Neptun, der drittgrößte Planet des Sonnensystems und der achte und äußerste Planet von der Sonne. Aufgrund seiner großen Entfernung von der Erde kann es nicht mit bloßem Auge gesehen werden. Mit einem kleinen Teleskop erscheint es als winzige, schwache blaugrüne Scheibe. Es wird durch das Symbol ♆bezeichnet.

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Neptun ist nach dem römischen Gott des Meeres benannt, der mit der griechischen Gottheit Poseidon, einem Sohn des Titan Cronus (dem römischen Gott Saturn) und einem Bruder von Zeus (dem römischen Gott Jupiter), identifiziert wurde. Es ist der zweite Planet, der mittels eines Teleskops gefunden wurde. Seine Entdeckung im Jahr 1846 war eine bemerkenswerte Kombination aus der Anwendung der festen Newtonschen Physik und dem Glauben an ein numerologisches Schema, das sich später als wissenschaftlich unbegründet erwies (siehe unten Neptuns Entdeckung)., Neptuns Umlaufbahn ist fast perfekt kreisförmig; infolgedessen variiert seine Entfernung von der Sonne vergleichsweise wenig über seine fast 164-jährige Umlaufzeit. Obwohl der Zwergplanet Plutos mittlere Entfernung von der Sonne größer ist als die von Neptun, ist seine Umlaufbahn so exzentrisch (länglich), dass Pluto für etwa 20 Jahre jeder Umdrehung tatsächlich näher an der Sonne ist als Neptun.,

Neptun ist fast viermal so groß wie die Erde, aber leicht größer als kleiner als Uranus, was ihn zum kleinsten Durchmesser der vier riesigen oder jovianischen Planeten macht. Es ist massiver als Uranus, jedoch mit einer Dichte von etwa 25 Prozent höher., Wie die anderen Riesenplaneten besteht Neptun hauptsächlich aus Wasserstoff, Helium, Wasser und anderen flüchtigen Verbindungen sowie felsigem Material und hat keine feste Oberfläche. Es erhält weniger als halb so viel Sonnenlicht wie Uranus, aber die Wärme, die aus seinem Inneren entweicht, macht Neptun etwas wärmer als Uranus. Die freigesetzte Wärme kann auch für den Sturm verantwortlich seinuntergang in Neptuns Atmosphäre, die die schnellsten Winde auf jedem Planeten im Sonnensystem aufweist.,

Neptun hat 14 Monde (natürliche Satelliten), von denen nur zwei entdeckt worden waren, bevor das Raumschiff Voyager 2 1989 an dem Planeten vorbeiflog, und ein System von Ringen, das bis zu Voyagers Besuch nicht bestätigt worden war., Wie bei Uranus wurde das meiste, was Astronomen über Neptun wissen, einschließlich seiner Rotationsperiode und der Existenz und Eigenschaften seines Magnetfeldes und seiner Magnetosphäre, aus einer einzigen Begegnung mit Raumfahrzeugen gelernt. In den letzten Jahren ist durch Fortschritte in der erdgestützten Beobachtungstechnologie neues Wissen über das Neptunische System entstanden.