Im Oktober 1957 Brief an einen Freund, der empfohlen hatte, Las er Ayn Rand ‚ s The Fountainhead, Hunter S., Thompson schrieb: „Obwohl ich das Gefühl habe, dass es überhaupt nicht notwendig ist, Ihnen zu sagen, wie ich mich über das Prinzip der Individualität fühle, weiß ich, dass ich den Rest meines Lebens damit verbringen muss, es auf die eine oder andere Weise auszudrücken, und ich denke, dass ich mehr erreichen werde, indem ich es auf den Tasten einer Schreibmaschine ausdrücke, als indem ich es mich in plötzlichen Ausbrüchen frustrierter Gewalt ausdrücken lasse. . . .“

Thompson schnitzte seine Nische früh aus., Er wurde 1937 in Louisville, Kentucky, geboren, wo seine Fiktion und Poesie ihn während seiner High School in die lokale Athenaeum Literary Association einbrachten. Thompson setzte seine literarischen Aktivitäten in der United States Air Force fort und schrieb eine wöchentliche Sportkolumne für die Basiszeitung. Nach zwei Dienstjahren, Thompson ertrug eine Reihe von Zeitungsjobs—die alle schlecht endeten-bevor er für eine Vielzahl von Veröffentlichungen freiberuflich von Puerto Rico und Südamerika aus tätig wurde. Die Berufung entwickelte sich schnell zu einem Zwang.,

Thompson vervollständigte das Rum Diary, seinen bisher einzigen Roman, bevor er fünfundzwanzig wurde; gekauft von Ballantine Books, wurde es schließlich—zu glühenden Kritiken—1998 veröffentlicht. 1967 veröffentlichte Thompson sein erstes Sachbuch Hell ‚ s Angels, eine harte und einschneidende Untersuchung aus erster Hand über die berüchtigte Motorradbande, die das Kernland Amerikas nervös machte.

Fear and Loathing in Las Vegas, das im November 1971 zum ersten Mal im Rolling Stone erschien, besiegelte Thompsons Ruf als ausgefallener Stylist, der erfolgreich die Grenze zwischen Journalismus und Belletristik überschritten hat., Wie der Untertitel warnt, erzählt das Buch im Full-Tilt—Gonzo-Stil von“ einer wilden Reise ins Herz des amerikanischen Traums “ —Thompsons urkomischer Ego-Ansatz-und wird von den entsprechenden Zeichnungen des britischen Illustrators Ralph Steadman akzentuiert.

Sein nächstes Buch, Fear and Loathing: On the Campaign Trail ‚ 72, war eine brutal scharfsinnige Sicht auf die 1972 Nixon-McGovern Präsidentschaftskampagne. Thompson, ein bekennender politischer Junkie, zeichnete die Präsidentschaftskampagne von 1992 in Better than Sex (1994) auf., Thompson andere Bücher gehören Der Fluch des Lono (1983), eine bizarre Südsee-Erzählung und drei Sammlungen von Gonzo Papers: The Great Shark Hunt (1979), Generation Swine (1988) und Songs of the Doomed (1990).

1997 erschien The Proud Highway: Saga of a Desperate Southern Gentleman, 1955-1967, der erste Band von Thompsons Korrespondenz mit allen von seiner Mutter bis Lyndon Johnson. Der zweite Band der Briefe, Fear and Loathing in America: The Brutal Odyssey of Outlaw Journalist, 1968-1976, wurde gerade veröffentlicht.,

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Das Owl Farm liegt im meist noblen Viertel Woody Creek Canyon im Westen von Colorado, etwa zehn Meilen von Aspen entfernt und ist eine rustikale Ranch mit einem altmodischen Charme des Wilden Westens. Obwohl Thompsons geliebte Pfauen frei durch sein Grundstück streifen, sind es die Blumen, die rund um das Ranchhaus blühen und eine unerwartete Ruhe auf dem Land bieten., Jimmy Carter, George McGovern und Keith Richards, unter Dutzenden von anderen, haben Tontauben und stationäre Ziele auf dem Grundstück geschossen, Das ist ein ausgewiesener Rod and Gun Club und teilt eine Grenze mit dem White River National Forest. Fast täglich verlässt Thompson Owl Farm entweder in seinem Great Red Shark Cabrio oder Jeep Grand Cherokee, um sich in der nahe gelegenen Woody Creek Tavern zu vermischen.,

Besucher von Thompsons Haus werden von einer Vielzahl von Skulpturen, Waffen, Büchern und einem Fahrrad begrüßt, bevor sie das Nervenzentrum der Owl Farm betreten, Thompsons offensichtlicher Kommandoposten auf der Küchenseite einer Peninsula-Theke, die ihn von einem Loungebereich trennt, der von einem immer laufenden Panasonic-Fernseher dominiert wird, der immer auf Nachrichten oder Sport abgestimmt ist. Ein antikes Klavier ist hoch und tief genug mit Büchern gestapelt, um jeden Leser für ein Jahrzehnt zu verschlingen. Über dem Klavier hängt ein großes Ralph Steadman Porträt von „Belinda“ – der berühmten Göttin des Polos., An einer anderen Wand, die mit politischen Knöpfen bedeckt ist, hängt ein Che Guevara-Banner, das Thompsons letzte Kuba-Tournee erworben hat. Auf der Theke sitzt eine IBM Selectric Schreibmaschine—ein Macintosh-Computer ist in einem Büro im hinteren Flügel des Hauses eingerichtet.

