Wie der Sommer windet sich und Kulturen wachsen größer, viele Landwirte ergänzen ihr Einkommen mit ihren Maisfeldern für Mais Labyrinthe. Aber in den 1980er und 1990er Jahren wurden Maisfelder nicht für solche saisonale Unterhaltung, sondern für ein Geheimnis bekannt: Kornkreise.

Kornkreise waren Bereiche auf Feldern, auf denen die Pflanzen in kreisförmigen geometrischen Mustern abgeflacht waren. Diese Muster würden auf mysteriöse Weise aus dem Nichts erscheinen, normalerweise über Nacht, besonders in Großbritannien, aber später in Teilen der USA.,, Japan, und eine Handvoll anderer Orte. Das Phänomen hatte keine bekannte Ursache, verblüffende Experten, aber bietet viel Arbeit für Produzenten von TV-Specials.

Laut Alun Anderson, der in Science schreibt, wurden die ausgefallensten Erklärungen—Aliens oder Magie—meist von ernsthaften Ermittlern entlassen. Die Ermittler unternahmen auch große Anstrengungen, um Betrüger auszuschließen, Felder abzustecken oder potenzielle Kreisziele mit Bewegungssensoren und Kameras zu manipulieren. Trotz all dieser Bemühungen gelang es ihnen nie, die Bildung eines Kornkreises zu beobachten., Einige Kreise waren eindeutig Scherze, aber andere blieben ungeklärt. In diesen Fällen muss es eine andere, natürliche Erklärung geben.

Die Forscher gingen davon aus, dass die Kornkreise durch ein Wetterereignis wie einen lokalisierten Wirbelwind, ein elektrisches Phänomen oder eine Kombination der beiden verursacht wurden. Befürworter dieser Theorie arbeiteten hart daran, Beobachtungen an diese Hypothese anzupassen. Die Tatsache, dass Kreise in den USA in Tornado-anfälligen Gebieten auftauchten, wurde als mögliche Bestätigung der Wirbelwindtheorie angesehen., Einige Forscher gingen so weit, diese völlig unbekannten Wettermuster im Labor nachzubilden.

Die Realität war der Kornkreis-Forschungsgemeinschaft brutal peinlich. In den späten 1990er Jahren gestanden zwei Bauern, Doug Bower und Dave Chorley, 1978 im Alleingang das gesamte Kornkreisphänomen mit Seilen und einer Holzplanke zu beginnen. Andere begannen vorwärts zu kommen und enthüllten innovative Wege, sich unerkannt in ein bewachtes Feld zu schleichen und die Ernte schnell in einen Kreis zu glätten., Es war alles sehr Low-Tech; die meisten Streiche gingen einfach durch trockene Felder, wenn niemand sah. Crop Circle-Experten, die nur ungern lukrative TV-Hosting-Gigs aufgeben wollten, widersetzten sich dem Scherz, mussten aber schließlich zugeben, dass sie betrogen worden waren. Vielleicht wollten sie wie Fox Mulder glauben.