Die Beschreibung von PDD-NOS nur als“ Unterschwelle “ Kategorie ohne eine spezifischere Falldefinition stellt methodische Probleme für die Forschung in Bezug auf die relativ heterogene Gruppe von Menschen, die diese Diagnose erhalten., Während es wahr ist, dass Kinder, bei denen PDD-NOS diagnostiziert wurden, insgesamt weniger intellektuelle Defizite aufweisen und besser funktionieren als autistische Kinder, haben viele andere, die den Kriterien für PDD-NOS entsprechen, einige autistische Merkmale, aber auch intellektuelle Defizite, die so schwerwiegend sind, dass es schwierig oder unmöglich ist zu sagen, ob einige der Defizite vom Autismus oder vom schweren bis tiefgreifenden Grad der geistigen Behinderung selbst stammen. Darüber hinaus werden einige andere, die den Kriterien für PDD-NOS entsprechen, in einem späteren Alter im Vergleich zu denen, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, professionell behandelt.,

Untergruppedit

Studien legen nahe, dass Personen mit PDD-NOS zu einer von drei sehr unterschiedlichen Untergruppen gehören:

• Eine hochfunktionelle Gruppe (etwa 25 Prozent), deren Symptome sich weitgehend mit denen des Asperger-Syndroms überschneiden, während sie auch nicht die Kriterien für autistische Störungen erfüllen, sich jedoch von denen mit Asperger-Syndrom hinsichtlich einer Verzögerung der Sprachentwicklung und / oder einer leichten kognitiven Beeinträchtigung unterscheiden. (Die Kriterien für das Asperger-Syndrom schließen eine Sprachverzögerung oder eine kognitive Verzögerung im frühen Leben aus.,)
• Eine andere Gruppe (etwa 25 Prozent), deren Symptome denen einer autistischen Störung ähnlicher sind, aber nicht alle diagnostischen Anzeichen und Symptome vollständig erfüllen. Dies liegt daran, dass entweder die Symptome in einem späteren Alter erkannt wurden oder weil sie zu jung waren oder kognitive Defizite aufweisen, die zu schwerwiegend sind, um alle Symptome von Autismus, die sie möglicherweise haben, richtig zu identifizieren.
• Die größte Gruppe (rund 50 Prozent) besteht aus Personen, die alle diagnostischen Kriterien für autistische Störungen erfüllen, deren stereotypes und sich wiederholendes Verhalten jedoch merklich mild ist.