Broca sah eine Gelegenheit in Leborgne. Zu dieser Zeit gab es in einigen Kreisen der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine Debatte; Es drehte sich um die Frage, ob bestimmte Bereiche des Gehirns auf bestimmte Funktionen spezialisiert waren oder ob das gesamte Gehirn bei der Ausführung jeder Funktion verwendet wurde. Die frühere Ansicht, die manchmal als Lokalisierung der Funktion bezeichnet wurde, war die Perspektive, auf die Broca sich stützte.,

Eine Funktion, die sich für die Lokalisierung einsetzt (manchmal auch als localizationists bezeichnet), hatte sich stark dafür ausgesprochen, lokalisiert zu werden, war Sprache. Frühere Beweise hatten darauf hindeutet, dass die Fakultät für Sprache in den Frontallappen zentriert sein könnte. Als Broca Leborgne traf, sah er eine Gelegenheit, diese Hypothese zu testen. Nachdem Leborgne gestorben war, führte Broca schnell eine Autopsie durch. Bei der Untersuchung des Gehirns fand Broca einen Krater im linken Frontallappen, den er als so groß wie ein „Hühnerei“ bezeichnete.,“

Die Kombination einer Läsion des linken Frontallappens mit einem Defizit in der Sprachproduktion veranlasste Broca, diesen Fall im Lokalisierungsargument als bahnbrechend zu erkennen. Er stellte den Fall vor Gruppen von faszinierten Wissenschaftlern in Paris vor, und für einige waren es die Beweise, die sie dazu veranlassten, eine lokalisiertere Herangehensweise an das Gehirn zu bevorzugen. Broca galt als ein respektabler und vorsichtiger Wissenschaftler – – – nicht einer, der ohne ausreichende Beweise zu Schlussfolgerungen sprang., So war die Tatsache, dass er zu der Annahme gekommen war, dass Sprache auf die Frontallappen lokalisiert sein könnte, einflussreich.

Da Broca jedoch nicht vollständig von nur einem Fall überzeugt war, suchte er nach anderen Fällen mit Frontallappenschäden und Sprachdefiziten nach Leborgne. Innerhalb weniger Jahre hatte er acht Fälle identifiziert. Was für Broca vielleicht am schockierendsten war, war, dass—in jedem Fall—der Schaden nicht nur an einer ähnlichen Stelle im Frontallappen war, sondern auch immer auf der linken Seite., Die Idee, dass die beiden Gehirnhälften in irgendeiner Weise unterschiedlich waren, war zu diesem Zeitpunkt relativ unbekannt, aber die klinischen Beweise würden Broca bald für diese Hypothese zusammen mit der Lokalisierung von Sprache argumentieren lassen.

Die Region, die Broca entdeckt hatte, wäre zuerst als Brocas Faltung bekannt, dann als Brocas Zentrum und dann—in den frühen 1900er Jahren—Brocas Gebiet. Neben der Anerkennung als wichtiger Teil des Gehirns für die Sprachproduktion wäre Brocas Bereich ein kritischer Beweis in der Debatte über die Lokalisierung von Funktionen., Obwohl es die Lokalisierungsdebatte nicht von selbst beenden würde, half es, viele davon zu überzeugen, dass zumindest einige Funktionen relativ umschriebenen Bereichen des Gehirns zugeordnet sind.

Leborgnes Zustand wurde als Broca-Aphasie (auch als expressive Aphasie bekannt) bekannt. Sein Hauptsymptom ist ein Defizit in der Fähigkeit, Sprache zu produzieren (oft jede Art von Sprache, einschließlich sowohl gesprochen als auch geschrieben). Daher beinhaltet die primäre Funktion, die am häufigsten Brocas Bereich zugeschrieben wird, die Sprachproduktion., Nicht lange nach Broca stellten die Forscher jedoch fest, dass ein so komplexes Verhalten wie Sprache wahrscheinlich nicht nur eine kleine Region des Gehirns betrifft. So wird nun angenommen, dass Brocas Bereich durch die Kommunikation mit mehreren anderen Gehirnregionen eine wichtige Rolle bei der Sprachproduktion spielt.

Die genaue Rolle von Brocas Bereich in der Sprachproduktion wird noch diskutiert., Mit anderen Worten, Beweise deuten darauf hin, dass Schäden an Brocas Gebiet die Sprachproduktion stören können, aber niemand ist sich ganz sicher, welche spezifische sprachbezogene Funktion verloren geht, um diese Störung zu verursachen. Einige haben behauptet, Brocas Bereich sei mit der Erzeugung motorischer Bewegungen verbunden, die die Erzeugung von Sprache ermöglichen. Andere haben argumentiert, dass es mit verbalen Arbeitsgedächtnis beteiligt ist, Syntax, Grammatik, oder alle oben genannten.

Broca-AREAL ist gedacht, um haben auch eine Vielzahl von anderen sprachlichen und nicht-sprachlichen Funktionen., Neben der Sprachproduktion wird nun anerkannt, dass Brocas Gebiet eine wichtige Rolle für das Sprachverständnis spielt. Es wird auch angenommen, dass Brocas Bereich in Bewegung und Aktion involviert ist, und es wurde festgestellt, dass er während der Planung von Bewegungen aktiv ist, Bewegung imitiert und die Bewegung eines anderen versteht. Darüber hinaus wurde die Hypothese aufgestellt, dass Brocas Bereich Spiegelneuronen enthält, die während Hand-und Lippenbewegungen und bei der Beobachtung anderer ähnlicher Bewegungen aktiviert werden.,

Obwohl einige dieser zusätzlichen Funktionen, die mit Brocas Gebiet verknüpft sind, möglicherweise mit der Rolle der Region in der Sprache zusammenhängen, machen sie auch deutlich, dass die Funktion von Brocas Gebiet viel komplexer ist als ursprünglich angenommen. Daher wird die Rolle von Brocas Bereich in sprachlichen und nichtlinguistischen Funktionen noch aufgeklärt und wird wahrscheinlich in Zukunft viele Male modifiziert und erweitert werden.