Der 1940 die Evakuierung bei Dünkirchen — das Thema von Christopher Nolan, der von der Kritik gefeierten neuen film bleibt einer des zweiten Weltkriegs am bemerkenswertesten Episoden. Für viele Truppen war Dünkirchen jedoch nur der Anfang., Das Folgende ist ein Auszug aus der neuen Sonderausgabe von TIME-LIFE, World War II: Dunkirk, die bei Amazon erhältlich ist.

Nachdem die letzten Rettungsboote am 4. Juni 1940 den Hafen von Dünkirchen verlassen hatten, eroberten die Deutschen rund 40.000 zurückgelassene französische Truppen sowie mindestens 40.000 britische Soldaten in der Nähe von Dünkirchen. Ihre Geschichte wird oft übersehen, aber für die nächsten fünf Jahre, bis zum Ende des Krieges, würden viele dieser Kriegsgefangenen unter Verstoß gegen die Richtlinien der Genfer Konvention für Kranke, Verwundete, Kriegsgefangene und Zivilisten misshandelt und missbraucht Zivilisten., Wie in Dünkirchen beschrieben: Die Männer, die sie zurückgelassen haben, von Sean Longden, Einige wurden kurzerhand hingerichtet. Den Kriegsgefangenen wurde Nahrung und medizinische Behandlung verweigert. Die Verwundeten wurden verhöhnt. Um die Offiziersmoral zu senken, sagten die Nazis britischen Offizieren, dass sie ihren Rang verlieren und zur Arbeit in die Salzminen geschickt würden. Sie waren gezwungen, Wasser aus dem Graben zu trinken und fauliges Essen zu essen. Wie von Longden bemerkt: „Diese schrecklichen Tage wurden von denen, die sie ertragen haben, nie vergessen. Sie hatten die Kämpfe geführt, um die erfolgreiche Evakuierung von über 300.000 Mitsoldaten sicherzustellen., Ihr Opfer hatte das Heil der britischen Nation gebracht. Doch sie waren vergessen worden, während diejenigen, die geflohen waren und ihren Weg zurück nach Hause machten, als Helden gefeiert wurden.“

Die Verbrechen begannen, als Dünkirchen evakuiert wurde. Mai marschierte die SS Totenkopf Division etwa 100 Mitglieder des 2. Bataillons des Royal Norfolk Regiments, das sich gerade ergeben hatte, in eine Grube auf einem Bauernhof in Le Paradis und ermordete sie mit Maschinengewehrspray. Eine ähnliche Gräueltat ereignete sich am selben Tag mit dem 2. Bataillon des Royal Warwickshire Regiments, das in der Nähe von Wormhout gefangen genommen worden war., Sie wurden in eine Scheune gezwungen und mit Granaten massakriert.

Als sich der Krieg hinzog, wurden Zwangsmärsche häufiger, manchmal mit sehr wenig oder gar keinem Essen — ein britisches Bataillon berichtete, nur zwei Zuckerklumpen und zwei Esslöffel einer Mischung aus Karotten und Kartoffeln pro Tag erhalten zu haben. Bei der Ankunft an Bahnhöfen wurden die Kriegsgefangenen für Fahrten zu Arbeitsstätten in Deutschland und Polen in Viehwaggons verladen.

Die Geschichte des britischen Soldaten Charlie Waite war keine Seltenheit. Ein 20-Jähriger aus Essex, Waite, wurde am 20., Er wurde von Ort zu Ort verlegt und auf einer Farm in Polen gefangen gehalten und gezwungen, die Felder mit Nazi-Wachen zu bearbeiten. Im kalten Winter 1944-45, auf einem erzwungenen Marsch von fast tausend Meilen von Polen nach etwas außerhalb von Berlin, wäre Waite fast gestorben. Er wurde schließlich im April von alliierten Streitkräften gerettet, als der Krieg zu Ende ging. Er beschrieb seine beiden Zwangsmärsche, einen als er 1940 gefangen genommen wurde und den zweiten 1945, in seinem Buch Survivor of the Long March: Fünf Jahre als Kriegsgefangener: „War bei heißem Wetter und ich trug immer noch meinen Mantel, aber ich war in guter körperlicher Verfassung., Aber 1945 hatten wir die zusätzlichen Herausforderungen eines der kältesten Winter in diesem Januar, jahrelanges Elend, Angst, Erschöpfung und Hunger erlitten zu haben und Mitmenschen beim Sterben zuzusehen und sie am Straßenrand zu begraben. Das sind Dinge, die man nie vergisst.“

