Philippe Petit, (geboren August 13, 1949, Nemours, Frankreich), Französisch geborene High-Wire Walker, die weltweite Berühmtheit erlangte am August 7, 1974, mit seiner unbefugten Kreuzung zwischen den neu gebauten Twin Towers des World Trade Center in New York City, über 1,350 Fuß (411 Meter) über dem Boden. Petit wurde für diesen Exploit und für andere verhaftet, aber er präsentierte sich immer als darstellender Künstler und nicht als Draufgänger oder Stuntman.,

Petit, dessen Vater Militärpilot war, interessierte sich wenig für das Schulstudium, übte aber fleißig Fähigkeiten wie Jonglieren und Fingerfertigkeit. Nachdem er Zirkus-Hochdraht-Acts gesehen hatte, spannte er auf dem Grundstück seiner Eltern ein Seil zwischen zwei Bäumen und brachte sich selbst das Seiltänzen bei. Als junger Erwachsener unterstützte er sich als Jongleur auf den Straßen von Paris. Dort traf er den tschechischen Aerialisten Rudy Omankowsky, von dem er lernte, wie man einen Draht für lange Spaziergänge in großen Höhen riggt.,Juni 1971 führte Petit seine erste große Aufführung durch, als er ohne Erlaubnis zwischen den Gipfeln der beiden Türme der Kathedrale Notre-Dame de Paris ging, 68 Meter über dem Boden. Er verlegte seine Bühne am 3. Juni 1973 nach Australien, als er auch ohne Genehmigung zwischen den Pylonen (Stütztürmen) am nördlichen Ende der Sydney Harbour Bridge spazierte.

Aber Petits langfristiger Ehrgeiz, der schon vor dem Bau der Türme entwickelt wurde, bestand darin, das World Trade Center zu erobern., Er plante die Veranstaltung über einen Zeitraum von Monaten heimlich, zog eine kleine Gruppe von Helfern zusammen (darunter einen „Inside Man“ mit einem Büro in einem der Türme), schleichte sich in die obersten Stockwerke (damals noch unvollendet), um sich zu erholen, stellte einen Hubschrauber ein, um einen guten Blick auf die Dächer zu werfen, und schmuggelte sperrige Ausrüstung. In der Nacht vor der Aufführung schoss ein Konföderierter einen Pfeil von einem Dach auf das andere. Die Angelschnur, die am Pfeil befestigt war, wurde dann verwendet, um ein Seil zu ziehen, und schließlich wurde der schwere Draht eingesetzt., Das Rigging dauerte die meiste Nacht, aber Petit war bereit, sich gegen 7: 00 Uhr auf den Weg zu machen. Er behauptete, in einem Zeitraum von etwa 45 Minuten acht Kreuzungen zwischen den Türmen gemacht zu haben, Verschönerung der Aufführung durch Sitzen und Liegen auf dem Draht, als sich eine Menschenmenge darunter versammelte. Sobald er alarmiert wurde, Die Polizei schickte ihn in eine psychiatrische Klinik, um seine geistige Gesundheit festzustellen, und beschuldigte ihn dann wegen kriminellen Hausfriedensbruchs und ungeordneten Verhaltens. Die Anklage wurde später abgewiesen.

Petit kam als berühmter Mann vom World Trade Center Tower herunter, lehnte jedoch viele Möglichkeiten ab, von seiner Berühmtheit zu profitieren. Er ließ sich in den Vereinigten Staaten nieder und nahm 1975 eine Anstellung bei den Ringling Brothers und Barnum & Bailey circus an. Am 7. Januar dieses Jahres fiel er jedoch in eine Trainingseinheit, brach sich mehrere Knochen und erlitt innere Verletzungen. Er erholte sich, verließ aber den Zirkus und führte eine Vielzahl von Hochdrahtwanderungen durch, drinnen und draußen, autorisiert und nicht autorisiert., Er machte mehrere Spaziergänge in der Kathedrale von St. John the Divine in New York City, wo er ein artist-in-residence. 1986 inszenierte er für einen IMAX-Film den berühmten 1859-Spaziergang des französischen Akrobaten Blondin über eine Schlucht unterhalb der Niagarafälle. Jahrestag der Französischen Revolution, ging Petit 2.300 Fuß (700 Meter) einen geneigten Draht hinauf, über die Seine, auf die zweite Ebene des Eiffelturms.,

Petits World Trade Center Walk war Gegenstand mehrerer Filme, insbesondere des Dokumentarfilms Man on Wire (2008) und der Hollywood-Dramatisierung The Walk (2015).