US-Dollar kostet, konnten es sich nur wenige leisten, dieses großartige Flugzeug zu fliegen. Die Betriebskosten eskalierten, als die Beschaffung von Teilen schwieriger wurde und der ohnehin schon kleine Markt für die Concorde mit durchschnittlich einer Tonne Kraftstoff pro Sitzplatz allmählich kleiner wurde.

Trotz der Exzellenz des Concorde-Designs erkannten die Betreiber, dass ihre Tage wegen der hohen Kosten gezählt waren., Jahrestag der Französischen Revolution und dem 200. Jahrestag der Ratifizierung der Verfassung der Vereinigten Staaten, schickte die französische Regierung 1989 eine Kopie der Erklärung der Menschenrechte an die US-Regierung, dieses berühmte Dokument wurde auf der Concorde geliefert und mit ihm ein Versprechen von Air France, eines dieser Flugzeuge an die Menschen in den Vereinigten Staaten durch seine eventuelle Aufnahme in die Sammlung des Nationalen Luft-und Raumfahrtmuseums der Smithsonian Institution zu geben.

Vierzehn Jahre später wurde dieses Versprechen erfüllt., Im April 2003 teilte Air France-Präsident Jean Cyril Spinetta dem Museum im April mit,dass der Concorde-Dienst am 31. Juni lieferte Air France seine wertvollste Concorde, F-BVFA, auf ihrem letzten Überschallflug für die Fluggesellschaft an den internationalen Flughafen Washington Dulles. Dieses Flugzeug war die erste Produktion Concorde an Air France geliefert, die erste Concorde Dienst zwischen Paris und New York, Washington und Rio de Janeiro zu öffnen und hatte angehäuft 17,824 Stunden in der Luft., An Bord befanden sich 60 Passagiere, darunter Gilles de Robien, der französische Minister für Kapitalarbeiten, Verkehr, Wohnen, Tourismus und Meeresangelegenheiten, Herr Spinetta, und mehrere frühere Air France-Präsidenten sowie ehemalige Concorde-Piloten und Besatzungsmitglieder. In einer würdigen, aber bittersüßen Zeremonie unterzeichnete Herr Spinetta die Concorde „Fox Alpha“ an das Museum zur dauerhaften Aufbewahrung.

Die Concorde ist jetzt prominent im Steven F. Udvar-Hazy Center des Museums ausgestellt.