Heiliggesprochen durch Papst Paul VI. September 14, 1975

St. Elizabeth Ann Seton, manchmal auch als Mutter Seton, die erste im Land geborene amerikanische Staatsbürger zu werden, heilig, ein Heiliger, der keiner war „geboren, katholisch.“Sie war die Tochter einer wohlhabenden Episkopalfamilie in New York City. Zu ihren Verwandten, durch Blut oder durch Heirat, gehörten Familien von Ruhm und Macht in den kolonialen Vereinigten Staaten. Sie wuchs neben Alexander Hamilton auf.,

Elizabeth Ann Bayley wurde 1774 geboren, zwei Jahre bevor die Vereinigten Staaten selbst geboren wurden. Ihr Vater blieb während des Unabhängigkeitskrieges Loyalist und diente als Chirurg der britischen Rotmäntel, die gegen George Washingtons Milizsoldaten kämpften. Als Elizabeth noch ein kleines Mädchen war, starb ihre Mutter, aber ihr Vater sorgte dafür, dass seine Tochter die bestmögliche Ausbildung in den Kolonien erhielt. Als Schulmädchen freute sich Elizabeth auf die Zeit, in der sie sich um die Kranken kümmern konnte, besonders um die Armen.

Im Jahr 1794, als sie zwanzig war, heiratete Elizabeth William Seton., Sie wurden Eltern von fünf Kindern. Neben der Betreuung ihres Mannes und ihrer Familie gründete Elizabeth in New York City eine Organisation namens The Widows‘ Society. Sie und andere Mitglieder besuchten täglich die Armen in ihren Häusern, um sie zu pflegen und zu trösten. Wenig wusste Elizabeth, dass sie bald Witwe werden würde und mit ihren Kindern traurige und schwierige Zeiten erleben würde. Das Schifffahrtsgeschäft der Seton-Familie ging bankrott, als viele Schiffe während der Kriege auf See verloren gingen. Die meisten Besatzungen und Ladungen der Seton-Flotte befanden sich am Grund des Atlantiks.,

Um die Sache noch schlimmer zu machen, erkrankte William Seton schwer an Tuberkulose, die damals ein gefürchteter Mörder war. Das Paar und ihre älteste Tochter Anna zogen ins sonnige Italien, wo William hoffte, wieder gesund zu werden. Aber anstatt sich zu erholen, starb er kurz nach der langen Seereise. Familie Freunde der Seton, die Filicchis, die Katholiken waren, half Elizabeth durch diese schwierigen Zeiten.

Schließlich kehrte Elizabeth nach New York City entschlossen, katholisch zu werden. Im Jahr 1805 wurde Elizabeth, nachdem sie die Anweisungen in ihrem neuen Glauben erfüllt hatte, in die Kirche aufgenommen., Sie war glücklich, katholisch zu sein, aber ihre Familie frommer Episkopalier war tot gegen Elizabeths Entscheidung. Zu dieser Zeit waren die Menschen im Gegensatz zu heute oft sehr intolerant gegenüber anderen Religionen.

Elizabeths nahe Verwandte vergaßen, dass sie sie jemals gekannt hatten und würden ihr weder Geld leihen noch ihr helfen, ihre Rechnungen zu bezahlen. Elizabeth war jetzt eine mittellose Witwe, die keine Mittel hatte, sich um ihre Kinder zu kümmern. Es war fast unmöglich, über die Runden zu kommen. Die Rechnungen häuften sich. Elizabeth musste Tag und Nacht arbeiten, um ihren Kindern ein einfaches Leben zu ermöglichen., Sie begann eine Schule, die jedoch bald geschlossen wurde, als die Schüler nicht zum Unterricht kamen, nur weil ihr Lehrer katholisch war.

Elizabeth dachte ernsthaft darüber nach, ihre Familie nach Kanada zu verlegen, wo sie hoffte, das Leben wäre einfacher. Glücklicherweise musste Elizabeth diesen Schritt nicht machen. Ein Priester in Baltimore, Maryland, erfuhr von Elizabeths Notlage und lud sie ein, eine Mädchenschule in dieser Stadt zu beginnen.