Das Auffälligste an Thompsons Haus ist, dass es nicht die Verrücktheit ist, die man zuerst bemerkt: Es sind die Worte., Sie sind überall—handschriftlich in seinem eleganten Schriftzug, meist in verblassendem rotem Sharpie auf dem Schneesturm von Papierstücken, die jede Wand und Oberfläche schmücken: an dem schlanken schwarzen Lederkühlschrank kleben, an den riesigen Fernseher geklebt, an den Lampenschirmen befestigt; von anderen auf gerahmten Fotos mit Zeilen wie „Für Hunter, der nicht nur Angst und Abscheu sah, aber Hoffnung und Freude in ’72—George McGovern“; in IBM Selectric auf Reams von Originalen und Kopien in fetten Manila-Ordnern getippt, die in Stapeln von jeder Theke und jedem Tisch gleiten top; und in vielen Händen und Tinten über die endlose Flut von Seiten notiert.,

Thompson hebt seinen großen Rahmen von seinem ergonomisch korrekten Bürostuhl mit Blick auf den Fernseher ab und wimmelt gnädig, um jedem Anrufer je nach Geschlecht einen herzhaften Händedruck oder Kuss zu verabreichen, alles mit einer leichten Mühelosigkeit und unerwartet alter Welt, die irgendwie unterstreicht, wer verantwortlich ist.

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Wir sprachen mit Thompson für zwölf Stunden geradeaus., Dies war nichts Ungewöhnliches für den Gastgeber: Owl Farm arbeitet wie ein Salon aus dem achtzehnten Jahrhundert, in dem sich Menschen aus allen Lebensbereichen in den frühen Morgenstunden zum kostenlosen Austausch über alles versammeln, von theoretischer Physik bis hin zu lokalen Wasserrechten, je nachdem, wer da ist. Walter Isaacson, Chefredakteur von Time, war in Teilen dieses Interviews anwesend, ebenso wie ein stetiger Strom von Freunden., Angesichts der sehr späten Stunden, die Thompson hält, ist es passend, dass das prominenteste Zitat im Raum in Thompsons Hand die letzte Zeile von Dylan Thomas ‚ Gedicht „Geh nicht sanft in diese gute Nacht“ verdreht: „Wut, Wut gegen das Kommen des Lichts.“

Den größten Teil des halben Tages, über den wir sprachen, saß Thompson an seinem Kommandoposten, rauchte rote Dunhills durch einen in Deutschland hergestellten Zigarettenfilter mit Goldspitze und schaukelte in seinem Drehstuhl hin und her. Hinter Thompsons Sui generis-Persönlichkeit lauert ein trenchanter Humorist mit einer scharfen moralischen Sensibilität., Sein übertriebener Stil mag der einfachen Kategorisierung trotzen, aber seine karrierelange Autopsie zum Tod des amerikanischen Traums zählt ihn zu den aufregendsten Schriftstellern des zwanzigsten Jahrhunderts. Die komische Wildheit seiner besten Arbeit wird die Leser auch über Generationen hinweg elektrisieren.

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. . ., Ich habe mehr Zitate und Gedanken und rein elegante kleine Starbursts des Schreibens aus dem Buch der Offenbarung gestohlen als aus irgendetwas anderem in der englischen Sprache—und das nicht, weil ich ein biblischer Gelehrter bin oder wegen irgendeines religiösen Glaubens, sondern weil ich die wilde Kraft der Sprache und die Reinheit des Wahnsinns liebe, die sie regiert und Musik macht.

