Álvar Núñez Cabeza de Vaca
ca. 1490-ca. 1559

Der spanische Entdecker Álvar Núñez Cabeza de Vaca betrat erstmals Land, das 1528 Texas werden sollte, als sein rohes Floß in der Nähe von Galveston Island auf Grund lief. Das Floß hielt Überlebende einer unglückseligen spanischen Expedition fest, um Florida niederzulassen.

Cabeza de Vaca begann dann das, was ein Gelehrter als „das bemerkenswerteste in der Geschichte der amerikanischen Erforschung“ bezeichnete.“

Er lebte mehrere Jahre unter texanischen Indianern und lernte die Sprachen und Bräuche der Stämme. Mit der Zeit traf er sich wieder mit drei anderen Überlebenden der ursprünglichen Expedition., Die Reisenden erlangten einen Ruf als Heiler, und ihr Ruhm verbreitete sich, als sie langsam ihren Weg nach Mexiko machten.

Cabeza de Vaca und seine Gefährten kamen schließlich 1536 in Mexiko-Stadt an. Sie hatten fast 2400 Meilen über acht Jahre in Texas und den mexikanischen Grenzgebieten gereist.

1542 veröffentlichte er einen Bericht über seine Abenteuer, die Relación, das erste literarische Werk mit Texas als Thema. Dieses bemerkenswerte Buch über die Menschen, die Landschaft, die Flora und Fauna der Region gilt heute als „Eckpfeiler der Geschichte des spanischen Südwestens.,“

Cabeza de Vaca diente später als Kolonialbeamter in Südamerika, wo er argumentierte, dass spanische Kolonisten fair mit einheimischen Bevölkerungsgruppen umgehen sollten. Leider wurde er wegen seiner unbeliebten Ansichten verhaftet und kehrte nach Spanien zurück, wo er den Rest seiner Tage bescheiden lebte.

Für mehr über Cabeza de Vaca

Es gibt eine Reihe von historischen Markierungen zum Gedenken an Cabeza de Vaca in Texas, aber einer der prominentesten ist die Statue des Entdeckers in Houston National Park. Der in Spanien geborene Houston-Künstler Pilar Cortella gestaltete die Büste, die die Stadt 1986 erwarb.,

Neben solchen Statuen und Denkmälern gibt es natürlich das größte Denkmal für Cabeza de Vacas Abenteuer, die Relación, die 1542 veröffentlicht und 1555 erweitert wurde. Die Wittliff-Sammlungen der Alkek Library of Texas State University-San Marcos besitzen eine seltene Kopie der Ausgabe von 1555. Das Buch ist in gewisser Weise das Herzstück der reichen Archivsammlungen des Wittliff im Südwesten von Autoren, Fotografen, Musikern und Filmemachern., Während die Relación nicht immer zu sehen ist, feiern Exponate, Lesungen und andere öffentliche Veranstaltungen ständig die südwestliche literarische Welt, die in ihrem Gefolge entstanden ist.

Bibliographie (Auswahl)

Cabeza De Vaca, Álvar Núñez. Chronik der Narváez Expedition. New York: Penguin Books, 2002.

Cabeza De Vaca, Álvar Núñez. Die südamerikanischen Expeditionen, 1540-1545. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2011.

Chipman, Donald E. Cabezavar Núñez Cabeza De Vaca: die Große Fußgängerzone von Nord-und Südamerika. Denton: Texas State Historical Association, 2012.

Chipman, Donald E., und Harriet Denise Joseph. Spanisch Texas, 1519-1821. 2d ed. Austin: University of Texas Press, 2010.

Jenkins, John H. Basic-Texas-Bücher: Eine Kommentierte Bibliographie Ausgewählter Werke für ein Forschungs-Bibliothek. Austin: Jenkins-Verlag, 1983.

Reséndez, Andrés. Ein Land So Seltsam: Die Epische Reise von Cabeza de Vaca. New York: Basic Books, 2007.

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