Der britische Soldat Peter Wagstaff erinnerte sich an eine ähnliche Behandlung. Nur 20, als er gefangen genommen wurde, Wagstaff und seine Mitgefangenen wurden von ihren Nazi-Entführern bedroht. Einige wurden getötet. „Der Kommandant, ein Deutscher, den wir den ‚Lila Kaiser‘ nannten, sagte uns: ‚Wenn du aus dem Fenster schaust, wirst du erschossen.,“Ein Offizier sagte, er würde es immer noch tun — und er wurde erschossen. Aber du hast es genommen, weil es Teil des Lebens war. Du hast es akzeptiert. Dies geschah die ganze Zeit. Sie hatten keine Zeit, sich selbst zu analysieren. Sie kämpfen, um am Leben zu bleiben.“

Frankreich kapituliert

Inzwischen war das französische Militär in Trümmern und schien bereit für eine Niederlage. Mai bis zur Evakuierung von Dünkirchen hatte Frankreich 24 Infanteriedivisionen verloren, darunter sechs von sieben motorisierten Divisionen., Anstelle von vier Panzerdivisionen mit jeweils 200 Panzern hatte das Land jetzt drei mit jeweils 40 Panzern. Der neue französische Befehlshaber Maxime Weygand verlegte Soldaten von der Maginot-Linie, konnte aber nur 43 Infanteriedivisionen aufbringen, um sich dem Kampf des Dritten Reiches zu stellen. Alliierte Hilfe war verschwunden. Die Briten hatten alle bis auf zwei Divisionen südlich von Dünkirchen zurückgezogen, und die belgische Armee hatte sich ergeben.

Die Franzosen wurden weiter durch mangelnde strategische Klarheit behindert., Premier Paul Reynaud favorisierte eine Dunkirk-ähnliche Evakuierung nach Nordafrika, wo die Armee von der französischen Flotte und der Royal Navy geschützt werden konnte, während sie sich selbst wiederherstellte, zusätzliche Kräfte aus dem französischen Kolonialreich sammelte und eine Flotte von Flugzeugen des US-Kommandanten Weygand übernahm, widersetzte sich jedoch einem solchen Schritt und schwor, auf französischem Boden zu bleiben, um seine Heimat zu verteidigen. In Reynauds Kabinett gab es eine Beschwichtigungsfraktion, die sich um den stellvertretenden Premiermarschall Pétain zusammenschloss, der über einen möglichen Deal mit Adolf Hitler nachdachte.,

General Alan Brooke kehrte nach Frankreich zurück, um die wenigen verbliebenen britischen Einheiten zu befehligen, und beurteilte die Situation als unhaltbar. In einem angespannten Gespräch mit Churchill forderte Brooke eine weitere Evakuierung, und als Churchill argumentierte, dass eine britische Präsenz erforderlich sei, damit sich die Franzosen unterstützt fühlten, antwortete Brooke: „Es ist unmöglich, eine Leiche fühlen zu lassen.“

Die Franzosen kämpften so gut sie konnten und stützten sich auf kleine Gruppen von Truppen und Rüstungen, die sich in engen Fraktionen namens „Igel“ versammelten., Juni verlangsamten diese Widerstandstaschen die Deutschen, als sie in Hangst im Westen und in Péronne im Osten die Sümpfe der Somme überquerten. In Amiens, 90 Meilen nordwestlich von Paris, verlor die deutsche 10. Panzerdivision in nur drei Tagen zwei Drittel ihrer Panzer. Die 7. Panzerdivision, angeführt von Erwin Rommel, brach schließlich im Westen durch und forderte 20 Meilen südlich der Somme auf, eine britische Division abzuschneiden, die sich zurückzog und später evakuierte., Im Laufe der Tage richtete Rommel seine Panzer einfach um die verbleibenden Igel, und die Franzosen konnten keinen wirksamen Gegenangriff starten.

Es dauerte nicht lange, bis die Deutschen, deren Panzer schnell durch das Land rollten, die Franzosen zermürbten. Paris fiel am 14.

Am 17. Juni deckte Rommel 150 Meilen westlich ab und eroberte Cherbourg am 19. Die französische Regierung, die sich seit Wochen in einer Krise befand, unterzeichnete am 22., Das Abkommen teilte Frankreich in zwei Teile, die nördliche Hälfte unter direkter deutscher Besatzung und den Süden unter einem von Pétain angeführten Marionettenregime. Es hatte die Deutschen nur 18 Tage nach Dünkirchen gebraucht, um Frankreich zu erobern.