Elizabeth tat genau das und die Schule war erfolgreich, obwohl es nicht ohne Probleme war., Im nächsten Jahr, 1809, verlegte Elizabeth ihre Schule in ein Steinhaus in der Nähe von Emmitsburg, wo sie mit der Zeit florierte. Arme Mädchen, die keine Studiengebühren zahlen konnten, sowie wohlhabende Mädchen besuchten diese Schule. Dies war der Beginn des Ordens der Schwestern, den Elizabeth gründete. Am 25. März desselben Frühlings, ein Priester-Freund, Fr. William Dubourg, mit dem Segen von Bischof John Carroll von Baltimore, Zeuge Elizabeths erste Versprechen als religiöser. Pater Dubourg gab ihr den Titel „Mutter.“In der Tat war der Titel besonders für Elizabeth geeignet., Einige ihrer eigenen Kinder waren noch mit ihr im Steinhaus, und sie war jetzt die Vorgesetzte der Frauen, die sich dem Orden anschlossen.

Im Juni begannen die Schwestern eine religiöse Gewohnheit zu tragen. Sie nannten sich die Schwestern von St. Joseph. Im Januar 1812 hatten sich zwanzig Frauen, darunter Elisabeths Schwägerinnen Harriet und Cecilia, ihrer Gemeinde angeschlossen. Sie beschlossen, der Herrschaft der Schwestern der Nächstenliebe in Frankreich zu folgen. Mutter Seton schrieb Lehrbücher, übersetzte Bücher aus dem Französischen ins Englische, bildete Lehrer aus und schrieb Artikel über das spirituelle Leben., Wie in früheren Jahren mit der Witwengesellschaft besuchte Elizabeth weiterhin die Kranken und Armen sowie die Armen der Nachbarschaft. Die Schwestern brachten ihnen Medizin, Essen und Kleidung, reinigten ihre Häuser, kümmerten sich um die Kinder und boten freundliche Worte der Ermutigung an.

1814 gründeten ihre Schwestern ein Heim in Philadelphia und betreuten die Kinder im Waisenhaus St. Joseph. Drei Jahre später eröffneten sie ein Waisenhaus in New York City, Mutter Setons Heimatstadt. Wo auch immer die Schwestern arbeiteten, sie unterrichteten Schule., So wird Mutter Seton manchmal als Begründerin des amerikanischen parochialen Schulsystems angesehen.

Mutter Seton starb 1821, aber die Arbeit ihrer Schwestern ist in den letzten 160 Jahren stetig gewachsen. Heute ziehen sechs getrennte Schwestern-Gemeinschaften nach Emmitsburg. Fünf dieser Gemeinschaften sind jetzt unabhängig organisiert und werden Schwestern der Nächstenliebe genannt. Die sechste ist die American Daughters of Charity. 1850 vereinigten sich diese Schwestern mit einem gleichnamigen französischen Orden., Dieser Orden ist der größte Orden von Ordensleuten in der Kirche, 1982 mit zweiunddreißig tausend Mitgliedern auf der ganzen Welt. Das Mutterhaus oder Hauptsitz des Ordens befindet sich in Paris, Frankreich. In den Vereinigten Staaten die Töchter von Charity-Mitarbeiter Krankenhäuser, Kinderbetreuungseinrichtungen, Haus für Ältere und Behinderte, und Schulen auf allen Ebenen.

Diejenigen, die Mutter Seton kannten, erkannten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie heiliggesprochen werden würde. Im Jahr 1882 machte James Kardinal Gibbons von Baltimore den ersten Schritt, Elizabeth so geehrt zu haben., Die Kirche begann dann offiziell ein detailliertes Studium ihres Lebens mit dieser Sache im Hinterkopf. Die Beamten erfuhren, dass Elisabeths Fürsprache mit Gott mindestens drei Wunder zugeschrieben worden waren. Ein Kind wurde auf wundersame Weise von Leukämie geheilt, eine Frau wurde ähnlich von Krebs geheilt, und ein Mann erholte sich auf wundersame Weise von einer massiven Gehirnentzündung.

1959 erklärte Papst Johannes XXIII.Mutter Seton zur Ehrwürdigen und 1963 zur Seligen. September 1975, ernannte Papst Paul VI. Elizabeth Seton zur Heiligen der Kirche. Sie wurde die erste gebürtige Amerikanerin, die heiliggesprochen wurde., Der Körper des Heiligen ruht unter einem Alter in der Kapelle des Nationalheiligtums von St. Elizabeth Seton in Emmitsburg, Maryland, das sich im Provinzhaus (Hauptquartier) der Daughters of Charity der Provinz Emmitsburg befindet.

Um mehr über St. Elizabeth Ann Seton und die Töchter der Nächstenliebe zu erfahren, besuchen Sie bitte ihre Websites: