Hintergrund

Präsident Woodrow Wilson (1856-1924) unterzeichnet, der Selective Service Act in das Gesetz am 18 Mai 1917. Es ermächtigte die Bundesregierung, die Streitkräfte nach der Kriegserklärung der Vereinigten Staaten an Deutschland durch Wehrpflicht auszuweiten. Zum Zeitpunkt des Eintretens der USA in den Ersten Weltkrieg bestand die reguläre Armee aus 127.000 aktiven Soldaten sowie 181.000 Reservisten in der Nationalgarde, eine Kraft, die völlig unzureichend war, um den strategischen Ausgang des Krieges in Europa entscheidend zu beeinflussen., Die bis Kriegsende aufgestockte Truppe umfasste 4.412.533 Mann, darunter 3.893.340 Soldaten, 462.229 Seeleute, 54.690 Marines und 2.294 Küstenwachetruppen. Von den 3.893.340 Soldaten waren 2.810.296 – etwa 72 Prozent – nach dem Selektiven Dienstgesetz eingezogen worden.

1917 war das erste Mal seit dem amerikanischen Bürgerkrieg, dass die Bundesregierung einen nationalen Entwurf beauftragte., Während viele westeuropäische Länder die allgemeine Wehrpflicht als Bürgerpflicht und Eckpfeiler der demokratischen Gesellschaft betrachteten, betrachteten viele Amerikaner die Wehrpflicht als Verletzung ihrer bürgerlichen Freiheiten. Der Entwurf der Bürgerkriegszeit war in der amerikanischen Öffentlichkeit sehr unbeliebt gewesen. Seine umstrittenste Bestimmung erlaubte es Wehrpflichtigen, sich aus dem Militärdienst zu verabschieden, indem sie einen Ersatz anstellten, Ein Vorbehalt, der den Reichen überwiegend zugute kam., Darüber hinaus wurde der Entwurf von Armeeoffizieren verwaltet, die im Rahmen eines Quotensystems tätig waren, von dem bekannt ist, dass er Korruption und Zwang von Freiwilligen gefördert hat. Der Widerstand gegen den Entwurf provozierte vier Tage lang Unruhen in New York City im Jahr 1863 und führte zu wiederholten Vorfällen körperlicher Gewalt gegen Bundesbeamte. Das umstrittene Erbe des Bürgerkriegsentwurfs verstärkte das Misstrauen der Amerikaner gegenüber der Staatsmacht und trug dazu bei, dass sich die USA weiterhin auf eine kleine, professionelle Armee stützten, die von staatlichen Milizen zur nationalen Verteidigung unterstützt wurde.,

Umsetzung

Präsident Wilson versuchte zunächst, einen Entwurf zu vermeiden, und schlug vor, eine freiwillige Truppe von 1 Million Männern aufzustellen. Es war klar, dass dieser Plan gescheitert war, als sich sechs Wochen später nur 73.000 Männer freiwillig gemeldet hatten. Ein Plan des ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt (1858-1919), eine freiwillige Streitmacht für den Kampf in Europa zu erheben und zu führen, der die Autorität des Präsidenten offensichtlich in Frage stellte, könnte Wilson weiter von der Notwendigkeit der Wehrpflicht überzeugt haben. Kriegsminister Newton D., Baker (1871-1937) wurde daher mit der Ausarbeitung eines Gesetzes beauftragt, das die Personalanforderungen der Streitkräfte mit den weit verbreiteten innerstaatlichen Bedenken hinsichtlich der bürgerlichen Freiheiten in Einklang brachte. Die daraus resultierende Rechnung war eine radikale Abkehr vom Bürgerkriegsentwurf. Erstens wurden Bestimmungen für Ersatzstoffe, die meisten Ausnahmen und Einberufungsgelder gestrichen. Zweitens, obwohl der Entwurf ein gesetzliches Verbot von Klassen-und Gruppenfreistellungen enthielt, waren Facharbeiter, die für die Volkswirtschaft von entscheidender Bedeutung waren, für Aufschiebungen in Frage gekommen., Es wurde auch eine Bestimmung für Minister und Göttlichkeitsstudenten getroffen, die in Nicht-Kampfrollen dienen durften, wenn sie einer anerkannten Religion mit Pazifismus als einem ihrer zentralen Grundsätze angehörten. Drittens wurde die Verwaltung des Entwurfs im Gegensatz zum Bürgerkrieg unter zivile Kontrolle gestellt. Die Entwurfsräte bestanden in der Regel aus lokalen Beamten, die aus bereits bestehenden Wahlbezirken stammen. Theoretisch, wenn nicht in der Praxis, waren sie befugt, Aufrufe auszuarbeiten und Aufschiebungen auf der Grundlage wesentlicher Berufe zu gewähren.,

Die Bundesregierung hat den 5.Juni 1917 offiziell als „Tag der Registrierung“ bezeichnet.“Zu diesem Zeitpunkt mussten sich alle Männer im Alter zwischen einundzwanzig und dreißig Jahren für die „Great National Lottery“ registrieren und Zahlen ziehen, die die Reihenfolge bestimmten, in der sie zum Militärdienst gerufen wurden. Trotz des gesetzlichen Verbots der Vorzugsbehandlung spiegelten lokale Auswahlentwürfe häufig Unterschiede in Bezug auf soziale Klasse, Rasse und ethnische Zugehörigkeit wider., Draft Boards wählten unverhältnismäßig viele Einwanderer aus, arme ländliche Bauern, und Afroamerikaner für den Militärdienst, Gruppen, die von den Führern der lokalen Gemeinschaft als entbehrlich angesehen werden, während die Oberschicht weitgehend ausgenommen wird.

Dissens

Widerstand gegen den Entwurf war insbesondere in ländlichen Gebieten signifikant. Zusätzlich zu den 337.649 „Deserteursentwürfen“, die sich weigerten, sich für den Militärdienst zu melden, kam politischer Widerstand von beiden Parteien, Gewerkschaften, Frauenorganisationen und Interessengruppen der politischen Linken., Progressive Demokraten von Wilsons Partei stellten auch die Autorität der Regierung über die individuellen Freiheiten in Frage und argumentierten, dass die Wehrpflicht die „Demokratie zu Hause zerstören würde, während sie im Ausland dafür kämpft.“Gegner des Entwurfs haben das neue Gesetz vor dem Bundesgericht angefochten und argumentiert, dass es direkt gegen das Verbot der Sklaverei und der unfreiwilligen Knechtschaft der dreizehnten Änderung verstoßen habe. Der Oberste Gerichtshof bestätigte jedoch am 7.Januar 1918 die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzentwurfs in den Selektivdienstentwürfen., Der einstimmige Beschluss bekräftigte, dass die Verfassung den Kongress ermächtigte, den Krieg zu erklären und Armeen zu erheben und zu versorgen.

Das ursprüngliche Gesetz wurde im August 1918 vom Kriegsminister Baker geändert. Es erweiterte die Altersspanne auf alle Männer zwischen achtzehn und fünfundvierzig Jahren und enthielt eine Bestimmung, die es Kriegsdienstverweigerern ermöglichte, sich für einen alternativen, nicht kämpferischen Militärdienst zu entscheiden. Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs waren rund 24 Millionen Männer registriert; von diesen 2,8 Millionen wurden tatsächlich in die Streitkräfte eingezogen., Trotz der Ungleichheiten der lokalen Auswahlentwürfe und der anhaltenden Kontroversen über die allgemeine Wehrpflicht wurde das Selective Service Act im Allgemeinen von der amerikanischen Öffentlichkeit gut aufgenommen. Es bildete eine Schlüsselkomponente der US-Kriegsanstrengungen und ermöglichte es der AEF, bis Juni 1918 rund 1 Million Männer nach Frankreich zu entsenden.

Michael Geheran, Clark University

Section Editor: Lon-Strauss