British Fortitude

Britain Stand jetzt allein gegen die Nazis und viele gefragt, ob es möglich wäre das nächste Gegentor. Einige Mitglieder der britischen Regierung, die den Aufstieg des kompromisslosen Churchill zu bereuen begannen, überlegten, welche Art von Vereinbarung mit dem deutschen Führer erzielt werden könnte., Hitler plante vorläufig eine britische Invasion mit dem Codenamen Operation Sea Lion, aber er wusste, dass ein solcher Einfall riskant, schwierig und sehr kostspielig sein würde, und so wartete er auf ein britisches Friedensangebot.

Churchill hatte nichts davon. Churchill drehte die Niederlage in Dünkirchen brillant in einen Ausdruck des „Dunkirk-Geistes“ und forderte sein Volk auf, die Körnung der britischen Truppen und die Can-Do-Haltung von Zivilisten zu zeigen, die ihre Schiffe freiwillig für die Rettungsaktion zur Verfügung stellten. Er ersetzte schnell die in Frankreich verlorene Ausrüstung. Er begann eine Beziehung mit US-Currying., Präsident Franklin Roosevelt, der seine Absicht signalisierte, den Briten auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Und im Juli, als Hitlers Bomber begannen, englische Städte anzugreifen, um die Kapitulation zu erzwingen, bereitete Churchill die Nation auf die dreimonatige Belagerung vor, die als Schlacht von Großbritannien bezeichnet werden sollte.,August, als der Luftkonflikt seine intensivste Phase erreichte, ging Churchill zu den Airways, um den mutigen Piloten der RAF Tribut zu zollen: „Die Dankbarkeit jedes Hauses auf unserer Insel, in unserem Reich und in der Tat auf der ganzen Welt, außer in den Wohnstätten der Schuldigen, geht an die britischen Flieger, die, unverhohlen von Widrigkeiten, in ihrer ständigen Herausforderung und tödlichen Gefahr unbeeindruckt, durch ihr Können und ihre Hingabe das Blatt des Weltkriegs wenden. Nie im Bereich menschlicher Konflikte war so viel von so vielen an so wenige geschuldet.,“

Am 15.September startete die Luftwaffe bei dem bisher konzentriertesten Bombenangriff der Kampagne auf London über 1.000 Flugzeuge. Der Angriff führte nicht zu den gewünschten Ergebnissen, wobei die britische Hauptstadt ernsthaften Schäden entging. Stattdessen wurden 20 deutsche Flugzeuge beschädigt und weitere 60 abgeschossen. Um seine Verluste zu reduzieren, reduzierte Hitler die Razzien zugunsten der begrenzten Nachtstreiks, die als Blitz bekannt waren und bis Mai 1941 andauerten.

Die RAF hatte sich der Luftwaffe gestellt und gewonnen. Die Gefahr einer deutschen Invasion war vorbei., Bald, wie Churchill vorausgesagt hatte, würde sich die „Flut des Weltkriegs“ in Richtung der Kräfte der Freiheit verlagern. In den nächsten fünf Jahren konnten Churchill und die britische Führung die Größe der britischen Armee erweitern, den Ressourcen der RAF neue Flugzeuge hinzufügen, die in Dünkirchen verlorenen Schiffe reparieren und ersetzen und die britische Marine als eine der mächtigsten der Welt wieder aufbauen. Neu befestigt, Britische Soldaten kämpften gegen Fortschritte in Nordafrika und im Nahen Osten durch die Achsentruppen.,

Ohne Dunkirk wäre nichts davon möglich gewesen, noch hätte Großbritannien bis Dezember 1941 und den japanischen Angriff auf Pearl Harbor durchhalten können, der die Amerikaner als kritischen Verbündeten in den Krieg brachte.

Als die alliierten Truppen am D-Day, dem 6. Juni 1944, in der Normandie landeten, waren drei der acht teilnehmenden Divisionen Briten. Zwei wurden aus der Luft abgeworfen und einer kam mit dem Schiff an und stürmte die Strände neben seinen amerikanischen Verbündeten. Der folgende Sieg war für alle Beteiligten süß, aber für die Briten war es mehr als das. Es war Erlösung.,

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