So ist der Nachtkönig tot. Von allen Vorhersagen und Theorien, die das Thrones-Fandom vor der lang erwarteten Schlacht von Winterfell entwickelt hat, muss diese Idee zu den am wenigsten wahrscheinlichen gezählt haben. Den White Walkers wurde seit der ersten Szene der ersten Episode der ersten Staffel der Show die größte Bedrohung für die Welt in Rechnung gestellt, und der Nachtkönig selbst hatte viele tausend Jahre darauf gewartet, Westeros dauerhaft Winter zu liefern., In der Legende dauerte die Lange Nacht eine ganze Generation, so dass Kinder in der Dunkelheit geboren, gelebt und gestorben sind. Diesmal dauerte die neue Lange Nacht—die dieser Episode ihren Titel gab—für alle eine Episode. Und dann starb der Nachtkönig, geschlagen von einem valyrischen Dolchstoß von Arya Stark, und nahm den Rest seiner Armee mit.

Machen wir einen Schritt zurück, um den schockierenden Ausgang der Schlacht von Winterfell zu verarbeiten., Vieles von dem, was sich abspielte, entsprach unseren Vorhersagen: Die Verteidigungsbefestigungen in und um Winterfell gerieten ins Stocken, tote Sterne erhoben sich auf Befehl des Nachtkönigs von den Krypten, und Theons Schutz von Kleie im Godswood hielt eine Zeit lang an, knickte dann aber unter dem Gewicht der Toten ein. Einige Überraschungen traten auf—Lyanna Mormont tötete einen Riesen in ihrem letzten Atemzug; Weit weniger Protagonisten starben als erwartet-aber zum größten Teil weicht die Mehrheit der Schlacht nicht viel von den Erwartungen ab.,

Und dann kam das Ende-ein eindeutiger Schocker trotz einiger Vorahnung früher in der Episode. (Es wurde auch letzte Saison etwas vorweggenommen, als Arya ihren Messerwurf-Trick praktizierte, als sie mit Brienne im Winterfell Yard sparrte.)

In diesem Sinne ereignete sich der wichtigste Moment dieser Episode—außer Aryas tatsächlichem Tötungsschlag—in einer seiner einzigen ruhigen Szenen. In dem Moment, in dem Melisandre einem verängstigten Arya nach dessen enger Flucht vor einer Horde von Wights einen Pep-Vortrag hielt, schrieb ich in meinen Notizen: „Wird Arya den Nachtkönig töten?,“Aus diesem Gespräch sind zwei Schlüssellinien hervorgegangen. Zuerst erzählte Melisandre Arya, dass Beric Dondarrion vom Herrn des Lichts für einen bestimmten Zweck am Leben erhalten worden war und dass er, sobald er Arya vor einem Ansturm von Leichen gerettet hatte, diesem Zweck gedient hatte und zum letzten Mal sterben konnte. Zweitens erinnerte Melisandre Arya an ihr vorheriges Gespräch: Als die Rote Frau in Staffel 3 die Bruderschaft ohne Banner verließ, prophezeite sie, dass Arya die Augen schließen würde, die braun, grün und Blau gefärbt waren, die Betonung auf Blau, die Farbe der Augen des Nachtkönigs., Falten Sie diese beiden zusammen, und die Aussicht auf Arya als ultimativen Helden entsteht.

Aber in keiner Weise habe ich erwartet, dass dieses Endspiel in dieser Episode kommt. Wie könnte ich? Seit so langer Zeit baut sich die Show auf diesen Moment auf, nicht nur narrativ—über den langsamen, aber sicheren Marsch der Wanderer nach Süden—, sondern auch über die Motivationen der Charaktere. Wie Daenerys Sansa in Episode 2 dieser Saison sagte: „Mein ganzes Leben lang habe ich ein Ziel gekannt: den Eisernen Thron. … Bis ich Jon traf. Jetzt bin ich hier, eine halbe Welt entfernt und kämpfe Jons Krieg an seiner Seite.,“Ihre Erkenntnis in Staffel 7—dass der Krieg zwischen den Lebenden und den Toten der wahre Krieg war; dass sie im Norden gehörte; dass sie nicht die Königin der Asche sein würde-parallelisierte auch den breiteren thematischen Fortschritt der Show.

Die Toten machten sich in Staffel 1 den Zuschauern bekannt und schlichen sich dann sowohl geografisch (nach Süden) als auch narrativ (mit mehr Auftritten und Hinweisen auf ihre wachsende Bedrohung) schneller in das Bewusstsein der Show, als die Show in ihre späteren Stadien eintrat., In Staffel 4 neckte eine Szene, die in den Büchern fehlte und für die Show erfunden wurde, einige Hinweise auf die Entstehung der Wanderer. In Staffel 5 bot“ Hardhome “ den besten Kampf, den die Show jemals produziert hat. In Staffel 6 erfuhr Bran von den Ursprüngen des Nachtkönigs durch die Kinder des Waldes. In Staffel 7 kämpfte die Armee der Toten in „Beyond the Wall“ massenhaft und endete mit der Zerstörung der Mauer durch Ice Dragon durch den Nachtkönig.