HUNTER S. THOMPSON

Nun, wollen und Müssen sind zwei verschiedene Dinge. Ursprünglich hatte ich nicht daran gedacht, als Lösung für meine Probleme zu schreiben. Aber ich hatte eine gute Grundlage in der Literatur in der High School., Wir schnitten die Schule ab und gingen in ein Café an der Bardstown Road, wo wir Bier tranken und Platons Gleichnis von der Höhle lasen und diskutierten. Wir hatten eine literarische Gesellschaft in der Stadt, das Athenaeum; wir trafen uns in Mantel und Krawatte am Samstagabend. Ich hatte mich nicht zu gut an die Gesellschaft angepasst—ich war in der Nacht meines Abiturs im Gefängnis—, aber ich habe im Alter von fünfzehn Jahren gelernt, dass man das Eine finden muss, was man besser machen kann als jeder andere . . . zumindest war das in meinem Fall so. Ich habe das früh herausgefunden. Es war Schreiben. Es war der Stein in meiner Socke. Einfacher als algebra., Es war immer Arbeit, aber es hat sich immer gelohnt. Ich war schon früh fasziniert, meine Byline im Druck zu sehen. Es war ein Ansturm. Noch ist.

Als ich bei der Luftwaffe ankam, brachte mich das Schreiben aus Schwierigkeiten. Ich wurde zum Pilotentraining auf der Eglin Air Force Base in der Nähe von Pensacola im Nordwesten Floridas zugewiesen, aber ich wurde in die Elektronik versetzt . . . fortgeschrittene, sehr intensive, achtmonatige Schule mit klugen Jungs . . . Ich habe es genossen, aber ich wollte zurück zum Pilotentraining. Außerdem habe ich Angst vor Strom. Also ging ich eines Tages zum Base Education Office und meldete mich für einige Klassen im Bundesstaat Florida an., Ich habe mich gut mit einem Mann namens Ed verstanden und ihn nach literarischen Möglichkeiten gefragt. Er fragte mich, ob ich etwas über Sport wüsste, und ich sagte, ich wäre der Herausgeber meiner Highschool-Zeitung gewesen. Er sagte: „Nun, wir könnten Glück haben.“Es stellte sich heraus, dass der Sportredakteur der Basiszeitung, ein Sergeant, in Pensacola verhaftet und wegen öffentlicher Trunkenheit ins Gefängnis gesteckt worden war und gegen die Seite eines Gebäudes gepisst hatte; Es war das dritte Mal und sie würden ihn nicht rauslassen.

Also ging ich in die Basisbibliothek und fand drei Bücher über Journalismus. Ich blieb dort lesen sie, bis es geschlossen., Grundlegender Journalismus. Ich lernte über Schlagzeilen, führt: wer, wann, was, wo, so etwas. Ich habe in dieser Nacht kaum geschlafen. Das war mein Ticket zum Reiten, mein Ticket, um aus diesem verdammten Ort herauszukommen. Also begann ich als Redakteur. Junge, was für eine Freude. Ich habe lange Grantland-Reisgeschichten geschrieben. Der Sportredakteur meiner Heimatstadt Louisville Courier Journal hatte immer eine Spalte, linke Seite der Seite. Also begann ich eine Kolumne.

In der zweiten Woche hatte ich das Ganze runter. Ich könnte nachts arbeiten. Ich trug zivile Kleidung, arbeitete außerhalb der Basis, hatte keine Stunden, aber ich arbeitete ständig., Ich schrieb nicht nur für das Basispapier, den Befehlskurier, sondern auch für die Lokalzeitung The Playground News. Ich würde Dinge in die Lokalzeitung schreiben, die ich nicht in die Grundzeitung schreiben könnte. Wirklich entzündliche Scheiße. Ich schrieb für einen professionellen Wrestling-Newsletter. Die Luftwaffe wurde sehr wütend darüber. Ich tat ständig Dinge, die gegen Vorschriften verstießen. Ich schrieb eine kritische Kolumne darüber, wie Arthur Godfrey, der zur Basis eingeladen worden war, um Zeremonienmeister bei einer Feuerkraftdemonstration zu sein, wegen des Schießens von Tieren aus der Luft in Alaska festgenommen worden war., Der Basiskommandeur sagte mir: „Verdammt, Sohn, warum musstest du so über Arthur Godfrey schreiben?“

Als ich die Luftwaffe verließ, wusste ich, dass ich als Journalist auskommen konnte. Also habe ich mich bei Sports Illustrated beworben. Ich hatte meine Ausschnitte, meine Bylines, und ich dachte, das war Magie . . . mein Pass. Der Personaldirektor hat mich nur ausgelacht. Ich sagte: „Warte mal. Ich bin seit zwei Jahren Sportredakteur.“Er sagte mir, dass ihre Autoren nicht nach der Arbeit beurteilt wurden, die sie geleistet hatten, sondern nach dem Ort, an dem sie es getan hatten. Er sagte: „Unsere Autoren sind alle Pulitzer-Preisträger der New York Times., Dies ist ein Höllischer Ort für Sie zu starten. Geh raus in die Boondocks und verbessere dich.“

ich war schockiert. Schließlich hatte ich die Bart Starr-Geschichte gebrochen.

GESPRÄCHSPARTNER

Was war das?

THOMPSON

Auf der Eglin Air Force Base hatten wir immer diese großartigen Fußballmannschaften. Adler. Meisterschaftsteams. Wir könnten die Universität von Virginia verprügeln. Unser Vogel-Colonel Sparks war nicht irgendein Jojo-Trainer. Wir rekrutierten. Wir hatten diese großartigen Spieler, die ihre militärische Zeit in ROTC verbrachten. Wir hatten Zeke Bratkowski, den Quarterback der Green Bay. Wir hatten Max McGee von den Packers., Gewalttätig, wild, wunderbar betrunken. Zu Beginn der Saison wurde McGee wach, erschien im Green Bay Camp und kam nie zurück. Ich wurde irgendwie dafür verantwortlich gemacht, dass er gegangen ist. Die Sonne fiel aus dem Himmel. Dann kam das Wort, dass wir Bart Starr bekamen, den All-American aus Alabama. Die Adler würden rollen! Aber dann kam der Staff Sergeant auf der anderen Straßenseite herein und sagte: „Ich habe eine schreckliche Geschichte für dich. Bart Starr kommt nicht.“Ich habe es geschafft, in ein Büro einzubrechen und seine Akten herauszuholen. Ich druckte die Bestellung aus, die zeigte, dass er medizinisch entlassen wurde. Sehr ernstes Leck.,

INTERVIEWER

Die Geschichte von Bart Starr reichte nicht aus, um Sports Illustrated zu beeindrucken?

THOMPSON

Der Personalmann dort sagte: „Nun, wir haben dieses Trainee-Programm.“Also wurde ich eine Art Kopierjunge.

INTERVIEWER

Sie landeten schließlich in San Francisco. Mit der Veröffentlichung von Hell ‚ s Angels 1967 muss sich Ihr Leben nach oben gedreht haben.

THOMPSON

Plötzlich hatte ich ein Buch heraus. Zu der Zeit war ich neunundzwanzig Jahre alt und ich konnte nicht einmal einen Job als Taxifahrer in San Francisco bekommen, geschweige denn schreiben., Sicher, ich hatte wichtige Artikel für die Nation und den Beobachter geschrieben, aber nur wenige gute Journalisten kannten meine Byline wirklich. Das Buch ermöglichte es mir, einen brandneuen BSA 650 Lightning zu kaufen, das schnellste Motorrad, das jemals vom Hot Rod Magazine getestet wurde. Es validierte alles, worauf ich hingearbeitet hatte. Wenn Hell ‚ s Angels nicht passiert wäre, hätte ich niemals Angst und Abscheu in Las Vegas oder irgendetwas anderem schreiben können. Als freier Schriftsteller in diesem Land seinen Lebensunterhalt verdienen zu können, ist verdammt schwer; Es gibt nur sehr wenige Menschen, die das können., Die Engel der Hölle haben mir plötzlich bewiesen, Heiliger Jesus, vielleicht kann ich das tun. Ich wusste, dass ich ein guter Journalist bin. Ich wusste, dass ich ein guter Schriftsteller war, aber ich hatte das Gefühl, durch eine Tür zu kommen, gerade als sie sich schloss.

INTERVIEWER

Mit dem Anschwellen der kreativen Energie, die zu dieser Zeit durch die San Francisco-Szene floss, haben Sie mit anderen Schriftstellern interagiert oder wurden Sie von ihnen beeinflusst?

THOMPSON

Ken Kesey für einen. Seine Erste flog über das Kuckucksnest und manchmal hatte eine großartige Vorstellung einen ziemlichen Einfluss auf mich. Ich sah sehr auf ihn zu., Eines Tages ging ich zum Fernsehsender hinunter, um eine Roundtable-Show mit anderen Schriftstellern wie Kay Boyle zu machen, und Kesey war dort. Danach gingen wir über die Straße zu einer lokalen Taverne und hatten mehrere Biere zusammen. Ich erzählte ihm von den Engeln, die ich später treffen wollte, und ich sagte: „Nun, warum kommst du nicht mit?“Er sagte: „Whoa, ich möchte diese Jungs treffen.“Dann habe ich mir Gedanken gemacht, denn es ist nie eine gute Idee, Fremde mitzunehmen, um die Engel zu treffen. Aber ich dachte, das ist Ken Kesey, also würde ich es versuchen., Am Ende der Nacht hatte Kesey sie alle nach La Honda eingeladen, seinem waldreichen Rückzugsort außerhalb von San Francisco. Es war eine Zeit extremer Turbulenzen-Unruhen in Berkeley. Er wurde immer von der Polizei angegriffen-Tag für Tag, also war La Honda wie ein Kriegsgebiet. Aber er hatte eine Menge von der literarischen, intellektuellen Menge da unten, Stanford Menschen auch, Besuch Redakteure, und Hell ‚ s Angels. Keseys Platz war ein echter Kulturwirbel.