Für den dritten Teil meiner Serie über natürliche Selektion möchte ich das Konzept der Fitness ansprechen., Dank des Ausdrucks „Überleben der Stärksten“ ist Fitness eine herausragende Idee in der populären Wahrnehmung der Evolution. Es wurde ursprünglich von Herbert Spencer geprägt, nachdem er über den Ursprung der Arten gelesen hatte; Darwin nahm den Satz in späteren Ausgaben an und ist seitdem beliebt. Leider hat diese Glib-Phrase oft eine genauere Darstellung der Evolution in den Schatten gestellt, was zu einigen häufigen Missverständnissen führte. Diese Verwirrung entsteht, weil „Fitness“ in der Evolutionsbiologie eine andere Bedeutung hat als im allgemeinen Gebrauch., (Schauen Sie sich die früheren Beiträge in dieser Serie an, wenn Sie sie noch nicht gelesen haben; Der erste ging es um die verschiedenen Modi der natürlichen Selektion und der zweite diskutierte Selektionsmechanismen, die sich insbesondere auf die sexuelle Selektion konzentrierten.)

Die allgemeine Verwendung des Begriffs „Fitness“ ist mit der Idee verbunden, in Form zu sein und damit verbundene körperliche Eigenschaften wie Kraft, Ausdauer oder Geschwindigkeit; Dies unterscheidet sich stark von seiner Verwendung in der Biologie. Für einen Evolutionsbiologen bedeutet Fitness einfach Fortpflanzungserfolg und spiegelt wider, wie gut ein Organismus an seine Umwelt angepasst ist., Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Fitness zu messen; Zum Beispiel misst“ absolute Fitness „das Verhältnis eines bestimmten Genotyps vor und nach der Selektion, während“ relative Fitness “ den unterschiedlichen Fortpflanzungserfolg misst — dh den Anteil des Genpools der nächsten Generation, der von einem bestimmten Organismus (oder Genotyp) im Vergleich zu konkurrierenden Organismen (oder Genotypen) abstammt., Der Hauptpunkt ist, dass Fitness einfach ein Maß für den Fortpflanzungserfolg ist und daher nicht immer von Merkmalen wie Stärke und Geschwindigkeit abhängt; Fortpflanzungserfolg kann auch durch Mimikry, farbenfrohe Displays, schleichende Befruchtung und eine Vielzahl anderer Strategien erreicht werden, die nicht dem gemeinsamen Begriff „körperliche Fitness“entsprechen.

Was sollen wir dann aus dem Satz „Überleben der Stärksten“ machen?, Wenn Fitness nur „relativer Fortpflanzungserfolg“ bedeutet, dann wird der Ausdruck „Überleben der erfolgreichen Reproduktoren“; Da evolutionäres Überleben auch als Fortpflanzungserfolg verstanden werden kann, wird dies einfach zum „Fortpflanzungserfolg der erfolgreichen Reproduktoren“ und reduziert die gepriesene Evolutionstheorie auf ein zirkuläres Argument — eine Tautologie. Natürlich reduziert sich die Evolution nicht wirklich auf ein einfaches bisschen zirkuläres Denken. Der Fehler in diesem Argument ist die Idee, dass „Überleben des Stärksten“ den Mechanismus der Evolution beschreibt., Fitness ist nur Buchhaltung; Überleben und differenzielle Reproduktion resultieren aus natürlicher Selektion, die tatsächlich ein treibender Mechanismus in der Evolution ist. Organismen, die besser für ihre Umwelt geeignet sind, vermehren sich mehr und erhöhen so den Anteil der Bevölkerung mit ihren Merkmalen. Fitness ist nur eine Metrik, um diesen Prozess zu verfolgen. Es gibt kein zirkuläres Argument, weil „Fitness“ einfach ein Maß für das Überleben ist (was als Fortpflanzungserfolg definiert wird); Es ist nicht der Mechanismus, der das Überleben antreibt., Organismen (oder Gene oder Replikatoren) überleben nicht, weil sie fit sind; vielmehr gelten sie als fit, weil sie überlebt haben.

Meiner Meinung nach kann die genzentrierte populationsbiologische Sicht der Evolution oft nicht erkennen, dass Fitness nur eine Metrik ist. Durch die Behandlung von Veränderungen der Genfrequenzen als Herzstück der Evolution und nicht als Auslesen des Prozesses riskiert dieser Ansatz eine übermäßige Vereinfachung der Evolution im Interesse des Idealismus., Fitness ist keine Eigenschaft eines bestimmten Gens oder Genotyps; es ist immer kontextuell abhängig von der Interaktion zwischen dem Gen von Interesse und einer Reihe anderer Faktoren. Während ich die oft zitierte Bedeutung von Genen als grundlegende Einheiten der Replikation schätze, denke ich, dass es ein Fehler ist, den Evolutionsprozess mit der Anzahl der Replikatoren zu verwechseln. Dieser Ansatz hat sicherlich wertvolle Erkenntnisse gewonnen, aber solch ein strenger reduktionistischer Ansatz kann auch unnötige Einschränkungen verursachen., Die Erkenntnis, dass Fitness einfach eine Metrik des zugrunde liegenden Prozesses der natürlichen Selektion ist, befreit die Evolutionsbiologie nicht nur von falschen Anschuldigungen des zirkulären Denkens; Es bietet auch den intellektuellen Raum, um Dinge wie Makroevolution und Selektion auf verschiedenen Ebenen zu diskutieren und zu betrachten., Diese Themen, die Aspekte der theoretischen & experimentellen Biologie sowie der Philosophie berühren, scheinen eine endlose Quelle von Kontroversen und Debatten zu sein, also werde ich sie für einen zukünftigen Beitrag speichern (vielleicht), obwohl ich sie auch gerne in den Kommentaren diskutiere.