Die ersten beiden Folgen der achten Staffel hatten sich zudem auf die Toten konzentriert., King ‚ s Landing erschien kurz in Episode 1, aber nicht in 2 oder 3; Die überwiegende Mehrheit der Bildschirmzeit betraf die kommende Schlacht in Winterfell. Und dann, wieder, Es endete in einem einzigen Schub; sogar die tiefe Verteidigung des Ruders im Herrn der Ringe: Die beiden Türme, der berühmte filmische Kampf, den die Schöpfer der Episode als Inspiration genannt hatten, bot nur vorübergehende Begnadigung, bevor die Helden dieser Geschichte sich erneut dem Hauptschurken stellen mussten.,

Zugegeben, dieser einzige Schub, um den Nachtkönig zu töten, kam nach der längsten und intensivsten Kampfsequenz in der Geschichte der Throne—Hinweis: Längste und intensivste entsprechen nicht dem „Besten“—es war also klar, dass die Showrunner sich darum kümmerten, diesen Aufbau zu erfüllen. Es ist jedoch weniger klar, dass sie sich treu um die Fantasy-Genre-Elemente kümmerten, die der Kampf zwischen Lebenden und Toten mit sich brachte., Dies ist nicht das erste Mal, dass eine solche Beschwerde über Throne erhoben wurde; Wie Jason Concepcion in einer Episode des Binge-Mode-Podcasts nach dem Ende der 7-Staffel sagte, waren er und Cohost Mallory Rubin „besorgt über … die Art und Weise, wie die Serie mit den Fantasy-Elementen umgegangen ist, sicherlich, da sich die Show über die Bücher hinaus bewegt hat—eine Art und Weise, die fast so aussieht, als wären sie diesen Elementen peinlich.,“

Er fuhr fort: „Wir möchten die Showrunner—Mal und ich—auffordern, die magischen Teile dieser Show nicht mehr so zu behandeln, dass sie nicht darüber nachdenken oder wirklich konkretisieren und sich mit diesen Dingen beschäftigen. Erkläre sie. Wie funktionieren Brans Kräfte? Wie funktioniert Aryas gesichtsloses Männertraining? Sind die Flammen von Viserion Feuer, Eis oder einfach reine Magie? Was sind die Motivationen des Nachtkönigs? Was ist die Natur der Beziehung zwischen Jon und Ghost und Dany und ihren Drachen? Das sind die Dinge, die Fantasy-Geschichten wichtig machen, und sie sind so wichtig für diese Geschichte.,“

Es scheint, als würden diese zentralen Fragen für immer unbeantwortet bleiben. Es ist nicht nur die Motivation des Nachtkönigs, die zumindest in Episode 2 in dieser Saison eine flüchtige Erklärung erhielt—es ist auch die mysteriöse Entwicklung von seiner Schöpfung zu seinem ultimativen Bösewicht, die seltsame Art, wie er Jon Snow dreimal anstarrte jetzt bei drei verschiedenen Gelegenheiten, ohne ihn zu töten, die Tatsache, dass keiner seiner Freunde (warum hat er angefangen, nach Süden zu marschieren, als er es tat?) enthält mehr Erklärungen als die Handlung sagt., Mit Bran ist es nicht nur so, wie seine Kräfte funktionieren, sondern wann und warum er sie benutzt—was genau hat er während des Kampfes dieser Episode getan, als seine Augen in seinen Kopf rollten, außer mit Raben zu suchen, aber diese Scouting-Informationen nicht zu verwenden, um Kampfpläne zu informieren? Mit den Drachen mögen sie magisch aussehen, aber keine ihrer Aktionen während des Kampfes machte überhaupt Sinn. Die Szene im Godswood schien bereit zu sein, all diese Fragen zusammenzubringen, aber keine Antworten—nur mehr Handlung—platzten heraus.,

Jetzt dreht sich die Handlung der Show nach Süden und zurück zu einem Kampf zwischen Lebenden und Lebenden. Dies ist Thrones Stärke; Cersei ist ein überzeugenderer Bösewicht als der Nachtkönig; und aus der Perspektive des Geschichtenerzählens vereinfacht sich zumindest die verbleibende Zeitleiste immens, wenn einer von zwei Feinden nach den ersten drei Folgen der Staffel vollständig verschwunden ist 8, Für die letzten drei Folgen der Staffel bleibt nur ein Feind übrig.,

Aber aus einer anderen Perspektive des Geschichtenerzählens schlagen das plötzliche Verschwinden des Nachtkönigs und seiner Legionen und vor allem das plötzliche Verschwinden jeglicher scheinbaren Möglichkeit, Fragen zu den fantastischen Elementen dieser Fantasy-Geschichte zu beantworten, eine saure Note. Mit Sorgfalt und Fantasie brachten der Nachtkönig und seine Armeen Horror und Angst sowie faszinierende Möglichkeiten auf die Leinwand. Sie inspirierten auch die Art der Theoretisierung unter den Fans, die das Interesse zwischen Episoden und Staffeln weckt.

Jetzt sind sie weg, gelöscht in einem kühlen, aber unverdienten Höhepunkt., Aryas Siegesschlag ist symbolisch für den gesamten White Walker-Bogen in der Show: oft visuell atemberaubend, manchmal mächtig überraschend, aber letztendlich unerfüllt, was in der Folge noch unbeantwortete Fragen aufwirft. Thrones bewegt sich weiter, aber so viele Aspekte der Überlieferung verweilen noch. An diesem Punkt scheint es quixotic zu wünschen, dass sie jemals angesprochen werden.

Offenlegung: HBO, ist ein Erster investor in Der Ringer.