Special Air Service (SAS), britischen elite militärische Kraft, organisiert und ausgebildet für spezielle Operationen, überwachung und Terrorismusbekämpfung. Die SAS ist Teil der United Kingdom Special Forces (UKSF), zu denen auch der Special Boat Service, das Special Reconnaissance Regiment, die Special Forces Support Group, ein Integral Signals Regiment und ein Air Wing gehören.,

Die SAS rekrutiert aus allen Streitkräften des Vereinigten Königreichs, allerdings hauptsächlich aus der Armee und hauptsächlich aus dem Fallschirmregiment., Unabhängig vom Dienst oder Regiment muss jeder SAS-Soldat den anstrengenden UKSF-Auswahlprozess bestehen, der militärische Fähigkeiten, Fitness, Ausdauer, Initiative und Willenskraft testet. Die SAS hat ein reguläres (aktives) Regiment (22 SAS) und zwei territoriale (Reserve) Regimenter (21 SAS und 23 SAS). Das 22 SAS Regiment ist in vier Geschwader organisiert, jedes Geschwader besteht aus vier 16-Mann-Truppen. Jede Truppe ist entweder auf Bergsteigen, Fallschirmspringen, amphibische Operationen oder Mobilitätsoperationen mit Fahrzeugen und schweren Waffen spezialisiert., Der außergewöhnliche Ruf des SAS basiert auf der Qualität seines Personals und seiner Philosophie „Wer es wagt zu gewinnen“.

Die SAS wurde erstmals im Juli 1941 während des Zweiten Weltkriegs in Nordafrika gegründet. David Stirling, sein Gründer, sah das Potenzial für eine Streikkraft, die tief hinter feindlichen Linien unabhängig operieren und Flugplätze und andere wichtige Ziele angreifen konnte. Am Ende des Krieges hatte sich die SAS zu einer Brigade ausgeweitet und war in Italien, Frankreich, den Niederlanden und Deutschland aktiv.,

Die SAS wurde 1945 aufgelöst, aber eine unabhängige strategische Aufklärungs-und Überwachungsfähigkeit wurde 1947 wiederhergestellt, als das SAS-Regiment aufgezogen wurde. 1950, während des malaiischen Notfalls, wurde ein Geschwader nach Malaya entsandt, um gegen kommunistische Aufständische in China zu kämpfen und tief in den Dschungel einzudringen, um feindliche Basen zu finden und zu zerstören., Das SAS-Know-how bei Jungle Operations wuchs, und 1963 ging das Regiment nach Borneo, um indonesischen Überfällen gegen die malaysische Seite der Insel entgegenzuwirken. SAS-Patrouillen führten langfristige, verdeckte grenzüberschreitende Überwachungsoperationen durch und überfallen Operation Claret mit dem Codenamen Operation Claret und rekrutieren häufig lokale Stammesangehörige, um als Tracker, Führer und Geheimdienstler zu fungieren.

Die SAS hat sich auch im Nahen Osten bewährt., 1958 halfen zwei Geschwader dem Sultan von Oman, mit Rebellen umzugehen. Im kargen Bergland des Mount Al-Akhdar-Massivs startete die SAS einen Blitzangriff, der den Feind schnell überwältigte. Während der Aden-Kampagne (1964-67) im Süden des Jemen entwickelte die SAS eine Taktik der Stadtüberwachung, bei der Aufständische Bewaffnete in Hinterhalte gelockt wurden, wobei uniformierte und anscheinend unbewaffnete SAS-Offiziere als Köder verwendet wurden. Die SAS kehrte 1970 nach Oman zurück, um den neuen Sultan bei der Bekämpfung eines kommunistisch unterstützten Aufstands in der Provinz Dhofar zu unterstützen., Die SAS trainierte und kämpfte neben den Streitkräften des Sultans, sammelte Gruppen kapitulierter feindlicher Kämpfer (Firqats genannt) und setzte kleine Patrouillen von SAS, Sanitätern und Veterinärbeamten ein, um die lokalen Bedürfnisse zu identifizieren und zu erfüllen.

Die längste Einsatzbereitschaft hatte die SAS in Nordirland, wo sie sich von 1969 bis 2007, als die Militäroperation endete, auf die Bekämpfung der Provisorischen Irish Republican Army (PIRA) konzentrierte. Obwohl kleine Teams seit bald nach Beginn der Unruhen verdeckt gearbeitet hatten, wurde erst 1976 der formelle Einsatz des Regiments angekündigt., Es führte Geheimdienst -, Überwachungs-und Streikoperationen zur Unterstützung der Royal Ulster Constabulary durch. Der größte öffentliche Erfolg der SAS war 1987, als sie ein großes PIRA-Mörserteam überfiel, als sie eine Polizeistation in Loughgall angriff. 1988 führte es eine umstrittene Operation in Gibraltar durch, bei der ein PIRA-Attentatsteam in der Öffentlichkeit erschossen wurde. Die anschließende öffentliche Untersuchung stellte die SAS-Taktik in Frage; Bei nachfolgenden Operationen wurden mehr Terroristen verhaftet und weniger tödliche Gewalt angewendet (obwohl dies eine Option blieb).,

In den 1960er und 70er Jahren entwickelte die SAS ein unvergleichliches Know-how in der konterrevolutionären Kriegsführung und Terrorismusbekämpfung. 1977 half das Special Projects Team seinem westdeutschen Pendant, der GSG-9, Geiseln aus einem entführten Verkehrsflugzeug in Mogadischu, Somalia, freizulassen. Im Mai 1980 führte die SAS eine sehr erfolgreiche Geisel-Rettungs-Operation in der iranischen Botschaft in London in vollem Glanz der internationalen Medien. Der Falklandinseln-Krieg von 1982 erforderte, dass die SAS traditionellere Aufgaben des Überfalls und Patrouillierens hinter feindlichen Linien ausführte., Im Persischen Golfkrieg 1990-91 operierte die SAS in der westlichen Wüste des Irak, um Scud-Raketenangriffen auf Israel und Saudi-Arabien entgegenzuwirken. Während des Bosnienkonflikts der 1990er Jahre kommunizierten SAS-Verbindungsteams direkt mit kriegführenden Fraktionen. Teams in Bosnien und Herzegowina jagten später angeklagte Kriegsverbrecher.

Während des Irakkrieges 2003-11 stellte die SAS den Task Forces Black and Knight die Durchführung terroristischer Operationen in Bagdad und Basra zur Verfügung. Sie zeichneten sich bei kurzfristigen Präzisionsangriffen aus und bewegten sich oft schnell von einem Ziel zum nächsten, während sich das Intelligenzbild entwickelte., SAS-Geschwader operierten auch in Afghanistan als Teil einer UKSF-Task Force, trainierten und betreuten Kommandos der afghanischen Nationalarmee und führten kombinierte Spezialeinsatzkräfte gegen Taliban-Führung und Bombenfabriken durch.